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L’arrestation de Nicolás Maduro en janvier 2026 révèle un empire de la cocaïne soutenu par l’État, dont les tentacules atteignent les ports européens. Les échos de la chute de Manuel Noriega exigent un examen minutieux des secrets enfouis sous des prétextes de « sécurité nationale ». L’acte d’accusation de Maduro montre que les institutions vénézuéliennes sont systématiquement transformées en infrastructures pour le trafic de drogue. Nombreux sont ceux qui ne croient pas à ces accusations, mais en regardant de près ce qui s’est passé dans la famille Flores et dans d’autres cas en Amérique latine, ces accusations semblent plus probables.
La question la plus importante est la suivante : « Pourquoi certaines des charges retenues contre Maduro ont-elles été abandonnées ? »
Quel est le rôle de la « sécurité nationale » dans ce procès ?
En novembre 2015, les neveux de Cilia Flores, Efraín Antonio Campo Flores et Franqui Francisco Flores de Freitas, ont été appréhendés en Haïti alors qu’ils tentaient de transporter 800 kilogrammes de cocaïne en coordonnant l’approvisionnement des FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie). L’importance de ce trafic va bien au-delà du simple trafic. Ces hommes opéraient avec l’autorisation des institutions, prévoyant d’utiliser l’aéroport international Simón Bolívar tout en bénéficiant de la protection des autorités militaires. Les procureurs ont établi que les bénéfices étaient destinés à financer la campagne de Cilia Flores pour l’Assemblée nationale vénézuélienne prévue en décembre 2015.
Le procès s’est achevé en novembre 2016 par des condamnations en décembre 2017 à des peines de dix-huit ans de prison. Plutôt que de prendre ses distances, Cilia Flores a dénoncé les arrestations comme un « enlèvement », révélant ainsi l’inversion fondamentale du régime : le trafic de drogue par les autorités de l’État constituait un exercice légitime de l’État plutôt qu’une entreprise criminelle.
Flores elle-même est apparue comme l’architecte de l’appareil de trafic. Les procureurs fédéraux ont établi qu’elle acceptait des pots-de-vin d’un montant de 100 000 dollars par cargaison de cocaïne en échange de l’organisation de réunions entre les principaux trafiquants et le directeur de la lutte antidrogue du Venezuela, Néstor Reverol Torres. L’inversion orwellienne mérite d’être soulignée : le bureau officiel de lutte contre la drogue est devenu, sous la médiation de Flores, un mécanisme facilitant la contrebande. Une part substantielle de ces recettes est réinjectée dans les projets politiques du régime, liant directement la survie du régime aux revenus de la drogue.
L’acte d’accusation personnel de M. Maduro révèle un trafic bien plus vaste que la seule affaire des neveux. Son opération a commencé pendant son mandat de ministre des affaires étrangères (2006-2008), lorsqu’il aurait vendu d’authentiques passeports diplomatiques vénézuéliens à des trafiquants identifiés. Lorsque ces trafiquants avaient besoin de rapatrier les profits de la cocaïne du Mexique vers le Venezuela, Maduro informait les ambassades vénézuéliennes de « missions diplomatiques » fictives, ce qui permettait aux avions chargés de dizaines de millions d’euros en espèces de contourner les inspections douanières.
Après son accession à la présidence en 2013, M. Maduro a développé ses activités de manière exponentielle. Des actes d’accusation fédéraux affirment qu’il a coordonné l’envoi annuel d’environ 250 tonnes de cocaïne aux États-Unis. Un volume comparable à celui des cartels établis. L’architecture opérationnelle utilisait systématiquement les ressources militaires : les vols partaient des bases aériennes militaires vénézuéliennes, les FARC fournissaient la cocaïne à partir d’un refuge situé sur le territoire vénézuélien, les navires de l’armée et des garde-côtes offraient des itinéraires maritimes à travers les Caraïbes, et le renseignement militaire identifiait à l’avance les risques d’interdiction, ce qui permettait aux trafiquants d’ajuster leurs itinéraires en conséquence.
Plutôt qu’un leadership unique, ce qui a émergé, c’est ce que les procureurs ont appelé un « système de patronage et une culture de la corruption » : des réseaux lâches liant des officiers supérieurs de l’armée, des responsables des services de renseignement et des civils liés au régime par le biais d’une participation directe au trafic à des fins lucratives. Ce système s’est avéré remarquablement résistant parce que les participants ont compris qu’ils bénéficiaient directement des revenus de la cocaïne tout en maintenant un déni plausible de leur implication.
Le partenariat du régime Maduro avec les factions dissidentes des FARC s’est avéré mutuellement bénéfique : Le Venezuela a fourni un sanctuaire, du matériel militaire et un soutien logistique ; les FARC ont fourni de la cocaïne à des prix de gros et ont effectué des travaux dangereux de culture et de production. À la fin des années 2000, cet arrangement s’est complètement institutionnalisé. Des vols quittaient les installations militaires vénézuéliennes avec des cargaisons de plusieurs tonnes. Les procureurs ont fait état de cargaisons uniques de plus de 5,5 tonnes et d’agents des FARC qui offraient à leurs membres emprisonnés des entrepôts sur les plages de l’État d’Aragua pour y stocker la cocaïne en attente d’expédition. Il ne s’agissait pas d’opérations discrètes menées par des officiers malhonnêtes, mais d’une coopération systématique au niveau de l’État, coordonnée depuis les plus hautes sphères de l’autorité du régime.
