Войната срещу изчезването

Конгрес на ЕКР по въпросите на семейството за противодействие на демографската зима в Европа

Идеята, че Европа трябва да се опита да изгради своето бъдеще, като разчита на другите да раждат деца, беше основната теза, изтъкната на Третия европейски конгрес за семейството, организиран от Партията на европейските консерватори и реформисти в Дубровник. По време на дискусиите, проведени на 11 и 12 септември, лекторите разгледаха демографския спад през призмата на икономиката, образованието, технологиите и културата, като най-убедителният им аргумент беше, че обществата трябва да превърнат създаването на семейство в реалистична и значима цел.

Проблемът, разгледан на конгреса в Дубровник, е толкова значителен, че не оставя място за самодоволство. Най-новият демографски преглед от последния доклад на Евростат показва, че раждаемостта в Европейския съюз през 2024 г. е била 1,34 деца на жена, което е значително под нивото на възпроизводство от около 2,1. Последиците от това се простират отвъд пенсиите, недостига на работна ръка или устойчивостта на европейските социални държави; те засягат и националната идентичност, тъй като предаването на културата от едно поколение на друго ще бъде прекъснато, освен ако не приключи тази „демографска зима“.

Да разглеждаме децата единствено като бъдещи данъкоплатци означава да пропуснем същността на нещата. Родителството включва взаимоотношения, отговорности и надежди, които не могат да се измерват в икономически термини. Един разумен консервативен подход трябва да признава както значението на семействата за обществения сектор, така и тяхната независимост от държавата. Правителствата трябва да помагат на хората да отглеждат семействата, които желаят, като в същото време зачитат факта, че крайното решение е тяхно.

Много полезна тема в Дубровник беше разминаването между това, което семействата искат, и това, което всъщност е възможно на практика — с други думи, разликата между това да се каже какво иска човек и да се действа в този смисъл. Според проучване, проведено от EMG, Фабрицио Масия посочи данни, че хората често желаят да имат повече деца, отколкото броят, който имат в момента. Такива сравнения изискват внимателно обмисляне, тъй като фактът, че хората изразяват предпочитание, не означава, че действително ще вземат решението да го направят. Все пак те повдигат важен въпрос: какви пречки пречат на желанието за семейство да се превърне в реалност?

Темата за жилищното настаняване се повдигаше отново и отново. Когато Елина Трейя, която говори от името на многодетни семейства в Латвия, спомена необходимостта да се знае, че ще има подходящо жилище, дори когато семейството се разраства, нейният коментар насочи дискусията към реалните решения, които двойките трябва да вземат. Например, раждането на второ или трето дете може да означава нужда от още една спалня, преместване в друг квартал или теглене на по-голям ипотечен кредит. Общите изявления за подкрепа не могат да се справят с тези практически несигурности.

Именно в този момент консервативната семейна политика трябва да възприеме по-амбициозен подход към икономическата реформа. Тъй като целта на правителството е да насърчава хората да раждат деца, то трябва да улесни възможностите им да строят къщи, да създават бизнес и да си осигуряват продуктивна заетост. Забавянията в процеса на планиране и ненужните ограничения оказват влияние върху създаването на семейства, дори ако отговорните за тях длъжностни лица не вземат предвид демографските фактори. Насърчаването на интересите на вече утвърдени групи за сметка на младите домакинства противоречи на социалната приемственост, която консерваторите твърдят, че искат да защитят.

Хорхе Храйсати, председател на Групата за икономическа интеграция, свърза тревогата относно демографските тенденции с трудностите, с които се сблъскват младите работници и предприемачи. Той изрази мнение, че икономическият динамизъм спомага за възстановяването на увереността в бъдещето. На този аспект трябва да се обърне дължимото внимание; хората са по-склонни да поемат дългосрочни ангажименти, когато смятат, че усилията им могат да подобрят положението им и когато възможностите не са ограничени само до онези, които вече притежават имущество или са наследили богатство.

