È entrata in vigore la legge che tutela la libertà dei media in Europa

I media sono una delle istituzioni fondamentali delle società democratiche. Sappiamo tutti che il ruolo dei media è quello di informare i cittadini, garantire il rispetto dei valori dello Stato di diritto e contribuire alla formazione di un’opinione pubblica libera e responsabile. In questo contesto, proteggere l’indipendenza editoriale, il pluralismo e l’accesso illimitato alle informazioni diventa una condizione essenziale per il corretto funzionamento della democrazia. Consapevole delle sfide poste dall’era digitale e dalla concentrazione del potere mediatico nelle mani di attori globali, l’Unione Europea ha deciso di adottare un quadro legislativo comune implementando l’European Media Freedom Act (EMFA). Questo regolamento, entrato in vigore l’8 agosto, segna una svolta nella regolamentazione dell’ambiente dei media a livello europeo. Il regolamento afferma esplicitamente che l’informazione è un bene pubblico e che l’accesso a una stampa libera, pluralista e indipendente non è solo un diritto individuale ma anche una condizione essenziale per mantenere l’equilibrio democratico in tutta l’Unione Europea.

Gli sviluppi tecnologici degli ultimi due decenni hanno cambiato radicalmente il modo in cui le informazioni vengono prodotte, distribuite e consumate dai cittadini. La digitalizzazione editoriale ha permesso la diversificazione dei contenuti e l’accesso transfrontaliero alle informazioni, mentre la globalizzazione ha favorito la nascita di numerose piattaforme di distribuzione delle informazioni con un potere straordinario e un’influenza senza precedenti. I social network, i servizi di streaming e le grandi piattaforme digitali sono diventati attori indispensabili nel processo di trasmissione delle informazioni, interponendosi tra i produttori di contenuti e il grande pubblico.

Possiamo dire senza esitazione che questa evoluzione della digitalizzazione ha avuto effetti sia positivi che negativi. Da un lato, i cittadini beneficiano di una più ampia gamma di fonti di informazione immediatamente accessibili, che in teoria dovrebbero promuovere il pluralismo e democratizzare l’accesso alla conoscenza. Dall’altro lato, il crescente potere delle piattaforme globali ha creato nuove vulnerabilità: gli algoritmi di distribuzione dei post informativi possono filtrare e dare priorità alle informazioni in modo opaco, generando “bolle informative” e incoraggiando la diffusione della disinformazione. Inoltre, gran parte degli introiti pubblicitari che un tempo costituivano la principale fonte di finanziamento dei media tradizionali si sono spostati su queste piattaforme, mettendo a rischio la sostenibilità economica di molte istituzioni mediatiche.

In queste circostanze, la Commissione europea ha ritenuto necessaria un’azione congiunta a livello europeo, nonostante la regolamentazione della stampa sia tradizionalmente di competenza nazionale. La base giuridica del Regolamento europeo sulla libertà dei media è l’articolo 114 del Trattato sul funzionamento dell’Unione europea, che consente l’adozione di misure per armonizzare le norme applicabili al mercato interno.

Ambito di applicazione del regolamento e processo di adozione

Il regolamento europeo sulla libertà dei media si applica a tutti i fornitori di servizi mediatici, indipendentemente dalla loro natura giuridica o dalla loro forma di organizzazione, dalle stazioni televisive, alle stazioni radio, alle pubblicazioni cartacee, alle piattaforme digitali, ai servizi audiovisivi on-demand o ai podcast. Inoltre, il regolamento estende il suo campo di applicazione alle piattaforme di condivisione video online e alle grandi piattaforme digitali, anche se non hanno una responsabilità editoriale diretta. L’argomentazione è che, attraverso il modo in cui organizzano e distribuiscono i contenuti video, queste piattaforme esercitano un’influenza decisiva sulla visibilità di determinate notizie e informazioni e sulla formazione dell’opinione pubblica.

Il regolamento è stato presentato ufficialmente dalla Commissione Europea tre anni fa (il 16 settembre 2022), a seguito di un ampio processo di consultazione pubblica che ha coinvolto organizzazioni di media, giornalisti, istituzioni pubbliche e organizzazioni non governative a livello di Unione Europea. Dopo oltre un anno e mezzo di negoziati tra le istituzioni europee e gli Stati membri, la legislazione è stata adottata nella sua forma definitiva il 26 marzo 2024. La sua entrata in vigore non segna solo una fase tecnica di armonizzazione legislativa, ma anche un’affermazione politica dell’impegno dell’Unione Europea nei confronti della libertà di stampa.

