ЕС обвинява Instagram и Facebook, че създават пристрастяващи потребителски преживявания

Европейската комисия твърди, че платформите на Meta може да нарушават Закона за цифровите услуги поради функции, предназначени да увеличат ангажираността, докато компанията защитава усилията си за защита на по-младите потребители.

Европейският съюз засили контрола си върху големите технологични компании, като обяви предварителни заключения, според които социалните мрежи на Meta – Instagram и Facebook – може би нарушават Закона за цифровите услуги (DSA), като излагат потребителите на пристрастяващи дизайнерски елементи. Европейската комисия твърди, че елементи като безкрайно превъртане, автоматично възпроизвеждане на видеоклипове, постоянни известия и силно персонализирани системи за препоръки могат да окажат негативно влияние върху благосъстоянието на потребителите, особено на децата и тийнейджърите.

Това съобщение бележи още една важна стъпка в по-широките усилия на Европа за регулиране на цифровите платформи и за гарантиране, че онлайн услугите поставят общественото здраве и защитата на потребителите на равна нога с търговските интереси. Ако предварителните заключения на Комисията в крайна сметка бъдат потвърдени, Meta може да бъде подложена на значителни финансови санкции и да бъде задължена да преработи важни аспекти на двете платформи.

Според Комисията, провежданото от нея разследване сочи, че мерките за смекчаване на рисковете, въведени от Meta, не са били достатъчни, за да се преодолеят рисковете, свързани с настоящата структура на Instagram и Facebook. Европейските регулаторни органи считат, че редица функции, насочени към ангажираността на потребителите, насърчават продължителната употреба и могат да допринесат за компулсивно поведение в интернет.

Сред идентифицираните елементи са безкрайното превъртане на информационните потоци, автоматичното възпроизвеждане на видеоклипове, непрекъснатите известия и сложните алгоритми за препоръки, които персонализират съдържанието въз основа на индивидуалното поведение на потребителите. Въпреки че тези инструменти са се превърнали в стандартни функции в голяма част от сектора на социалните медии, европейските власти твърдят, че те могат също така да увеличат вероятността от прекомерна употреба на платформите и да създадат нездравословни дигитални навици.

Изпълнителният заместник-председател на Европейската комисия Хена Виркунен подчерта, че защитата на физическото и психическото здраве на гражданите трябва да остане основна отговорност на онлайн платформите.

„Защитата на физическото и психическото здраве на европейските граждани трябва да бъде приоритет за дигиталните платформи“, заяви Виркунен в изявление. Тя добави, че Законът за дигиталните услуги осигурява ясна правна рамка, която изисква от платформите да поемат отговорност за решенията си относно дизайна на продуктите, които биха могли да насърчат зависимостта или да доведат до по-широки негативни последици за обществото.

Комисията подчерта, че заключенията ѝ остават предварителни и не предопределят окончателния резултат от разследването. Въпреки това от Брюксел посочиха, че „Мета“ може да се наложи да въведе значителни промени в дизайна както на „Инстаграм“, така и на „Фейсбук“, за да се съобрази с европейското законодателство.

Ако в резултат на разследването се стигне до заключението, че Meta е нарушила Закона за цифровите услуги, Комисията ще има правомощията да издаде официално решение за несъответствие. Съгласно законодателството, компаниите, за които се установи, че са нарушили закона, могат да бъдат санкционирани с глоби в размер до 6 процента от годишния им глобален оборот, в зависимост от естеството, тежестта, продължителността и повтаряемостта на нарушението.

Освен финансовите санкции, този случай може да създаде важен прецедент за това как дигиталните платформи оформят потребителското преживяване в Европа. Вместо да се фокусират единствено върху незаконното съдържание или проблемите, свързани с поверителността, регулаторните органи все по-често проучват дали самата архитектура на платформите допринася за вредно поведение.

Разследването се провежда и на фона на засилващия се политически дебат в цяла Европа относно достъпа на деца и тийнейджъри до социалните медии. Политиците изразяват все по-голяма загриженост относно потенциалното въздействие на прекаленото прекарване пред екрана върху психичното здраве, способността за концентрация, качеството на съня и общото благосъстояние.

Председателката на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен потвърди наскоро, че експертна група подготвя изчерпателен набор от препоръки, насочени към засилване на защитата на по-младите потребители. В изказване в Корк в началото на този месец тя обясни, че Комисията се надява работата на експертите да послужи като основа за бъдещо законодателство, въвеждащо възрастови ограничения или забавяне на достъпа до определени услуги в социалните медии.

Такива предложения отразяват по-широката международна дискусия относно това как правителствата трябва да намерят баланс между иновациите, свободата на изразяване, търговските интереси и защитата на непълнолетните в едно все по-цифрово общество.

Meta категорично отхвърли предварителната оценка на Комисията. В отговор на съобщението говорител на компанията заяви, че в заключенията не се отчитат адекватно значителните мерки, които вече са предприети за подобряване на безопасността в интернет, особено за тийнейджърите.

Компанията отново подчерта, че споделя целта на Европейската комисия да осигури на младите хора безопасни и положителни преживявания в интернет, и заяви, че ще продължи да сътрудничи конструктивно през целия процес на регулиране.

През последните години Meta въведе редица инициативи за безопасност, включително подобрени инструменти за родителски контрол, мерки за защита на личните данни на по-младите потребители, контрол върху съдържанието и разширени механизми за сигнализиране. Компанията твърди, че тези инвестиции доказват нейния ангажимент към отговорното управление на платформата, като в същото време продължава да въвежда иновации за милиарди потребители по целия свят.

Делото представлява едно от най-внимателно следените приложения на Закона за цифровите услуги, откакто този знаков законодателен акт влезе в сила. Тъй като Европа продължава да определя нови стандарти за цифрова отчетност, изходът от делото може да повлияе не само на бъдещите продукти на Meta, но и на по-широката посока на развитие на социалните медии в глобалната технологична индустрия.

Независимо дали в крайна сметка Комисията потвърди предварителните си констатации или стигне до различно заключение след допълнително разследване, процедурата подчертава нарастващата решимост на Европа да гарантира, че цифровите иновации се развиват успоредно с по-силни гаранции за здравето на потребителите, прозрачността и дългосрочния обществен интерес.

Алесандро Фиорентино