Veuillez noter que la capture de Nicolas Maduro a eu lieu exactement trente-six ans après l’expulsion de Manuel Noriega du Panama. C’est pourquoi cette histoire doit être replacée dans son contexte historique afin de mieux comprendre l’importance de Nicolas Maduro. À partir des années 1950, Manuel Noriega a joué un rôle précieux dans le domaine du contre-espionnage régional. La CIA le dédommageait financièrement et passait sous silence des trafics de plus en plus éhontés. Au début des années 1980, Noriega a conclu un accord direct avec le cartel de Medellín de Pablo Escobar : la cocaïne transitant par l’aéroport de Tocumen était protégée pour 1 000 dollars par kilogramme à destination des États-Unis.
En décembre 1989, le président George H.W. Bush ordonne l’opération Just Cause, qui consiste à envahir le Panama et à capturer Noriega pour le juger sur des accusations de trafic de drogue, de blanchiment d’argent et de racket. Il a été condamné à une peine de quarante ans de prison. Mais ce qui reste extraordinaire, c’est ce que le procès a systématiquement exclu : les relations de Noriega avec la CIA, les paiements documentés (environ 322 000 dollars officiellement, alors que les avocats ont plaidé pour 11 millions de dollars), la connaissance qu’avait la CIA de son trafic et les efforts qu’elle a déployés pour maintenir ces relations malgré les preuves de plus en plus nombreuses de trafic de stupéfiants.
Cette suppression de preuves a rempli une fonction institutionnelle essentielle : elle a empêché d’établir que la CIA entretenait des relations avec des trafiquants de drogue internationaux. Fondamentalement, le procès a changé la perception de Noriega, qui est passé du statut d’acteur voyou à celui d’une personne travaillant au sein d’institutions qui ont autorisé ses actions et en ont parfois tiré profit.
Pendant la guerre civile au Nicaragua dans les années 1980, la CIA a aidé les rebelles Contra en fermant les yeux sur le trafic de cocaïne. L’agent de la DEA Celerino Castillo a déclaré que de la cocaïne était stockée sur la base aérienne de la CIA à Ilopango, au Salvador, en vue d’être expédiée aux États-Unis. Au lieu de se pencher sur la question, la DEA a abandonné l’enquête et mis Castillo à la porte. Au Costa Rica, l’agent de la CIA John Hull a travaillé avec George Morales, un trafiquant de drogue de Miami, pour transporter de la cocaïne. En échange de sa protection, Morales donnait à Hull de l’argent pour soutenir les Contras. Ce schéma a créé une mémoire institutionnelle : les objectifs anticommunistes étaient plus importants que les objectifs de lutte contre la drogue. La CIA pouvait dire que la protection des trafiquants était un coût nécessaire pour atteindre ses objectifs pendant la guerre froide.
Les événements et déclarations récents confirment que la CIA disposait de sources de renseignement actives au sein du gouvernement vénézuélien, c’est-à-dire d’individus suffisamment proches du cercle de Maduro pour fournir des renseignements opérationnels précis permettant sa capture. Ces sources auraient une connaissance approfondie de la structure de l’appareil de trafic, des mécanismes de coordination entre l’armée et les services de renseignement, des partenariats avec les services de renseignement étrangers et, éventuellement, de l’implication d’agents de renseignement américains dans des opérations bénéficiant des stupéfiants vénézuéliens.
Pourtant, ces informations resteront classifiées. Si Maduro possède des informations impliquant des agents des services de renseignement américains ou d’anciens agents dans le trafic de drogue, ces informations seront presque certainement exclues du procès pour des raisons de sécurité nationale. Cela reflète parfaitement le précédent de Noriega : le dossier public montrera Maduro comme un trafiquant de drogue indépendant plutôt que comme une personnalité politique dont l’appareil d’État s’est croisé avec les opérations des services de renseignement américains.
L’émergence de la Roumanie en tant que point de transit critique de la cocaïne latino-américaine montre que ces réseaux ont un impact direct sur la sécurité européenne. Le port de Constanța a reçu quatre-vingt-quatre pour cent des saisies de cocaïne effectuées en Roumanie en 2009, dont une seule interception de 1,3 tonne. La cocaïne part de la production vénézuélienne et emprunte les routes des Caraïbes pour arriver à Constanța. Elle est ensuite distribuée par des réseaux roumains de criminalité organisée qui coordonnent leur action avec la ‘Ndrangheta italienne, l’organisation de la mafia calabraise qui contrôle environ 80 % de l’approvisionnement en cocaïne de l’Europe. L’épidémie de drogue en Roumanie ne représente pas seulement la criminalité nationale, mais aussi l’intégration dans les systèmes de trafic continentaux provenant de Caracas.
En conclusion, la connaissance qu’a Maduro des réseaux de trafiquants vénézuéliens et des conspirateurs internationaux pourrait révéler l’existence d’une vaste infrastructure transcontinentale de la drogue. On ne sait pas encore dans quelle mesure ces informations seront révélées au cours du procès.