Cuatro palabras en belga

Grímur Thomsen, poeta islandés del siglo XIX, trabajaba en el Servicio Exterior danés, pues Islandia era entonces una dependencia danesa. Una vez, estaba charlando con un diplomático belga de noble cuna que no podía ocultar su desdén por los islandeses, una nación diminuta en una isla remota. Hablaban en francés. El belga preguntó con altanería: «¿Y qué lengua hablan los nativos de tu país?». Thomsen quiso dar una lección a su colega belga, así que respondió: ‘En realidad, todos hablan belga’. Mientras que los belgas hablan neerlandés o francés, en Bruselas, capital no sólo de Bélgica sino también de la Unión Europea, se está desarrollando una extraña lengua que podría llamarse belga. Cuatro palabras de ella son: eurománticos, procrusteanos, gigantomanía y conferencitis.

Euromántica

Los Eurománticos han creado un vínculo emocional con la Unión Europea. A menudo, aunque no siempre, también tienen un interés económico en ella. Los Eurománticos ignoran el hecho de que la UE se formó como una unión aduanera. En su lugar, hacen hincapié en lo que consideran románticamente su misión histórica, traer la paz y la unidad a Europa. También ignoran el hecho de que la UE cambió fundamentalmente a principios de la década de 1990, tras concluir con éxito la integración económica, creando un mercado libre europeo, y comenzar la integración política, o centralización. Cuando surgen problemas en la UE como consecuencia de la centralización, los eurománticos suelen responder exigiendo más de lo mismo. El fracaso de un proyecto se considera un argumento para gastar más dinero en él.

Procusto

En la mitología griega, Procusto era el pícaro que invitaba a los transeúntes a pasar la noche. Si su invitado era demasiado bajo para su cama, lo tendía en el potro. Si era demasiado largo, le cortaba los pies. Los partidarios de la centralización europea son Procusto. Creen en la talla única, ignorando alegremente la increíble diversidad de Europa. Tomo prestado un ejemplo mundano de Daniel Hannan. Se trata de un reglamento de la UE destinado a estimular la competencia entre puertos. Pero en Gran Bretaña hay muchos puertos pequeños, de propiedad privada, que compiten entre sí. En el continente, sin embargo, los puertos suelen ser más escasos y grandes, y normalmente de propiedad estatal. Esta regulación impone costes innecesarios a los puertos británicos, mientras que puede tener sentido en el continente. Hay cientos, o miles, de estas normativas equivocadas de la UE. Sólo añadiré un ejemplo no económico y dramático: el aborto. Se trata de una cuestión que debería confiarse a los Estados individuales.

Gigantomanía

La gigantomanía es la creencia ingenua de que cuanto más grande es un proyecto, mejor. En la medida en que la gigantomanía es plausible, se basa en las economías de escala. Pero no hay que descartar las deseconomías de escala. Cuanto mayor es una operación, menos transparente y flexible resulta. Las empresas no son más eficientes porque sean más grandes. Son más grandes porque son más eficaces. También se argumenta a veces que producir bienes públicos a gran escala es eficiente debido a los costes fijos. Pero las pruebas no lo confirman. El coste per cápita de producir seguridad pública, un bien público típico, es en realidad mayor en algunos países grandes como Estados Unidos que, por ejemplo, en los cinco pequeños países nórdicos. El bien público que, sin embargo, se produce mejor a gran escala es la defensa, una lección que aprendieron los muchos estados pequeños conquistados por Hitler y Stalin en los años 30 y 40 del siglo XX.

Conferencitis

El economista liberal alemán Wilhelm Röpke acuñó la palabra «conferencitis» para describir las numerosas conferencias inútiles de los años 20 y 30 sobre el restablecimiento de la estabilidad monetaria y el desarme. Como era de esperar, las clases parlantes que gravan a las clases trabajadoras en Europa creen en la palabrería. Cuantas más reuniones, mejor. Pero la verdad es que normalmente las conferencias, sobre todo en ciencias sociales, sirven para crear derechos injustificados y expectativas excesivas. La mayoría son una pérdida de tiempo, dinero y talento. Como podría haber dicho Karl Kraus, la conferencitis es esa enfermedad para la que se considera terapia.