Från Rabat till Madrid: Pedro Sánchez balansakt

Spaniens premiärminister Pedro Sánchez inledde den 22 februari en resa till Marocko med en turbulent inrikespolitisk bakgrund. Medan bönderna i Madrid tågade genom gatorna med sina traktorer i protest mot åtgärder som påverkar jordbrukssektorn, och kongressen höll en tyst minut för de två Guardia Civiles som mördades i Barbate, befann sig Sánchez i Rabat för att stärka banden med det marockanska kungadömet.

Relationen mellan Spanien och Marocko är av största vikt för båda länderna, inte bara i ekonomiska och handelsmässiga termer utan också i samarbetet kring säkerhets- och migrationsfrågor, vilket visar på en fullständig återhämtning i relationerna. Presidentens sista besök var den 2 februari 2023, då Sánchez tillsammans med Marockos premiärminister Aziz Ajanuch ledde det XII:e högnivåmötet i Rabat. Sánchez besök nyligen är ett positivt steg mot att stärka dessa historiska band och främja stabilitet i den nordafrikanska regionen.

Presidentens agenda i Marocko har varit fullspäckad. Han träffade Marockos premiärminister Aziz Ajanuch för att diskutera bilaterala förbindelser och framstegen med att genomföra färdplanen mellan de två länderna. Efter dessa möten lyckades den marockanska regimen säkra nya eftergifter från den spanska premiärministern, vilket markerar ett viktigt steg efter det mest uppskattade i mars 2022: den historiska positionsförändringen i tvisten om Västsahara.

Pedro Sánchez har dessutom meddelat att det inom kort kommer att hållas ett möte mellan de spanska och marockanska regeringarna i syfte att klargöra tullbestämmelserna. Sánchez bekräftade att tullen kommer att öppnas så snart förberedelserna på den marockanska sidan har slutförts, och upprepade åtagandet att respektera alla avtal som ingicks i april 2022, vilket inkluderar Spaniens godkännande av Marockos autonomiplan för Västsahara. Regeringskällor uppger att öppnandet inte kommer att skjutas upp längre än till i år, och de marockanska myndigheterna är fast beslutna att ta itu med de växtskyddsfrågor som har dykt upp. I Ceuta kommer detta att markera invigningen av ett sådant tullkontor.

Ett av de viktigaste initiativen för att stödja dessa investeringar är det gemensamma arrangemanget av fotbolls-VM 2030, med Spanien, Portugal och Marocko som värdar. Marocko planerar att investera cirka 1,3 miljarder euro för att bygga en stor arena nära Casablanca och renovera sex andra arenor, med målet att arrangera finalen i Casablanca, trots konkurrens från Bernabéu eller Camp Nou.

Med allt detta i åtanke börjar de detaljerade klausuler och åtaganden som är resultatet av Sánchez åtaganden under mötet att framträda. Under pressträffen efter mötet nämnde Sánchez Spaniens planer på att ”göra investeringar i Marocko på totalt över 45 miljarder euro fram till 2050” och betonade Spaniens aktiva deltagande i grannlandets ekonomiska moderniseringsinsatser, dock utan att gå in på specifika detaljer.

Den marockanska regeringen har för avsikt att investera cirka 1,4 miljarder euro i att förbättra sitt järnvägssystem, ett projekt som det spanska företaget Talgo har visat intresse för. Enligt Sánchez utgör dessa infrastrukturer en ”möjlighet för spanska företag” och han har uppmuntrat Marocko att presentera dem vid ett kommande toppmöte mellan Spanien och Marocko, ännu utan fastställt datum, så att de kan delta i detta projekt.

Sánchez har betonat att nuvarande ”utmärkta läget i de bilaterala förbindelserna mellan Spanien och Marocko”. Beviset på detta, enligt Sánchez, ligger i ”handelsutbyten som överstiger 20 miljarder euro 2022 och en växande närvaro av Spanien som investerare i Marocko.” I ett uttalande från Moncloa nämnde Sánchez att han diskuterat med den marockanska premiärministern om Utvecklingen av olika projekt inom utbildning och kulturellt samarbete. som främjades under det föregående mötet.

Pedro Sánchez besök i Marocko nyligen har varit ett viktigt steg i de bilaterala förbindelserna mellan Spanien och grannlandet. I en turbulent inrikespolitisk situation, präglad av bondeprotester i Madrid, fokuserade Sánchez på att stärka banden med Marocko. Även om det finns osäkerheter och utmaningar har Pedro Sánchez resa till Marocko lagt grunden för ett närmare samarbete och en starkare relation mellan de båda länderna. Det återstår att se om presidentens ytterligare eftergifter i Rabat på onsdagen kommer att ge Spanien några fördelar.