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Una hora y media en el Palazzo Chigi para hacer balance de las recientes tensiones, pero sobre todo para reabrir un canal político. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, recibió en Roma al secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, en una reunión que ambas partes pretendían que sirviera para volver a poner orden en las relaciones entre Italia y Estados Unidos tras semanas de fricciones en torno a Irán, el uso de bases militares, los aranceles y los comentarios de Donald Trump contra la primera ministra italiana y el papa León XIV.
La reunión, según las versiones difundidas durante el día, fue calificada por Meloni de «productiva y constructiva». En el debate se abordaron los principales asuntos internacionales: Oriente Próximo, el estrecho de Ormuz, Libia, Líbano, Ucrania, China y las relaciones bilaterales entre Roma y Washington.
El planteamiento de Meloni fue de firmeza sin ruptura. «Ambos comprendemos lo importante que es la relación transatlántica», explicó el primer ministro, al tiempo que añadía que tanto Italia como Estados Unidos deben defender «sus propios intereses nacionales». Esta es la línea adoptada por Palazzo Chigi: lealtad a la alianza occidental, centralidad de la relación con Washington, pero ninguna subordinación automática cuando están en juego la seguridad nacional, las prerrogativas parlamentarias y la estabilidad mediterránea.
En una frase, Meloni resumió el significado político de la reunión: «Italia defiende sus intereses nacionales igual que Estados Unidos. Y es bueno que estemos de acuerdo en esto».
Este punto no es ni mucho menos secundario. La reunión con Rubio se produjo tras las tensiones desencadenadas por la línea de Washington sobre Irán y por la presión estadounidense sobre los aliados europeos. En Roma, Rubio insistió en la necesidad de no limitar la oposición a Teherán a declaraciones públicas. El secretario de Estado acusó a Irán de intentar normalizar el control sobre una vía navegable internacional como el estrecho de Ormuz, describiendo tal escenario como un peligroso precedente. La pregunta fundamental que todo país debe plantearse, argumentó Rubio, es si está dispuesto a aceptar que un Estado pueda reclamar el control de un paso marítimo internacional crucial.
Sobre esta cuestión, la postura de Italia sigue siendo prudente pero no ambigua. Roma considera que la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz es un interés estratégico, sobre todo por las consecuencias económicas que tendría cualquier escalada sobre los precios de la energía y la inflación. Al mismo tiempo, el gobierno italiano no pretende verse arrastrado a operaciones ofensivas sin un marco claro, sin un proceso político y sin una evaluación de los propios intereses nacionales de Italia.
Se trata de una postura conservadora en el sentido más concreto de la palabra: defender las alianzas, preservando al mismo tiempo la autoridad soberana de decisión del Estado; apoyar a Occidente, garantizando al mismo tiempo que Italia no se convierta en la plataforma logística de guerras decididas en otros lugares.
La reunión confirmó también el intento de Meloni de situar a Italia como uno de los interlocutores más fiables de Washington en Europa. En un momento en que varias capitales europeas luchan por adaptarse al nuevo enfoque estadounidense, Roma intenta mantener abierto el canal transatlántico sin renunciar a su propia autonomía estratégica. Para Meloni, este equilibrio es esencial: Italia debe permanecer firmemente anclada en Occidente, pero también debe poder hablar con Estados Unidos como socio político, no como un mero aliado complaciente.
Para Italia, el Mediterráneo sigue siendo el teatro decisivo. Las crisis de Libia y Líbano, la inestabilidad de Oriente Próximo, la seguridad de las rutas marítimas y la presión sobre los suministros energéticos afectan a Roma más directamente que a muchas otras capitales europeas. Por eso la cautela de Meloni sobre Irán no debe confundirse con vacilación. Refleja la conciencia de que el interés nacional de Italia está determinado ante todo por la estabilidad de su vecindad. Una política exterior conservadora, en este sentido, no persigue fórmulas abstractas, sino que parte de la geografía, las fronteras, la seguridad energética y la protección de las comunidades nacionales.