Obiettivi principali dell’EMFA

L’obiettivo centrale del regolamento è quello di creare un mercato dei media integrato basato sul rispetto della libertà di espressione, dell’indipendenza editoriale e del pluralismo. Gli obiettivi specifici dell’EMFA sono: prevenire l’eccessiva concentrazione della proprietà dei media, limitare il rischio di interferenze politiche o economiche nei contenuti editoriali, combattere la disinformazione e la manipolazione delle informazioni, proteggere i giornalisti e le loro fonti di informazione e garantire condizioni operative eque nel mercato europeo dei media.

Principali disposizioni dell’EMFA

Una delle disposizioni più importanti dell’EMFA è la trasparenza della proprietà. A partire da questo mese, tutti i media dovranno rivelare pubblicamente chi sono i loro proprietari e quali individui o entità hanno un controllo significativo sulle decisioni editoriali. I media devono inoltre divulgare informazioni sulle loro fonti di finanziamento, con particolare attenzione ai fondi provenienti dal bilancio statale o dalla pubblicità pubblica. A tal fine, ogni Stato membro è tenuto a creare un database nazionale accessibile al pubblico. Questa disposizione mira a eliminare i sospetti sull’influenza occulta dei gruppi di interesse (economici o politici) sulla stampa e a rafforzare la fiducia dei cittadini nei media. Tuttavia, l’attuazione pratica può essere complicata nel caso di strutture proprietarie o fondi di investimento transnazionali, dove l’identificazione dei beneficiari effettivi non è sempre del tutto trasparente.

Il regolamento tutela l’indipendenza editoriale. L’adozione dell’EMFA stabilisce garanzie rigorose per assicurare che le decisioni editoriali non siano influenzate dall’esterno. Sono quindi previsti meccanismi di controllo come audit interni ed esterni e sanzioni (estremamente elevate in termini finanziari) per i casi di manipolazione dei contenuti. Possiamo considerare l’impatto di questa disposizione significativo, in quanto rafforza l’autonomia dei giornalisti e garantisce un clima favorevole alla loro libertà di espressione. Tuttavia, l’efficacia dell’indipendenza editoriale dipende dalla volontà politica degli Stati membri e dalla reale indipendenza delle autorità nazionali di regolamentazione.

La terza disposizione dell’EMFA riguarda la standardizzazione della misurazione dell’audience. Il regolamento armonizza le pratiche di misurazione dell’audience nei media tradizionali e digitali e i sistemi di misurazione dell’audience devono essere trasparenti, oggettivi e verificabili. Questa misura mira a creare un mercato più equo, dato che i ricavi pubblicitari si basano in gran parte sui dati dell’audience. Tuttavia, la sfida consiste nell’adattare gli standard all’ambiente digitale, dove gli algoritmi e le metriche differiscono da quelli tradizionali.

Per quanto riguarda la pubblicità di Stato, i governi e le autorità pubbliche sono tenuti a distribuire la pubblicità in modo trasparente e secondo criteri oggettivi, evitando così di trasformare questo strumento in un meccanismo di controllo dei media. È noto che, a seconda degli interessi dei politici al potere, i fondi pubblicitari vengono distribuiti in modo soggettivo alle entità mediatiche che sostengono la politica del governo, mentre, nella maggior parte dei casi, i media che criticano il governo non ricevono alcun denaro.

Proprio per questo motivo, questa disposizione mira a ridurre il rischio che i media critici vengano emarginati dalla mancanza di contratti pubblicitari, mentre quelli che sono obbedienti a chi è al governo vengono premiati. Tuttavia, monitorare e sanzionare eventuali abusi rimane una sfida importante per le istituzioni europee.

Quando si parla di libertà dei media e di fonti di informazione credibili, la protezione delle fonti giornalistiche è forse una delle disposizioni più importanti dell’EMFA che aiuta i giornalisti investigativi. Il regolamento, entrato in vigore l’8 agosto 2025, stabilisce gli standard minimi per la protezione delle fonti dei giornalisti e delle loro comunicazioni riservate. Qualsiasi tentativo di intercettazione (da parte dei servizi segreti o di altri enti statali) o di divulgazione deve essere autorizzato da un tribunale indipendente e giustificato da un interesse pubblico rilevante. Questa disposizione favorisce in primo luogo il giornalismo investigativo, consentendo ai giornalisti di lavorare senza il timore che le loro fonti vengano rivelate al grande pubblico. Tuttavia, rimane un’area sensibile in relazione agli interessi della sicurezza nazionale, dove gli Stati potrebbero invocare motivi eccezionali per giustificare la sorveglianza dei giornalisti.

