Subscribe
През последните три десетилетия Полша претърпя една от най-впечатляващите икономически трансформации в Европейския съюз, като бързо догони стандарта на живот в Обединеното кралство и в някои области вече надминава цели региони на Великобритания. Изчерпателен анализ, извършен наскоро от експерти на британското издание The Sunday Times, подчертава една реалност, която става все по-трудно да бъде пренебрегната: полската икономика (която понастоящем се нарежда сред петте най-големи икономики в ЕС по темп на растеж), някога доминирана от комунистическото си наследство и считана за далеч по-назад от страните от западната част на Европейския съюз, се превърна в модел на растеж и конвергенция, на който много развити западни страни сега гледат с изненада и уважение.
Преди почти тридесет години Полша беше на светлинни години от стандарта на живот на британските граждани. Докато през 1995 г. брутният вътрешен продукт на глава от населението на Полша е бил само 36 % от този на Обединеното кралство, днес същият показател е достигнал приблизително 81 %. Тези цифри бележат развитие, което илюстрира не само впечатляващо възстановяване на икономическите различия между двете страни, но и дълбока промяна в структурата на полската икономика. Бързият икономически растеж на Полша през последните години е още по-забележителен, като се има предвид, че Обединеното кралство напредва с много по-бавни темпове. Така от 2019 г. досега Полша е отбелязала реален икономически растеж от близо 18 %, докато британската икономика е в застой, с кумулативен растеж от по-малко от един процент.
Полските региони имат по-добри резултати от областите в Обединеното кралство: символична промяна
В момента в Полша има региони, които са постигнали по-добри резултати от традиционните икономически райони в Обединеното кралство. Тази конвергенция е очевидна не само в национален мащаб, но и в рамките на двете държави. Според икономическите данни на институциите на Европейския съюз 12 от 17-те административни региона на Полша в момента са по-проспериращи от Западен Уелс – район, известен с постоянните си икономически проблеми и изчезването на традиционните индустрии. Друг пример за икономическия растеж на Полша е столицата на страната, Варшава, която се е превърнала в център на технологиите, финансите и услугите, с БВП на глава от населението от приблизително 67 000 евро. Това ниво в Обединеното кралство се надминава единствено от централен Лондон. В същото време регионът на Долна Силезия, който преди много години е бил зависим от минната и тежката промишленост, е претърпял мащабно преструктуриране и е надминал Голям Манчестър по важни показатели за икономическо развитие. Тези разлики, които някога са били трудно представими, са сигнал за дълбока структурна трансформация в Полша. Източноевропейската страна вече не е просто „работилницата на Европа“, а конкурентен център в области като модерно производство и приложни изследвания, информационни технологии и логистика. Друг символ на възхода на Полша е влизането ѝ през септември тази година в групата на двадесетте най-големи икономики в света. С влизането си в топ 20 на световните икономики и достигането на прага от един трилион долара номинален БВП Полша изпревари дори Швейцария – страна, известна със своята икономическа стабилност и висок стандарт на живот. Това постижение затвърждава статута на Полша като основен играч не само в Централна Европа, но и в световен мащаб. Британското възприятие остава положително, докато полската миграция намалява.
Намаляването на икономическите различия между двете анализирани държави оказва пряко влияние върху динамиката на миграцията. Докато през 2016 г., годината на референдума за Брекзит, около един милион полски граждани са живели в Обединеното кралство, техният брой значително намалява през следващите години. До 2021 г., само за пет години, около една трета от полските граждани, работещи в Обединеното кралство, са се завърнали в Полша или са избрали да се преместят в други държави от ЕС, привлечени от нарастващите заплати, все по-високото качество на живот и разнообразните професионални възможности. Интересно е, че имиджът на поляците в Обединеното кралство остава преобладаващо положителен. Неотдавнашно проучване на YouGov установи, че 53 % от анкетираните смятат, че полската имиграция е оказала благоприятно въздействие върху британското общество, което е по-висок процент от възприемането на германските, американските или индийските общности, живеещи и работещи в Обединеното кралство. Изявлението на британския министър Кеми Баденох перфектно отразява тази промяна в перспективата:
„Преди 15 години полските работници дойдоха в Обединеното кралство, за да търсят възможности. Днес Полша се развива два пъти по-бързо от нас“, казва Кеми Баденоч.
