Dva cizinci, kteří zachránili Island

O Island, tuto pustou výspu, která byla dlouho pod dánskou správou, se zajímalo jen málo lidí. Přesto měl Island v zahraničí několik dobrých přátel. Patří mezi ně dánský polyhistor Ole Worm (1588–1654), který zachránil mnoho starověkých islandských rukopisů před zničením; dánský král Frederik VI. (1843–1912), který upřímně chtěl uznat Island jako suverénní stát; a lord Daniel Hannan (nar. 1971), který během islandského bankovního kolapsu v roce 2008 výmluvně hájil Island. Napadají mě však pouze dva cizinci, jejichž činy byly pro Island v době nouze klíčové: britský botanik sir Joseph Banks (1743–1820) a švýcarský právník dr. Carl Baudenbacher (nar. 1947).

Banky zachránily Island před hladomorem

V roce 1772 financoval sir Joseph Banks expedici na Island, kde spolu se svým doprovodem vystoupili na legendární sopku Hekla a zkoumali nejen tamní faunu a flóru, ale také ledovce a gejzíry. Banks navštívil islandského zástupce guvernéra Ólafura Stephensena a setkal se s jeho desetiletým synem Magnúsem. Na Islandu Banksa doprovázel kreslíř John Cleveley Jr., který zachytil cestovatele při sestupu z Hekly (viz výše).

V roce 1807 byl Banks předsedou Královské společnosti a poradcem britské vlády. V tomtéž roce, během napoleonských válek, vypukly nepřátelské akce mezi Spojeným královstvím a Dánskem. Královské námořnictvo hlídkovalo v severním Atlantiku, aby prosadilo britskou blokádu kontinentu. Lodě připlouvající na podzim z Islandu byly zajaty a jejich posádky i cestující zadrženi. Mezi cestujícími byl i islandský nejvyšší soudce Magnús Stephensen. Ten se nakonec dostal do Kodaně, kde si uvědomil, že Islandu by mohl hrozit hladomor, pokud by byla doprava na ostrov a z něj na několik let zastavena. Vzpomněl si na anglického návštěvníka, kterého potkal jako chlapec před 35 lety, sira Josepha Bankse, a napsal mu dopis, v němž popsal jejich setkání a současnou tíživou situaci svých krajanů.

V následujících letech Banks zajistil povolení pro lodě plout na Island a zpět. Jeho osobní přítel, král Jiří III., dokonce v roce 1810 vydal nařízení Rady, v němž se uvádělo, že Islanďané, ačkoli jsou poddanými dánského krále, by měli být považováni za přátele. Jednalo se pravděpodobně o jedinečný dokument v dějinách vojenství. Díky Banksovi se tak Island vyhnul hladomoru, který postihl Norsko v důsledku blokády a který popsal Henrik Ibsen ve své slavné básni Terje Vigen.

Baudenbacher osvobodil Island z dluhového vězení

Dr. Carl Baudenbacher byl v roce 2012 předsedou Soudního dvora ESVO, když byl tomuto soudu předložen spor mezi Islandem na jedné straně a Spojeným královstvím a Nizozemskem na straně druhé. V říjnu 2008 zkrachovaly tři hlavní islandské banky. Jedna z nich, Landsbanki, přijímala vklady ve Velké Británii a Nizozemsku prostřednictvím své londýnské pobočky, takže za tyto vklady odpovídal islandský Fond pro ochranu vkladatelů. Tato instituce však disponovala zanedbatelnými prostředky. Britská a nizozemská vláda okamžitě vyplatily vkladatelům jejich vklady a předložily islandské vládě účet ve výši čtyř miliard eur včetně úroků. Jednalo se o ohromnou částku podle islandských měřítek, která představovala polovinu ročního hrubého domácího produktu a po započítání úroků byla ještě vyšší.

Islandská vláda návrh zákona zamítla s tím, že odpovědnost leží výhradně na pozůstalosti banky Landsbanki a Islandském fondu vkladatelů; že islandský stát nemůže být činěn odpovědným za soukromé transakce; a že přijala požadovaný regulační rámec. Britská vláda se pokusila donutit Island, aby přijal odpovědnost, a to tím, že mu vnucovala protiteroristický zákon a zablokovala půjčku od Mezinárodního měnového fondu. Vypadalo to, že Island skončí v dluhovém vězení, podobně jako Haiti v roce 1825 a Německo v roce 1919. Pod vedením Baudenbachera však Soud EFTA rozhodl ve prospěch Islandu na základě pádných právních důvodů. Nakonec konkurzní masa Landsbanki plně odškodnila britské a nizozemské vkladatele, avšak úrokové platby by byly obrovské: Haiti splatilo dluh až v roce 1947 a Německo v roce 2010.

Na Islandu se Baudenbacher stal národním hrdinou, stejně jako před ním Banks. 10. srpna 2026 přijede Baudenbacher na Island, aby Islanďanům poradil, zda mají zůstat v EHP, nebo vstoupit do EU.