Per quanto riguarda il diritto degli utenti (i beneficiari finali) di personalizzare le offerte mediatiche, i cittadini possono modificare le impostazioni dei dispositivi e delle piattaforme attraverso cui accedono alle informazioni in modo che i contenuti siano adattati alle loro preferenze. Con l’adozione dell’EMFA, i fornitori di tecnologia sono tenuti a garantire l’accessibilità e la trasparenza di queste opzioni. Questa innovazione offre agli utenti un maggiore controllo, riducendo la loro dipendenza dagli algoritmi imposti dalle piattaforme. Tuttavia, la sua efficacia dipende dal livello di alfabetizzazione mediatica del pubblico e dal modo in cui le impostazioni vengono progettate dai produttori.

Il Comitato Europeo per i Servizi Media che sta per essere istituito è un organo consultivo indipendente a livello di Unione Europea, composto da autorità nazionali di regolamentazione. Questo comitato è responsabile del coordinamento dell’applicazione del regolamento e del monitoraggio della conformità in tutti gli Stati membri dell’UE. Il Comitato europeo per i servizi media promuove lo scambio di buone pratiche e garantisce la coerenza legislativa. Purtroppo, la mancanza di poteri diretti per sanzionare chi viola il regolamento può limitare l’efficacia del comitato.

Il regolamento consente agli Stati membri di introdurre ulteriori regolamenti, a condizione che siano compatibili con l’EMFA e con il diritto dell’Unione Europea. Questa flessibilità consente di adattarsi alle specificità nazionali e alle esigenze della società civile. Allo stesso tempo, può portare a un certo grado di frammentazione normativa, che potrebbe compromettere il funzionamento uniforme del mercato interno.

L’European Media Freedom Act integra altri strumenti legislativi europei già in vigore che regolano il settore dei media: La direttiva sui servizi di media audiovisivi (AVMSD, 2018), che garantisce l’indipendenza delle autorità di regolamentazione e stabilisce standard di imparzialità e trasparenza per i contenuti dei media. La direttiva sul copyright (2019), che introduce diritti connessi per proteggere la stampa dagli aggregatori online. Le norme europee sulla concorrenza mirano a prevenire i monopoli, ma non regolano direttamente l’impatto delle fusioni sul pluralismo. La legge sui servizi digitali (DSA, 2023) impone alle piattaforme di rimuovere i contenuti illegali e di adottare codici di condotta contro la disinformazione. La Direttiva Europea Anti-SLAPP (2024) protegge i giornalisti e i difensori dei diritti umani da cause legali abusive volte a mettere a tacere le voci critiche.

L’adozione dell’European Media Freedom Act (EMFA) rappresenta un passo fondamentale verso il rafforzamento della democrazia a livello di Unione Europea. In un momento in cui la stampa si trova ad affrontare pressioni economiche, politiche e tecnologiche senza precedenti, questo quadro normativo ribadisce che la libertà di espressione e il pluralismo dei media sono valori fondamentali che devono essere protetti da meccanismi legali chiari e coerenti.

Tuttavia, l’efficacia del Regolamento europeo sulla libertà dei media dipende in larga misura dalla sua applicazione pratica a livello di ciascuno Stato membro. Nei paesi in cui i media pubblici o privati sono vulnerabili alle influenze politiche o economiche, il recepimento e l’applicazione di queste norme sarà una vera e propria sfida per tutti, dai politici ai comuni cittadini. Inoltre, il rapporto con le grandi piattaforme digitali continuerà a essere una fonte di tensione, dal momento che hanno un potere finanziario e tecnologico molto maggiore rispetto alle istituzioni mediatiche tradizionali. A lungo termine, il successo dell’EMFA sarà misurato non solo dall’esistenza di regole comuni, ma dalla loro capacità di garantire ai cittadini europei l’accesso a un’informazione accurata, diversificata e indipendente. Se i suoi obiettivi saranno raggiunti, il regolamento potrebbe diventare un modello internazionale per la protezione della libertà di stampa in un ambiente globalizzato e digitalizzato.