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Per la pace e tasse basse!

Cultura - Dicembre 14, 2021

Questa sera i sostenitori della libertà si riuniscono all’annuale Atlas Network Freedom Dinner a Miami…

Un tranquillo, accademico e un po’ distaccato professore anglo-austriaco alla London School of Economics, Friedrich August von Hayek, divenne improvvisamente famoso nel 1944 dopo aver pubblicato The Road to Serfdom , un eloquente avvertimento contro la pianificazione economica centrale. Secondo l’autore, il nazionalsocialismo di Hitler e il comunismo di Stalin erano due del genere, mentre l'”economia mista” non era un sistema stabile, ma piuttosto il nome della graduale trasformazione del capitalismo in socialismo. Questo non è stato un cambiamento irreversibile, tuttavia, ha affermato Hayek: l’Occidente potrebbe e dovrebbe tornare ai principi collaudati nel tempo della proprietà privata, del libero scambio e del governo limitato. Nell’aprile del 1945, Hayek trovò un vasto pubblico quando Reader’s Digest pubblicò una sintesi del libro molto leggibile e potente. Un giorno, nella primavera di quell’anno, bussarono alla porta dell’ufficio di Hayek alla LSE. Il visitatore era un giovane pilota della Royal Air Force, Antony Fisher, che aveva letto la versione ridotta. Era stato convinto, persino affascinato, dalle idee di Hayek. Ora voleva fare tutto il possibile per fermare la marcia verso il socialismo. Ha detto ad Hayek che stava pensando di entrare in politica. Hayek ha risposto che sarebbe stata una perdita di tempo. Alla fine è stata l’opinione, in senso lato, a determinare il cambiamento politico. Paradossalmente, se Fisher volesse cambiare le politiche, dovrebbe stare fuori dalla politica.

Solida ricerca necessaria

Ciò che il suo giovane visitatore potrebbe fare, suggerì Hayek, era sostenere una solida ricerca sulle possibilità di risolvere i problemi fissando i prezzi piuttosto che tassando, facendo scambi di mercato invece che con le direttive del governo. L’élite intellettuale doveva essere persuasa, e questo poteva essere fatto solo con idee, sostenute da fatti e argomenti. In tale sforzo era essenziale, aggiungeva Hayek, avere una visione a lungo termine, come aveva fatto la British Fabian Society: nel corso degli anni aveva fornito al Partito Laburista molte munizioni intellettuali. L’incontro con Hayek ha impressionato profondamente Fisher, che in seguito è diventato un uomo d’affari e imprenditore di successo. Alcuni anni dopo, Fisher era a una riunione del partito conservatore nel suo collegio elettorale di East Grinstead, nell’Inghilterra meridionale, dove un giovane economista, Ralph Harris, tenne un vivace discorso a sostegno del libero mercato. Quando tornarono insieme alla stazione ferroviaria, Fisher raccontò a Harris del progetto che si era formato nella sua mente dopo la conversazione con Hayek: “Un giorno, quando la mia nave arriverà, vorrei creare qualcosa che andrà bene per i non- Partiti laburisti cosa ha fatto la Fabian Society per il lavoro.’ Harris ha risposto: “Se vai oltre, mi piacerebbe essere considerato l’uomo per gestirlo”. Rimasero in contatto mentre Fisher continuava a gestire i suoi affari.