Държавната подкрепа също трябва да бъде надеждна. Масия изрази съмнения относно разчитането на временни бонуси и подчерта важността на мерките, които позволяват на семействата да планират в по-дългосрочен план. Отговорностите, свързани с отглеждането на дете, надхвърлят рамките на една бюджетна година. Когато родителите могат да разберат, да имат достъп и да очакват разумно, че данъчните облекчения, помощта за жилищно настаняване и мерките за грижа за децата ще продължат, тези мерки са по-ефективни.

Италианската министърка по въпросите на семейството, Евгения Рочела, посочи алтернативна причина в своето онлайн изявление. Тя заяви, че семейната политика трябва да обхваща заетостта, родителския отпуск, грижите за децата, жилищното настаняване и социалния статус на родителството, и подчерта, че майчинството не бива да пречи на жените да преследват професионалните си цели. Едно общество не може реалистично да твърди, че почита майките, ако прави техния трудов живот ненужно несигурен.

Това би трябвало да опровергае един груб стереотип за консервативната политика. Това не означава непременно да се налага един и същ модел на семейния живот за всички домакинства. Някои родители биха искали и двамата възрастни да работят на пълен работен ден; други предпочитат по-малко часове или период, посветен на грижите за децата. Една адекватна политика трябва да оставя на семействата по-голяма свобода при вземането на собствени решения и да признава значението както на неплатените грижи, така и на платената работа.

Мъжете също трябва да бъдат в центъра на този разговор. Антонио Джордано ясно разшири дебата за достойнството на майчинството, като включи в него и бащинството. Това е важно, защото демографската отговорност не може да се ограничава само до жените. Една култура, която цени семейството, трябва да очаква от мъжете да проявяват надеждност, грижа и ангажираност. Обществената политика трябва да улеснява мъжете да бъдат отговорни бащи, а общественият дебат трябва да направи стремежа към отговорно бащинство нещо, към което си струва да се стремим.

Конгресът показа също, че разчитането на имиграцията като начин за решаване на демографските проблеми има своите ограничения. Рочела поддържаше тезата, че Европа не може просто да изнесе раждаемостта си в други страни. Най-ясният начин да се разбере този аргумент е да се каже, че привличането на работници от други страни не премахва условията, които пречат на местните жители да сключват брак и да създават семейства. Тъй като миграционната политика и семейната политика се занимават с различни въпроси, макар и да имат припокриващи се икономически ефекти.

Участниците изтъкнаха различни аспекти; Джордж Симион застъпи по-строга позиция по въпроса за миграцията, докато Карло Фиданца подкрепи ограничената, контролирана и квалифицирана законна миграция. Една убедителна консервативна програма трябва да изясни тези разграничения и да може да защити границите, интеграцията и националната приемственост, като в същото време признава, че мигрантите са хора със семейства и надежди. Доверието в демографската политика се подкопава всеки път, когато хората се разглеждат като взаимозаменяеми елементи в статистиката за населението.

Освен икономическите аспекти, Дубровник повдигна и един по-фундаментален въпрос, свързан с авторитета — а именно, кой носи отговорността за възпитанието на следващото поколение? Разговорът, в който участваха родители, училища и държавата, постоянно се връщаше към основната роля на семейството. Кристина Даскалу ясно изрази практическата загриженост: обществата насърчават хората да имат деца, но често правят истинската работа по отглеждането им ненужно трудна.

Родителите трябва да имат реално право на глас в образованието на децата си, като разполагат с правото да се запознават с учебната програма и да възразяват срещу определени решения. Училищата трябва да разполагат с професионална автономия и да се ангажират с придобиването на знания. Публичните власти трябва да осигуряват защитата на децата. Тези отговорности се изпълняват най-ефективно чрез ясно определени граници и чрез сътрудничество. Постоянните конфликти водят до загуба на доверие в семействата и затрудняват учителите да изпълняват своята основна роля.