Реформите в Полша след 1989 г. и решаващата роля на европейската интеграция
Настоящият успех на Полша не е случаен. Според експертите положителното развитие на полската икономика е резултат от комбинация от икономически политики и стратегически решения, които в дългосрочен план са изградили екосистема, благоприятна за инвестиции, развитие и стабилност. След падането на комунизма през 1989 г. Полша прие поредица от пазарни реформи, които позволиха да се увеличи частната инициатива, да се привлече чуждестранен капитал и да се ускори модернизацията на промишлеността. Интеграцията в Европейския съюз през 2004 г. ускори този процес, като осигури достъп до значителни средства и огромен общ пазар. Полша също така спечели от запазването на националната си валута – злотата, което ѝ осигури допълнителна гъвкавост по време на икономическата криза, обхванала целия свят през 2008 г. През последните години мерки като освобождаването от данъци на младите хора на възраст до 26 години, стимулите за ИТ сектора и огромните инвестиции в инфраструктурата допринесоха за намаляване на трудовата миграция към по-развитите западни държави и за укрепване на средната класа.
В много отношения Полша дори е започнала да надминава Обединеното кралство. Например Полша има по-бърз мобилен интернет, по-ниски цени на електроенергията и много по-разширена високоскоростна железопътна мрежа от Обединеното кралство. Тези няколко елемента, които мнозина биха сметнали за тривиални, не само подобряват качеството на живот, но и имат пряко икономическо въздействие върху мобилността и конкурентоспособността.
Ако погледнем обективно на Полша и Обединеното кралство, икономическите данни от последните две десетилетия показват, че полската икономика бележи бърз растеж, докато Обединеното кралство запазва водещата си позиция по отношение на размера. Като сравним развитието на двете икономики през последните 20 години, можем да наблюдаваме две различни реалности. По отношение на икономическия размер Обединеното кралство остава основна икономическа сила с номинален БВП от приблизително 3,64 трилиона долара през 2024 г., докато Полша, със значително по-висок темп на растеж, възлиза на приблизително 915 милиарда долара. БВП на глава от населението, отчетен през 2024 г. в Обединеното кралство, е приблизително 52 600 долара, докато в Полша същият показател има стойност 25 020 долара. Между 2005 г. и 2024 г. Полша отбеляза стабилен растеж, като бързо се възстанови от негативното въздействие на световните икономически кризи и постоянно надминаваше средните стойности за ЕС. В другия край на спектъра политическата несигурност и въздействието на Брекзит доведоха до това, че икономиката на Обединеното кралство нарасна с много по-бавни темпове. Що се отнася до инфлацията и разходите за живот, през последните години Обединеното кралство се сблъска с устойчива инфлация, която сериозно засегна покупателната способност на гражданите. За разлика от нея в Полша също е имало висока инфлация, но с по-бърз темп на корекция след 2022 г. Друг фактор, по който Полша превъзхожда Обединеното кралство, е пазарът на труда. Равнището на безработица в Обединеното кралство се колебае между 4 и 5 %, като се наблюдава натиск върху пазара на квалифицирана работна ръка, докато полската държава успя да понижи равнището на безработица през 2023 г. до исторически най-ниското ниво от около 2,8 %. Гледайки напред, можем без колебание да кажем, че разликата между двете държави ще продължи да намалява.
Въпреки че икономиката на Обединеното кралство продължава да е с ясно изразено превъзходство по отношение на обема и средния стандарт на живот, динамиката от последните две десетилетия ни показва много ясно, че Полша не само наваксва, но и се превръща в пряк конкурент в някои икономически сегменти. Докато британската икономика е изправена пред предизвикателства, свързани с производителността, демографията, имиграцията и геополитическата си позиция след Брекзит, Полша залага на модернизацията, инвестициите, относително благоприятната демография и свързаността. В много отношения Централна Европа бавно, но сигурно се превръща в новия център на икономическия растеж, а Полша, която е в челните редици на този процес, може да бъде пример за подражание на други източноевропейски държави. Ако настоящите тенденции се запазят, икономическата разлика между Полша и Обединеното кралство ще продължи да намалява и икономическата карта на Европа може да изглежда по съвсем различен начин през следващите 10-15 години.