Le nazioni europee devono proteggere le proprie lingue dall’anglificazione

Da decenni le nazioni occidentali sono soggette all’inarrestabile marea della globalizzazione, che ha aperto i confini, esternalizzato l’industria e minato la sovranità nazionale. Uno degli sviluppi spesso ignorati che derivano da questa apertura al mondo è l’impatto sulla lingua. Per molto tempo gli effetti di una nuova lingua franca globale sono passati inosservati anche ai nazionalisti più accaniti, ma recentemente in Svezia è nato un dibattito sullo stato della lingua svedese nell’era della globalizzazione.

Ma questo dibattito non è stato sollevato dalle solite parti coinvolte nell’evidenziare i difetti critici del globalismo e del liberismo senza limiti; questa volta le critiche sono arrivate dal mondo accademico, che spesso è pronto ad abbracciare la maggior parte degli altri aspetti dei tempi in cui viviamo. La posta in gioco è l’ingresso dell’inglese nella vita quotidiana degli svedesi e il modo in cui globalizza – e omogeneizza – tecnologia, scienza, affari e cultura. Cosa resta dunque della lingua svedese in Svezia, si è chiesto di recente un analista in un importante giornale liberale? Verrà ridotta a un vernacolo, sostituita dall’inglese come lingua delle canzoni, della letteratura, delle pubblicità, del mondo accademico e della politica?

Questo conflitto esiste praticamente in tutti i paesi al di fuori dell’anglosfera. In molti paesi, la lingua madre o nazionale è stata salvaguardata attraverso vari strumenti istituzionali, a causa della minaccia percepita di un crescente dominio dell’inglese. In Francia, la dignità e la continuità del francese sono uno degli interessi dello Stato. In Islanda esiste una forte tradizione di evitare le parole straniere in prestito e di utilizzare la terminologia autoctona per dare un nome ai nuovi concetti. In Norvegia, la storia relativamente recente della standardizzazione del norvegese favorisce una cultura di cura e conservatorismo linguistico.

L'”apertura” della Svezia è così assurda che persino i liberali se ne accorgono

In Svezia, invece, esiste una forte cultura massimalista che abbraccia l’apertura e la globalizzazione. Ciò è stato responsabile della notevole immigrazione nel paese a partire dagli anni ’70, ma è anche probabilmente la ragione della sua scarsa resistenza all'”americanizzazione”. I media americani, e di altri paesi anglofoni, hanno fatto breccia nella coscienza collettiva svedese e lo sviluppo della Svezia in quello che a volte è stato definito “il 51° stato americano” si è accelerato con l’avvento di Internet e dei social media.

La preminenza dell’inglese in diversi ambiti, come la musica popolare, è stata messa in discussione in tutta Europa nel corso del XX secolo, anche in Svezia. Tuttavia, man mano che l’inglese si è consolidato come lingua ovvia della cultura popolare, il pubblico è diventato sempre più restio a sottolineare l’influenza forse indebita che questa lingua straniera ha sulla nostra vita quotidiana. L’ossequio alla lingua nazionale nei film, nella musica e in altre opere creative è stato spesso deriso e considerato più che altro un’ammissione di analfabetismo in inglese. Ma i giovani usano sempre più slang e parole in prestito inglesi quando parlano, il che a sua volta mina l’alfabetizzazione nella loro lingua madre.

Con l’ondata contemporanea di nazionalismo, potrebbe essere cresciuta la consapevolezza di questo aspetto nella società. Addirittura, profili accademici e personaggi dei media, che altrimenti avrebbero dedicato la loro carriera a minare il conservatorismo e il nazionalismo, hanno lanciato l’allarme sul declino della posizione dello svedese presso il pubblico.

“Possiamo inasprire la legge sulle lingue e introdurre requisiti rigorosi per le istituzioni pubbliche e le imprese. Possiamo creare funzioni di supporto per il lavoro terminologico e sovvenzionare le traduzioni. […] L’unica cosa che sembra mancare sono i politici che si preoccupano del tipo di ambiente linguistico in cui vivranno i loro figli e nipoti”, scrive l’editorialista Aron Lund sul quotidiano liberale di sinistra Dagens Nyheter, in un’ironica richiesta di “fascismo linguistico” da parte del governo svedese.

È logico che la classe dei media, che tende a professare una competenza linguistica superiore a quella della maggior parte della gente comune, reagisca negativamente all’anglicizzazione del paese, indipendentemente dalla sua politica di globalizzazione e “apertura”. Il loro status nella società deriva dall’aver imparato la lingua del sole che sta tramontando.