Nel novembre 1955, Fisher sentì di avere abbastanza mezzi per poter fondare l’ Institute of Economic Affairs a Londra insieme ad alcuni accademici e uomini d’affari che la pensano allo stesso modo. Ben presto assunsero Harris come Direttore e un vecchio studente di Hayek alla LSE, Arthur Seldon, come caporedattore delle pubblicazioni che iniziarono a fluire dall’IEA. Lentamente, l’istituto ha guadagnato terreno. Si è preoccupato di essere apolitico, suggerendo soluzioni di libero mercato ai problemi e mantenendo la propria indipendenza non essendo eccessivamente dipendente da una sola fonte di fondi. Giornalisti e politici britannici iniziarono a prenderne atto, inclusa Margaret Thatcher che divenne leader dei Tory nel 1975 e Primo Ministro nel 1979. Nel frattempo, Fisher ha contribuito a fondare istituti di ricerca simili in altri paesi, come il Fraser Institute di Vancouver nel 1975 e il Manhattan Institute nel 1977. L’ho incontrato per la prima volta nell’autunno del 1980 quando ho partecipato al mio primo incontro della Mont Pelerin Society a Stanford, invitato da Hayek. Fisher è stato così gentile da invitare me e alcune altre persone della riunione a un ricevimento nel bellissimo e spazioso appartamento che condivideva con la sua seconda moglie, Dorian, al 1750 di Taylor Street, con una vista mozzafiato sulla baia. Era un uomo alto e magro con un naso aquilino prominente, ben parlato e diretto, molto inglese nel suo comportamento. Negli anni ’80 sono stato spesso Visiting Scholar presso l’Hoover Institution di Stanford e Antony e Dorian sono diventati buoni amici che ho visitato spesso. Sono venuti in Islanda nell’aprile 1986 e Fisher ha tenuto un discorso alla comunità imprenditoriale.

Rete Internazionale

Nel 1981, Fisher ha fondato un’organizzazione internazionale, la Atlas Economic Research Foundation, in seguito chiamata Atlas Network , che ha cercato di supportare e collegare gruppi di riflessione indipendenti in tutto il mondo. Nel 1986–1987 ho aiutato lui e il professor Richard Wong a fondare l’ Hong Kong Center for Economic Research . Mentre i Fisher vivevano la maggior parte del tempo a San Francisco, tenevano anche un elegante appartamento in Cadogan Square a Londra. Si intrattenevano spesso in entrambi i luoghi, ma sempre per promuovere la causa a cui entrambi erano devoti. Fisher non fumava né beveva, ma il suo brindisi preferito era: ‘Per la pace e le tasse basse!’ Aveva avuto un grande impatto su di lui che aveva perso suo padre nella prima guerra mondiale e suo fratello nella seconda guerra mondiale. Era convinto che se avessimo visto potenziali clienti nei nostri vicini, avremmo avuto meno propensione a sparargli. Antonio e Dorian erano devoti l’uno all’altro, ma anche alla libertà. Erano una squadra formidabile, idealisti pratici, in qualche modo simili a Richard Cobden e John Bright nel diciannovesimo secolo. Antonio è stato nominato cavaliere dalla regina nel 1988. Quando morì più tardi nello stesso anno, lasciò una vasta rete di think tank attivi in tutto il mondo, sul modello che Hayek aveva delineato nel loro discorso nel 1945.

La rete Atlas è stata determinante nel diffondere le idee gemelle del governo come problema e del libero mercato come soluzione. Alcuni degli istituti più attivi della rete oltre ai quattro appena citati (IEA, Fraser, Manhattan e HKCER) sono i Adam Smith Institute di Londra, il Cato Institute di Washington DC, Timbro e Rapporto a Stoccolma, CEPOS a Copenaghen, il Centro di economia austriaco a Vienna e il Centro di studi indipendenti a Sydney. Due grandi e influenti istituti americani appartengono alla rete Atlas sebbene siano stati istituiti molto prima che Fisher iniziasse le sue attività, l’American Enterprise Institute di Washington DC e l’ Hoover Institution di Stanford. Alcuni degli istituti prendono il nome da pensatori discussi nel mio recente libro su Twenty-Four Conservative-Liberal Thinkers , come l’ Acton Institute nel Michigan e l’ Ayn Rand Institute in California. Alcuni degli istituti sono più interessati all’identificazione e al sostegno di giovani studiosi promettenti che alla promozione di politiche pubbliche particolari, ad esempio l’ Institute for Humane Studies della George Mason University in Virginia e la Mannkal Economic Education Foundation di Perth. Secondo il sito web della rete, all’inizio del 2020 ha più di 500 partner in più di cento paesi in tutto il mondo. Stasera, il 14 dicembre 2021, l’Atlas Network terrà la sua annuale Freedom Dinner a Miami, dove verranno assegnati tre ambiti premi: il Sir Antony Fisher Achievement Award, il Templeton Freedom Award e il nuovo Atlas Network-Cátedra Vargas Llosa Young Journalism Prize .

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