Subscribe
Gripandet av Nicolás Maduro i januari 2026 avslöjar ett statsunderstött kokainimperium med tentakler som når Europas hamnar. Ekon av Manuel Noriegas fall kräver granskning av hemligheter som begravts under förevändningar om ”nationell säkerhet”. Maduros åtal visar att venezuelanska institutioner systematiskt förvandlas till infrastruktur för narkotikahandel. Många människor tror inte på dessa anklagelser, men om man tittar närmare på vad som har hänt i familjen Flores och i andra fall i Latinamerika verkar det mer troligt att anklagelserna är sanna.
Den viktigaste frågan är ”Varför lades vissa av åtalen mot Maduro ner?”
Hur spelar ”nationell säkerhet” in i denna rättegång?
I november 2015 greps Cilia Flores brorsöner, Efraín Antonio Campo Flores och Franqui Francisco Flores de Freitas, i Haiti när de försökte transportera 800 kg kokain med hjälp av FARC (Colombias revolutionära väpnade styrkor). Betydelsen sträckte sig bortom vanlig smuggling. Dessa män opererade med institutionellt tillstånd och planerade att använda Simón Bolívar International Airport samtidigt som de fick skydd av militära myndigheter. Åklagarna dokumenterade att vinsten skulle användas för att finansiera Cilia Flores kampanj till Venezuelas nationalförsamling i december 2015.
Rättegången avslutades i november 2016 med fällande domar i december 2017 som innebar artonåriga fängelsestraff. I stället för att ta avstånd från händelserna kallade Cilia Flores gripandena för ”kidnappning”, vilket avslöjade regimens grundläggande omvändning: narkotikahandel utförd av statliga myndigheter utgjorde legitim statlig verksamhet snarare än kriminell verksamhet.
Flores själv framstod som arkitekten bakom smugglingsapparaten. Federala åklagare dokumenterade att hon tog emot mutor på enligt uppgift 100.000 USD per kokainleverans i utbyte mot att hon arrangerade möten mellan stora smugglare och Venezuelas chef för narkotikabekämpning, Néstor Reverol Torres. Den orwellska inversionen förtjänar att betonas: det officiella kontoret för narkotikabekämpning blev, under Flores medling, en mekanism för att underlätta smuggling. Betydande delar av intäkterna gick tillbaka till regimens politiska projekt, vilket innebar att regimens överlevnad direkt kopplades till narkotikaintäkterna.
Maduros personliga åtal avslöjar en mycket mer omfattande smuggling än enbart Nephew-fallet. Hans verksamhet inleddes under hans tid som utrikesminister (2006-2008) då han enligt uppgift sålde äkta venezuelanska diplomatpass till identifierade smugglare. När dessa smugglare behövde flytta kokainvinster från Mexiko tillbaka till Venezuela, meddelade Maduro venezolanska ambassader om fiktiva ”diplomatiska beskickningar”, vilket gjorde att flygplan lastade med tiotals miljoner i kontanter kunde kringgå tullinspektion.
Efter att ha tillträtt som president 2013 expanderade Maduro verksamheten exponentiellt. Enligt federala åtal ska han ha samordnat den årliga transporten av cirka 250 ton kokain till USA. En volym som kan jämföras med etablerade karteller. Den operativa arkitekturen använde militära resurser systematiskt: flygningar utgick från venezuelanska militära flygbaser, FARC levererade kokain från säkra tillflyktsorter inom venezuelanskt territorium, militära fartyg och kustbevakningsfartyg tillhandahöll sjövägar genom Karibien och militär underrättelsetjänst identifierade förbudsrisker i förväg, vilket gjorde det möjligt för smugglarna att anpassa sina rutter därefter.
I stället för ett enskilt ledarskap uppstod vad åklagarna kallade ett ”beskyddarsystem och en korruptionskultur”: lösa nätverk som band samman höga militärer, underrättelsetjänstemän och civila med kopplingar till regimen genom direkt vinstdeltagande i smugglingen. Detta system visade sig vara anmärkningsvärt motståndskraftigt eftersom deltagarna förstod att de drog direkt nytta av kokainintäkterna samtidigt som de kunde förneka sin inblandning på ett trovärdigt sätt.
Maduro-regimens partnerskap med FARC:s dissidentgrupper visade sig vara till ömsesidig nytta: Venezuela tillhandahöll en fristad, militär utrustning och logistiskt stöd, medan FARC levererade kokain till grossistpriser och utförde farliga odlings- och produktionsarbeten. I slutet av 2000-talet institutionaliserades detta arrangemang helt och hållet. Flygplan avgick från venezuelanska militäranläggningar med flera ton tunga sändningar. Åklagare dokumenterade enstaka transporter på över 5,5 ton och FARC-medlemmar som erbjöd fängslade medlemmars förvaringsutrymmen på stränder i delstaten Aragua för kokain i väntan på leverans. Detta var inte enstaka operationer av oseriösa officerare utan ett systematiskt samarbete på statlig nivå som samordnades från regimens högsta ledning.