Rubio también trató de tranquilizar a los funcionarios italianos sobre uno de los temas más delicados: la presencia militar estadounidense en Europa. Tras las amenazas de Trump de reconsiderar el despliegue de tropas estadounidenses en el continente, el secretario de Estado aclaró que él y Meloni no habían tratado temas concretos como la retirada de las fuerzas estadounidenses de Europa, señalando que cualquier decisión de este tipo corresponde al presidente. Al mismo tiempo, Rubio se describió como «un firme partidario de la OTAN» y explicó que una de las razones centrales de la presencia estadounidense en la Alianza es la capacidad de tener fuerzas desplegadas en Europa que puedan utilizarse en situaciones de emergencia.
Sin embargo, también aquí surgieron las fricciones. Rubio observó que para algunos miembros de la OTAN esta posibilidad tal vez ya no esté garantizada como antes, y describió el asunto como «una cuestión que debe examinarse más a fondo». Se refería a la resistencia europea por el uso de bases y espacio aéreo en relación con la crisis iraní. Según Reuters, Italia se negó el mes pasado a permitir el uso de la base de Sigonella para operaciones de combate relacionadas con el conflicto con Irán, argumentando que Washington no había pedido autorización previa a Roma.
Éste es precisamente el punto político: La Italia de Meloni no quiere una ruptura con Washington, pero tampoco acepta ser tratada como un peón. El primer ministro sabe que el vínculo con Estados Unidos sigue siendo un pilar de la posición internacional de Italia. Al mismo tiempo, está afirmando el derecho de Roma a defender sus propios intereses en el Mediterráneo ampliado, en Libia, en Líbano, en la seguridad energética y en la gestión de las crisis regionales. Es una postura que pretende combinar atlantismo, realismo y soberanía nacional.
También se habló de Ucrania. Rubio reiteró que Washington está dispuesto a seguir desempeñando un papel mediador, pero no tiene intención de invertir «tiempo y energía» en un esfuerzo que no produce avances. Meloni, por su parte, sigue moviéndose en la línea de la firmeza occidental frente a la agresión rusa, al tiempo que mantiene abierta la puerta a un marco diplomático capaz de evitar una guerra de desgaste interminable.
El expediente del Vaticano no fue menos relevante. Rubio llegó a Roma también para reunirse con el Papa León XIV, tras la polémica suscitada por los ataques de Trump al pontífice. En un país católico como Italia, esas palabras tenían peso político. Meloni las había calificado de «inaceptables», provocando a su vez una dura respuesta del presidente estadounidense. También por este motivo, el encuentro cara a cara en el Palazzo Chigi tenía un significado que iba más allá de la diplomacia ordinaria: servía para comprobar si, a pesar de la acalorada retórica, las relaciones entre el gobierno italiano y la administración estadounidense podían seguir ancladas en la confianza, los intereses compartidos y el respeto mutuo.
En este sentido, la reunión de Roma no fue una mera cortesía diplomática, sino una prueba del margen de maniobra de Italia dentro del campo occidental. El mensaje de Meloni fue claro: la lealtad a los aliados no se cuestiona, pero la lealtad debe coexistir con la responsabilidad hacia los ciudadanos italianos, la seguridad nacional y las prioridades estratégicas del país.
Por ahora, la respuesta es un prudente deshielo. No una reconciliación plena, ni una vuelta a la armonía perfecta, sino un canal reabierto. Meloni optó por no avivar la confrontación, pero tampoco retrocedió. Recordó a Rubio que la unidad de Occidente es «preciosa», pero que la unidad no puede significar el abandono de la soberanía.
Éste es el significado de la reunión de Roma: Italia sigue en Occidente, sigue en la OTAN y sigue siendo aliada de Estados Unidos. Pero lo hace como una nación adulta, consciente de su papel y decidida a defender sus propios intereses.