Per molte persone che professano una politica conservatrice e forse populista, la preoccupazione per la purezza della lingua potrebbe non essere così ovvia. Per la classe operaia, che spesso è culturalmente più sensibile alle influenze provenienti dagli Stati Uniti, la disciplina linguistica può essere vista come una sorta di elitarismo o una postura simbolica inefficace. Tra i giovani che basano gran parte della loro vita su Internet può essere considerata fuori dal mondo. Paradossalmente, questi sono anche i gruppi più propensi a sostenere le politiche nazionaliste.

Sarebbe saggio per i nazionalisti e i conservatori formulare strategie per la conservazione della lingua. A volte questo può essere fatto per arginare le conseguenze dell’immigrazione di massa, che si concentra soprattutto nell’evitare che la lingua madre venga sostituita da una lingua immigrata in vari contesti. Ma devono anche fare attenzione a come l’anglificazione dell’Europa, attraverso Internet e le importazioni culturali dagli Stati Uniti, influisca sulla loro continuità culturale e sui loro obiettivi politici a lungo termine. Per molti versi, lo svilimento delle lingue native europee nelle loro stesse nazioni minaccia le prospettive economiche e la sicurezza di questi paesi.

Impoverimento delle lingue native

Il fatto che le generazioni future parlino una lingua corrotta da un egemone culturale straniero è uno scenario umiliante per qualsiasi nazione. Ma gli effetti concreti, qui e ora, del fatto che l’inglese sia la lingua onnipresente della cultura, degli affari e della scienza, è che limita questi ambiti per la popolazione nativa. Sempre più spesso nelle università svedesi l’istruzione superiore viene offerta solo in inglese, in parte per far fronte all’inflazione di studenti stranieri in scambio (un altro argomento urgente ma separato), ma anche per “globalizzare” l’accademia in vista dell’integrazione con le istituzioni straniere. Molte aziende fanno lo stesso, adottando la terminologia inglese per le loro organizzazioni e forse anche per i loro marchi.

Dato che la Svezia investe molto in manodopera straniera e sempre più in competenze straniere, si rischia di creare una situazione in cui i più alti quadri della scienza e della tecnologia del paese non debbano necessariamente parlare svedese.

La cultura svedese rischia così di rimanere priva di talenti, dato che l’inglese diventa il requisito fondamentale per avanzare nei settori finanziario, tecnologico e scientifico. Le nazioni con popolazioni più piccole sono molto più vulnerabili a questi sviluppi, poiché non possono competere con la megacultura del mondo anglofono. Potremmo trovarci di fronte a un impoverimento delle lingue emarginate dai corridoi dell’élite, che impoverirà anche i loro madrelingua.

I pro e i contro di avere una sola lingua

La scienza e la tecnologia hanno avuto storicamente una propria lingua in Europa, il latino (con una notevole influenza del greco). Questo ha contribuito a facilitare la diffusione della conoscenza in tutto il continente, ma ha in gran parte tenuto all’oscuro la popolazione generale al di fuori delle istituzioni accademiche.

All’inizio del periodo moderno, le lingue nazionali divennero molto più sofisticate e standardizzate al punto da poter essere utilizzate anche come lingue ufficiali delle università e dell’amministrazione, il che fu determinante per la costruzione degli Stati nazionali moderni e per rendere l’istruzione superiore più accessibile al pubblico. La Svezia ne è un esempio perfetto: il paese ha vissuto un periodo di miracolo scientifico dall’Illuminismo fino al XX secolo, i cui effetti permangono ancora oggi nelle istituzioni. Questo è diventato una fonte di orgoglio nazionale e di prestigio internazionale, che a lungo andare si sono tradotti in sicurezza nazionale. Oggi, invece, assistiamo allo smantellamento di questi Stati nazionali sotto l’egida della globalizzazione e l’anglificazione di settori importanti a livello nazionale fa parte della stessa tendenza.

Ora, si può concedere una certa indulgenza nei confronti di questi ultimi: la comunità scientifica e le imprese possono trarre vantaggio da un maggior numero di persone in società diverse se sono più mobili e unite da un linguaggio comune per le facoltà. Può anche essere positivo dal punto di vista operativo per le università e i datori di lavoro aprirsi ampiamente a livello internazionale come hanno fatto negli ultimi decenni. Le barriere linguistiche possono impedire una rapida diffusione della conoscenza.

Ma tutto questo, come ogni altra cosa, ha un prezzo. Quando la cultura e la nazione occidentali sono sotto attacco su più fronti, devono difendere non solo i loro confini, i loro valori e le loro democrazie, ma anche le loro lingue uniche. La globalizzazione e la convergenza non sono leggi naturali.