Шарон Киоган, ирландска сенаторка, включи квартала сред организациите, които често биват пренебрегвани: тя заяви, че децата се нуждаят от безопасни места, където да играят, да създават приятелства и да станат самостоятелни. Това отразява типична консервативна гледна точка, тъй като подчертава връзката между частните домакинства и правителството. Улиците, клубовете, доброволческите организации и надеждните съседи – всички те допринасят за това семейният живот да се управлява по-лесно.

Нейната намеса посочи и практически начин за разпределяне на отговорностите. Публичните власти трябва да носят отговорност за осигуряването на безопасност в общностите и за гарантирането на надеждността на обществените пространства. Семействата и местните сдружения трябва да имат възможност да организират ежедневието си, без да се сблъскват с прекомерна намеса. Родителите не извличат голяма полза от официалните похвали, ако децата им не могат да ходят безопасно по улицата или ако всяка тяхна дейност трябва да бъде строго контролирана. Ежедневната свобода се дължи отчасти на ефективния обществен ред.

Технологията добави ново измерение. Въпреки че признава ценността на цифровите системи, Юрген Йост предупреждава, че те биха могли да заменят родителската преценка и човешкото внимание. Адриан-Джордж Аксиния също повдигна въпроса дали децата, които получават незабавни отговори от изкуствения интелект, придобиват знанията, необходими за самостоятелно мислене. Тези аргументи бяха най-убедителни, когато се фокусираха върху конкретни навици и отговорности, вместо да разглеждат иновацията като цяло като нещо лошо.

Важното е начинът, по който се използва технологията. Тя може да помогне на родител да организира работата си или да подпомогне ученик да разбере трудна тема; но може също така да отнеме време, което иначе би било използвано за четене, игра или разговори. Консерваторите трябва да подкрепят правото на родителите и учителите да поставят граници, като в същото време признават, че възрастните трябва да обърнат внимание на собствената си зависимост от екраните.

Културната увереност беше характерна черта на тези дискусии. Българският евродепутат Ивайло Валчев заяви, че европейската идентичност черпи сила от националните истории и привързаности. Когато тази идея се приложи към семейната политика, това означава, че приемствеността зависи от нещата, които хората смятат за достойни да бъдат предадени на следващите поколения. Училищата трябва да преподават историята честно, включително и нейните провали, и в същото време да помагат на децата да разберат езика, институциите и традициите, които наследяват.

На младите хора трябва да се предостави бъдеще, в което те действително да могат да участват. Ако постоянните предупреждения за упадъка на цивилизацията само предизвикват тревога у бъдещите родители, тогава ще се постигне малко. Важното е да се покаже, че ангажираността се възнаграждава и че обществото ще подкрепи онези, които поемат този ангажимент. Семействата се нуждаят от практическа солидарност, а не само от обществено признание.

Политическото изпитание ще започне едва след конференцията; Тина Мерцеп призова демографските въпроси да бъдат обект на постоянно внимание на най-високо правителствено ниво. Това би означавало, че министрите трябва да разглеждат как техните решения в областта на жилищното строителство, данъчното облагане, образованието и заетостта се отразяват на семействата и да поддържат ефективността на своите политики през целия изборен цикъл. Също така ще бъде необходимо да се извършва обективна оценка, когато дадена мярка, която е била подкрепена, не даде очакваните резултати.

Най-големият принос на Дубровник беше да свърже тези отговорности. Семейният живот зависи не само от материалните възможности, надеждните институции и културата, готова да уважава поетите ангажименти, но и от цивилизационния оптимизъм. За да се възприеме консервативен подход, е необходимо да се премахнат ненужните пречки, да се укрепят общностите, подкрепящи родителите, и да се остави място за следващото поколение. Европейското обновление ще бъде възприето като достоверно, когато младите хора могат да видят възможностите, които им се предлагат, и да повярват, че е възможно да създадат семейство.