La tempesta economica della Romania

C’è un particolare tipo di stanchezza che si deposita su un paese quando i numeri smettono di essere astratti. Quando il conto della spesa sale per il terzo mese di fila, quando l’estratto conto dell’elettricità sembra un insulto personale e quando la busta paga rimane ostinatamente ferma. Questa è la Romania del 2026 ed è una realtà che le statistiche ufficiali stanno finalmente raggiungendo.
La Romania è ufficialmente entrata in recessione. Il PIL della Romania ha subito una contrazione dell’1,5% nel primo trimestre del 2026, dopo un calo dell’1,5% nell’ultimo trimestre del 2025. La Romania è entrata nella definizione da manuale di recessione tecnica, due trimestri consecutivi di contrazione, e lo ha fatto con una precisione spaventosa.

La Romania e l’Irlanda sono stati i due Paesi con il calo economico più marcato nel primo trimestre del 2026. La contrazione del -6,3% dell’Irlanda è più netta, ma è in gran parte legata al comportamento volatile dei profitti delle multinazionali che distorce il PIL irlandese. Il declino della Romania, invece, è strutturale e profondamente sentito. La media dell’UE per lo stesso periodo ha registrato una crescita dell’1%. La Romania non è solo in ritardo, ma si sta muovendo in direzione opposta rispetto a quasi tutti gli altri Stati membri.

L’economista Andrei Rădulescu ha osservato senza mezzi termini che “i dati confermano che la Romania sta affrontando una nuova recessione, per la prima volta dalla pandemia COVID-19”. Le cause non sono misteriose: un crollo dei consumi privati, gli effetti a catena delle aggressive misure di consolidamento fiscale introdotte nel 2025 per domare un deficit di bilancio in crescita e un forte rallentamento degli investimenti. I settori che un tempo erano considerati i motori di crescita della Romania (edilizia, industria automobilistica, commercio al dettaglio) sono ora visibilmente sotto pressione.
Se la recessione è il titolo, l’inflazione è l’implacabile sottotesto. Il tasso di inflazione annuale della Romania era del 9,87% nel marzo 2026, quasi il triplo della media UE del 2,8%. I servizi sono diventati più cari dell’11,05% ogni anno, i beni non alimentari sono aumentati del 10,89% e i prezzi dei generi alimentari sono saliti del 7,67%. Per una famiglia già schiacciata dalla stagnazione dei salari, queste non sono percentuali, sono scelte che la gente deve fare tra il riscaldamento e il cibo.
La Romania ha detenuto il poco invidiabile titolo di “inflazione più alta dell’UE” per un lungo periodo. Mentre le economie dell’Europa occidentale hanno in gran parte domato le impennate dei prezzi post-pandemia, la Romania sta ancora lottando con una combinazione di debolezze strutturali: una banca centrale che naviga tra il controllo dell’inflazione e il rischio di recessione, un governo che ha trascorso anni a gestire alcuni dei più grandi deficit di bilancio dell’UE e un’economia in cui i costi dell’energia alimentano direttamente il prezzo di quasi tutto il resto. Il risultato è una crisi del costo della vita che i dati ufficiali faticano a cogliere appieno.
L’energia è il punto in cui le contraddizioni economiche della Romania diventano quasi surreali. Un paese che si trova in cima a importanti riserve di gas naturale e che gestisce capacità nucleari, idroelettriche e rinnovabili, riesce in qualche modo a far pagare alle sue famiglie i costi dell’elettricità più alti dell’UE, se adeguati al potere d’acquisto.
Espressi in PPS (“Purchasing Power Standards”, la metrica che elimina le differenze di reddito per mostrare l’effettivo significato dei costi per le persone), le famiglie rumene pagano 49,52 euro per 100 kWh, rispetto alla media UE di 28,96 euro per 100 kWh. Si tratta di un aumento del 71% rispetto alla media europea in termini reali. Nella stessa classifica, la Repubblica Ceca si colloca al secondo posto con 38,65 euro e la Polonia al terzo con 37,15 euro.
Il prezzo nominale dell’elettricità rumena è nominalmente inferiore del 21% rispetto alla media dell’UE, il che sembra rassicurante se non si tiene conto del fatto che anche i redditi rumeni sono molto più bassi. Se si corregge il potere d’acquisto, la Romania è in realtà il 15% al di sopra della media dell’UE. In altre parole, i rumeni impiegano più del loro reddito mensile per pagare una bolletta dell’elettricità rispetto a quasi tutti gli altri cittadini europei.

La Romania è sempre tra i paesi con il costo orario del lavoro più basso dell’UE. I salari sono cresciuti negli ultimi anni, ma sono stati sistematicamente superati dall’inflazione, dai costi dell’energia e dal prezzo strisciante dei servizi di base. Il risultato netto è una popolazione con un potere d’acquisto reale inferiore a quello che la crescita nominale dei salari lascerebbe intendere.
Le conseguenze sociali sono prevedibili e già visibili. I giovani rumeni istruiti, qualificati e che parlano sempre più spesso l’inglese continuano ad andarsene in massa. La Romania ha uno dei tassi di emigrazione più alti dell’UE, un’emorragia demografica che prosciuga la forza lavoro, indebolisce la base imponibile e crea un circolo di retroazione in cui un minor numero di contribuenti deve finanziare la stessa spesa pubblica (o quella in espansione). Per coloro che restano, il calcolo diventa ogni mese più difficile.
La recessione della Romania non è inevitabile nella sua durata. Le economie si contraggono, si stabilizzano e si riprendono. Ma la ripresa richiede condizioni attualmente assenti: un percorso fiscale credibile che non soffochi la domanda interna, un mercato dell’energia riformato in modo da riflettere l’effettiva capacità produttiva della Romania e una crescita dei salari che superi realmente l’inflazione. Nessuna di queste condizioni è risolvibile dall’oggi al domani.

I numeri pubblicati da Eurostat e dall’Istituto Nazionale di Statistica questa primavera non raccontano la storia di un’economia in caduta libera, ma di un’economia che ha vissuto al di sopra delle proprie possibilità per alcuni aspetti e al di sotto del proprio potenziale per altri, e che ora sta pagando entrambi i debiti contemporaneamente. Per i rumeni comuni, questo calcolo astratto è davvero molto concreto: nelle bollette dell’elettricità, nelle corsie dei supermercati e nel tranquillo calcolo se questo è ancora il paese in cui il loro futuro ha senso.