Que peut accomplir un nouveau chef du Parti travailliste ?

Le Premier ministre britannique Keir Starmer démissionne. Il est le sixième Premier ministre d’Angleterre en dix ans à être contraint de démissionner avant la fin de son mandat.

Au Royaume-Uni, pays très attaché aux traditions, le fait que les Premiers ministres soient évincés par leur propre parti est presque devenu une tradition. Ce sont principalement des dirigeants conservateurs qui ont été contraints de quitter leurs fonctions, mais c’est désormais également le cas d’un dirigeant travailliste.

Keir Starmer serait le Premier ministre le plus impopulaire que la Grande-Bretagne ait connu depuis très longtemps. Il a présenté plusieurs propositions impopulaires qu’il a depuis été contraint de retirer. Il a eu du mal à maintenir une ligne politique claire. Starmer subit également la pression liée à la chute du Parti travailliste dans les sondages, tandis que les Verts attirent les électeurs vers la gauche et que Reform UK les attire vers la droite. Personne ne croit que le Parti travailliste réitérera le succès de 2024, année où il avait su tirer parti du mécontentement suscité par les nombreuses années chaotiques sous les conservateurs. Starmer s’était vu offrir la chance de diriger la Grande-Bretagne à la place des conservateurs. Au bout de deux ans, il est poussé vers la sortie par son propre parti.

Le Brexit a également rendu l’économie britannique vulnérable. Et comme les pandémies, les guerres en Europe et au Moyen-Orient, ainsi que les turbulences économiques internationales liées aux politiques tarifaires de Donald Trump ont toutes contribué à freiner l’activité et la croissance économiques, l’économie britannique, à l’instar de celle de nombreux autres pays, a connu un ralentissement.

Augmenter les impôts tout en réduisant les prestations sociales, comme l’a fait Keir Starmer, est un exercice politiquement délicat. Les entrepreneurs, les agriculteurs et les salariés ordinaires n’apprécient pas ces hausses d’impôts. Parallèlement, tous les électeurs de gauche qui attendent des investissements substantiels dans le système social peuvent également exprimer leur mécontentement. Personne n’était satisfait.

De plus, l’immigration clandestine qui perdure depuis longtemps a suscité un sentiment d’amertume au sein d’une grande partie de la classe ouvrière britannique. Les divergences d’opinion sur l’immigration et sur ce que beaucoup considèrent comme l’islamisation de certains pans de la société britannique sont et ont été source de tensions pour le pays. Les émeutes qui ont éclaté après que des Britanniques ont été victimes de violences commises par des migrants ont révélé la profonde frustration que suscite la politique d’immigration au sein de larges pans de la population. Le débat a été vif non seulement au sujet d’actes de violence très médiatisés, mais aussi au sujet des viols systématiques de jeunes filles britanniques par des hommes d’origine principalement pakistanaise.

Désormais, c’est Andy Burnham, homme politique du Parti travailliste, qui devrait prendre la relève. On le considère comme plus à gauche que Keir Starmer dans ses opinions, et cela tombe peut-être à point nommé, compte tenu de la vague de radicalisation qui touche actuellement le monde occidental au sein de la gauche.

D’un point de vue conservateur, cependant, il est difficile de voir ce qu’un nouveau chef du Parti travailliste, peut-être plus à gauche, sera en mesure de réaliser.

Il est évident que la Grande-Bretagne a avant tout besoin de patience, de paix et de sérénité. Le pays doit s’appuyer sur ses grandes traditions en matière d’esprit d’entreprise, de finance et de travail acharné. L’économie de marché et le capitalisme ont résolu bien plus de problèmes au cours de l’histoire que le socialisme et l’économie planifiée. Mais dans le même temps, les Britanniques doivent veiller à ce que le plus grand nombre possible de leurs concitoyens aient le sentiment de bénéficier d’un essor économique. Pour une raison ou une autre, l’économie de marché moderne a tendance à accentuer les écarts de revenus et de richesse. Cela constitue un défi pour les forces politiques qui croient encore en l’économie de marché et au capitalisme. Le socialisme ne peut pas être une alternative aux inégalités de revenus. Car dans ce cas, nous deviendrions tous simplement plus pauvres.

Mais les responsables politiques britanniques doivent également prendre en main la question de l’immigration. Dans un sondage d’opinion présenté le 16 juin, le parti Reform UK, critique à l’égard de l’immigration, était clairement le premier parti, avec 24 % des électeurs derrière lui. Le Parti travailliste et les Conservateurs s’élevaient tous deux à 19 %. Et c’est l’échec de la politique migratoire qui explique ce soutien en faveur de Reform UK. Rien d’autre.

Alors, que pourrait accomplir un nouveau chef du Parti travailliste que Keir Starmer n’ait pas pu faire ? Pas grand-chose, à moins qu’il ne rompe radicalement avec les attentes de ses propres électeurs, qu’il s’engage dans des réformes économiques libérales et qu’il s’attaque sérieusement à l’immigration clandestine.