Observera att Nicolas Maduros tillfångatagande skedde exakt 36 år efter att Manuel Noriega avlägsnats från Panama. Det är därför denna historia kräver ett historiskt sammanhang för att bättre förstå Maduros betydelse. Från 1950-talet fungerade Manuel Noriega som en uppskattad underrättelsetillgång som tillhandahöll regionalt kontraspionage. CIA kompenserade honom ekonomiskt och förbisåg den alltmer fräcka smugglingen. I början av 1980-talet slöt Noriega ett direkt avtal med Pablo Escobars Medellín-kartell: kokain som passerade Tocumen-flygplatsen fick skydd för 1 000 USD per kilo som nådde USA.
I december 1989 beordrade president George H.W. Bush Operation Just Cause, där Panama invaderades och Noriega tillfångatogs och ställdes inför rätta för narkotikahandel, penningtvätt och utpressning. Han dömdes till fyrtio års fängelse. Men det som förblir extraordinärt är vad rättegången systematiskt uteslöt: Noriegas relation till CIA, dokumenterade betalningar (cirka 322.000 dollar officiellt, men advokaterna hävdade 11 miljoner dollar), CIA:s kunskap om hans narkotikahandel och CIA:s ansträngningar att upprätthålla relationen trots allt fler narkotikabevis.
Detta undanhållande av bevis fyllde en viktig institutionell funktion: det förhindrade att det fastställdes att CIA upprätthöll relationer med internationella narkotikahandlare. I grund och botten förändrade rättegången människors syn på Noriega från en skurk till någon som arbetade inom institutioner som tillät och ibland gynnades av hans handlingar.
Under inbördeskriget i Nicaragua på 1980-talet hjälpte CIA Contra-rebellerna genom att se mellan fingrarna med kokainhandeln. DEA-agenten Celerino Castillo sa att kokain lagrades på CIA:s flygbas Ilopango i El Salvador för att skickas till USA. Istället för att undersöka saken lade DEA ner utredningen och sparkade ut Castillo. I Costa Rica samarbetade CIA-agenten John Hull med Miami-knarklangaren George Morales för att flytta kokain. I utbyte mot beskydd gav Morales Hull pengar för att stödja Contras. Detta mönster skapade ett institutionellt minne: antikommunistiska mål var viktigare än mål för narkotikabekämpning. CIA kunde säga att skyddet av narkotikahandlare var en nödvändig kostnad för att uppnå sina mål under det kalla kriget.
Den senaste tidens händelser och uttalanden bekräftar att CIA hade aktiva underrättelsekällor inom Venezuelas regering, dvs. personer som stod Maduros krets tillräckligt nära för att tillhandahålla exakta operativa underrättelser som möjliggjorde hans tillfångatagande. Dessa källor skulle ha omfattande kunskaper om strukturen på smugglingsapparaten, samordningsmekanismer för militär och underrättelsetjänst, utländska underrättelsepartnerskap och eventuellt amerikanska underrättelseagenters inblandning i operationer som drar nytta av venezuelansk narkotika.
Ändå kommer denna kunskap att förbli hemligstämplad. Om Maduro har information som pekar ut amerikanska underrättelseagenter eller tidigare agenter som inblandade i narkotikahandel, kommer denna information med största sannolikhet att undantas från rättegången på grund av nationella säkerhetsskäl. Detta speglar Noriega-prejudikatet perfekt: det offentliga protokollet kommer att visa Maduro som en oberoende narkotikahandlare snarare än en politisk person vars statsapparat korsades med amerikanska underrättelseoperationer.
Rumäniens framväxt som den viktigaste transitpunkten för latinamerikanskt kokain visar var dessa nätverk har en direkt inverkan på Europas säkerhet. Constanța hamn tog emot åttiofyra procent av Rumäniens kokainbeslag 2009, inklusive ett enda beslag på 1,3 ton. Kokainet transporteras från Venezuela via Karibien till Constanța, där det distribueras via rumänska nätverk för organiserad brottslighet som samordnar med italienska ’Ndrangheta – den kalabriska maffiaorganisationen som kontrollerar cirka åttio procent av Europas kokainleveranser. Rumäniens drogepidemi representerar inte bara inhemsk brottslighet utan integration i kontinentala smugglingssystem med ursprung i Caracas.
Sammanfattningsvis kan Maduros kunskap om venezuelanska smugglingsnätverk och internationella konspiratörer avslöja en omfattande transkontinental droginfrastruktur. Det är fortfarande oklart hur mycket av denna information som kommer att avslöjas under rättegången.