La grafite della Romania: Salrom può aiutare il sogno verde dell’Europa?

La grafite più pura d’Europa si trova nelle profondità dei Carpazi in Romania. Questo semplice minerale è la base delle batterie agli ioni di litio per telefoni, veicoli elettrici e altro ancora. Tutti gli occhi sono puntati su Salrom, il gigante minerario statale della Romania, perché l’UE vuole liberarsi del controllo dell’80% della Cina sulle forniture globali.

Ma dietro la promessa di posti di lavoro e nuove idee c’è una storia di sabotaggi burocratici e di errori che hanno quasi portato al disastro. Può Salrom diventare l’ancora di salvezza dell’UE per i minerali importanti dopo anni di ingerenze politiche? Salrom è diversa dalle altre grandi aziende minerarie, perché è il più grande produttore di sale della Romania ed esiste dal 1997.

Ma il vero cambiamento è che sta puntando a risorse di alto valore. Nel luglio del 2025, l’azienda ha ottenuto una proroga per l’estrazione del giacimento di Baia de Fier nella contea di Gorj. L’azienda vi ha estratto dal 1979 al 2006. Ora Salrom chiede alla Commissione Europea un grosso investimento di 250 milioni di euro. Il denaro verrebbe utilizzato per costruire un impianto di lavorazione integrato che trasformi il concentrato di grafite grezza in anodi pronti per le batterie, rispettando le rigorose norme UE in materia di sostenibilità. Inoltre, si creerebbero circa 300 posti di lavoro specializzati in un’area che non ha molte opportunità di lavoro, il che sarebbe positivo per l’economia rurale di Gorj.

Il Critical Raw Materials Act (CRMA) afferma che la grafite è la materia prima più importante per l’UE. Inoltre, afferma che l’UE deve raggiungere i suoi obiettivi climatici entro il 2030, anche se questo potrebbe essere soggetto a cambiamenti nel prossimo futuro, a seconda del clima politico. L’atto prevede che entro la fine del decennio, il 10% del consumo annuale del blocco dovrà provenire da fonti interne. In questo modo si ridurrà la necessità di importazioni non stabili. A Baia de Fier, in Romania, si trova la grafite più pura del mondo, con un contenuto di carbonio fino al 99%. Per questo motivo, è ottima per le batterie ad alte prestazioni nel settore aerospaziale, per i semiconduttori e persino per l’elettronica flessibile.

Se il progetto di Salrom otterrà il via libera, potrebbe rendere la Romania uno dei principali produttori europei di grafite, fornendola alle fabbriche da Stoccarda a Stoccolma e dando impulso alla spinta ecologica dell’UE, che ammonta a 1.000 miliardi di euro.

Purtroppo, il burattinaggio politico e la cattiva gestione hanno danneggiato più volte l’azienda. Dopo le alluvioni del maggio 2025, la miniera di sale di Praid, nella contea di Harghita, che era un patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, è crollata in modo terribile.

Le forti piogge si sono trasformate in un disastro causato dall’uomo perché gli avvisi di manutenzione sono stati ignorati, i rinforzi sono stati ritardati e i leader si sono preoccupati più della fedeltà al partito che dei rischi di terremoti. La miniera è il bene più importante di Salrom, ma sta per chiudere definitivamente, il che significherebbe perdere 200 posti di lavoro e 10 milioni di euro di entrate annuali.

Tuttavia, non si tratta di un errore sporadico. I problemi di Salrom sono simili ai problemi politici più grandi della Romania, dove i ministri usano le aziende statali come parco giochi per i loro amici e formano coalizioni che cambiano continuamente. I piani di Salrom per entrare nel settore della grafite, di cui si parla dal 2023, si sono arenati a causa delle lotte nei consigli di amministrazione e della mancanza di finanziamenti coerenti e costanti.

Solo la bonifica di Praid è costata milioni di euro, il che significa che progetti come Baia de Fier hanno avuto meno fondi. L’UE dovrebbe imparare dalla storia di Salrom. La CRMA ha 47 progetti strategici, come il litio della Groenlandia e il cobalto della Namibia, destinati ad aumentare l’offerta in settori chiave. Ma questi progetti possono funzionare solo se i partner sono stabili.

La Romania potrebbe essere un giocatore importante perché possiede molte risorse che non sono ancora state utilizzate, ma l’instabilità politica potrebbe sprecarle.

Se i fondi dell’UE inizieranno ad arrivare, potrebbero non solo portare alla produzione di anodi di grafite, ma anche a una rinascita della gestione, dimostrando che le imprese statali possono fare bene senza l’interferenza del governo.