Quattro parole in belga

Grímur Thomsen, un poeta islandese del XIX secolo, lavorava nel Servizio Estero danese, poiché l’Islanda era allora una dipendenza danese. Una volta stava chiacchierando con un diplomatico belga di nobili origini che non riusciva a nascondere il suo disprezzo per gli islandesi, una piccola nazione su un’isola remota. I due parlavano in francese. Il belga chiese altezzoso: “E quale lingua parlano i nativi del vostro paese?”. Thomsen volle dare una lezione al suo collega belga e rispose: “In realtà parlano tutti il belga”. Mentre i belgi parlano olandese o francese, a Bruxelles, la capitale non solo del Belgio ma anche dell’Unione Europea, si sta sviluppando una strana lingua che potrebbe essere definita belga. Quattro parole che la compongono sono: euromantici, procrusteani, gigantomani e conferenzieri.

Euromantici

Gli Euromantici hanno formato un legame emotivo con l’Unione Europea. Spesso, ma non sempre, hanno anche un interesse finanziario. Gli euromantici ignorano il fatto che l’UE sia nata come unione doganale. Al contrario, sottolineano quella che romanticamente considerano la sua missione storica, ovvero portare pace e unità in Europa. Ignorano anche il fatto che l’UE è cambiata radicalmente all’inizio degli anni ’90 dopo aver concluso con successo l’integrazione economica, la creazione di un libero mercato europeo e l’inizio dell’integrazione politica, o centralizzazione. Quando emergono problemi nell’UE a causa della centralizzazione, gli euromantici di solito rispondono chiedendo di ripetere le stesse cose. Il fallimento di un progetto viene visto come un’argomentazione per spenderci più soldi.

Procustei

Nella mitologia greca, Procuste era il furfante che invitava i passanti a pernottare. Se il suo ospite era troppo basso per il suo letto, lo stendeva sulla rastrelliera. Se era troppo lungo, gli tagliava i piedi. I sostenitori della centralizzazione europea sono dei Procustei. Credono nella taglia unica, ignorando allegramente l’incredibile diversità dell’Europa. Prendo in prestito un esempio banale da Daniel Hannan. Si tratta di un regolamento dell’UE che mira a stimolare la concorrenza tra i porti. Ma in Gran Bretagna ci sono molti piccoli porti, di proprietà privata, in concorrenza tra loro. Nel continente, invece, i porti tendono a essere più piccoli e più grandi, e di solito sono di proprietà dello Stato. Questa regolamentazione impone costi inutili ai porti britannici, mentre può avere senso sul continente. Esistono centinaia, o migliaia, di regolamenti UE sbagliati di questo tipo. Aggiungo solo un esempio non economico e drammatico: l’aborto. Si tratta di una questione che dovrebbe essere affidata ai singoli Stati.

Gigantomania

La gigantomania è l’ingenua convinzione che più grande è un progetto, meglio è. Nella misura in cui la gigantomania è plausibile, si basa sulle economie di scala. Ma le diseconomie di scala non devono essere ignorate. Più un’operazione è grande, meno diventa trasparente e flessibile. Le aziende non sono più efficienti perché sono più grandi. Sono più grandi perché sono più efficienti. A volte si sostiene anche che produrre beni pubblici su larga scala sia efficiente a causa dei costi fissi. Ma le prove non lo confermano. Il costo pro capite della produzione di sicurezza pubblica, un tipico bene pubblico, è in realtà più alto in alcuni grandi paesi come gli Stati Uniti rispetto, ad esempio, ai cinque piccoli paesi nordici. Il bene pubblico che è meglio produrre su larga scala è la difesa, una lezione imparata dai molti piccoli stati conquistati da Hitler e Stalin negli anni ’30 e ’40 del secolo scorso.

Conferenze

L’economista liberale tedesco Wilhelm Röpke coniò la parola “conferenzite” per descrivere le numerose e inutili conferenze degli anni ’20 e ’30 sul ripristino della stabilità monetaria e sul disarmo. Non sorprende che le classi parlanti che tassano le classi lavoratrici in Europa credano nelle chiacchiere. Più incontri ci sono, meglio è. Ma la verità è che di solito le conferenze, soprattutto nel campo delle scienze sociali, servono a creare diritti ingiustificati e aspettative eccessive. La maggior parte di esse sono uno spreco di tempo, denaro e talento. Come avrebbe detto Karl Kraus, la conferenzite è quella malattia per la quale si considera una terapia.