Italské letouny čelí ruským náletům nad Estonskem

Mise Baltic Air Policing podtrhuje ostražitost NATO uprostřed eskalujícího napětí

Italští piloti stíhaček se dostávají do centra pozornosti jedné z nejcitlivějších bezpečnostních misí v Evropě, protože NATO čelí nové vlně ruských provokací nad Pobaltím. V posledních týdnech italské letouny nasazené v Estonsku sedmkrát během pouhých dvou měsíců zachytily ruské stíhačky v reakci na opakované narušení vzdušného prostoru pobaltského státu. Tyto incidenty, které estonští představitelé označili za záměrné a bezprecedentně dlouhé, poukazují na křehkou rovnováhu sil podél východního křídla NATO a na rostoucí rizika, která představuje asertivní vojenský postoj Moskvy.

K nejznepokojivější epizodě došlo, když ruské letadlo vstoupilo na celých 12 minut do estonského výsostného vzdušného prostoru, což estonský ministr obrany Hanno Pevkur během vystoupení na Varšavském bezpečnostním fóru označil za „nepřijatelné“. Ruská letadla sice již dříve narušila estonský vzdušný prostor, ale tato setkání obvykle trvala jen několik sekund. „Těchto 12 minut nemělo obdoby,“ zdůraznil Pevkur, čímž podtrhl závažnost celé události.

Podle Pevkura reagovaly jednotky vzdušné policie NATO – v současné době vedené italským letectvem – rychle. Italské stíhačky vyrazily, aby zachytily ruské letouny, které se blížily ze směru mezinárodních vod. Navzdory opakovaným pokusům o komunikaci zůstali ruští piloti bez odezvy. „Nereagovali na stíhačky NATO, nereagovali na komunikaci s letovým provozem,“ uvedl Pevkur. „Nikdo nemůže tvrdit, že nevěděli, kde jsou. Dobře věděli, že se nacházejí ve vzdušném prostoru NATO, a neudělali nic, aby ho dobrovolně opustili. Proto jsme museli použít signály a sílu.“

Mise Baltic Air Policing, která je od roku 2004 hlavní operací NATO, zajišťuje nepřetržitou obranu vzdušného prostoru Estonska, Lotyšska a Litvy – zemí, které nemají dostatek vlastních stíhacích letounů. Členské země se střídají v nasazení, aby byla zajištěna stálá přítomnost. Účast Itálie se stíhačkami Eurofighter Typhoon umístěnými na letecké základně Ämari v Estonsku odráží rostoucí závazek Říma ke kolektivní obraně v době zvýšeného napětí s Ruskem.

Ačkoli se Moskva dlouhodobě účastní sondážních letů v blízkosti hranic NATO, nedávný vpád vyniká svou bezostyšností. Pevkur upozornil, že incident nelze odmítnout jako navigační chybu, jak spekulovali někteří analytici. „Mnozí naznačují, že mohlo jít o chybu,“ řekl, „ale skutečnost je taková, že piloti ignorovali všechny pokusy o komunikaci. Věděli přesně, kde se nacházejí.“

Estonsko reagovalo tím, že se odvolalo na konzultace podle článku 4 v rámci NATO, který se používá v případě, že člen vnímá ohrožení své územní celistvosti nebo bezpečnosti. Tallinn rovněž předložil záležitost Radě bezpečnosti OSN, kde předložil radarové snímky prokazující porušení pravidel. Pevkur však poznamenal, že ruští zástupci „OSN lhali a navzdory důkazům vniknutí popírali“.

Konfrontace podtrhují širší strategické sázky v Pobaltí. Od ruské invaze na Ukrajinu v roce 2022 posílilo NATO svou přítomnost podél východní hranice o další vojáky, systémy protivzdušné obrany a častá cvičení. Zásadní součástí tohoto odstrašujícího postoje jsou mise Air Policing, jejichž cílem je zajistit, aby na jakékoli narušení aliančního vzdušného prostoru byla okamžitě a profesionálně reagováno.

Pro Itálii představuje tato mise výzvu i příležitost. Italské letectvo má dlouhou historii účasti v operacích NATO, ale současné nasazení staví italské piloty do čela nejstabilnějšího bezpečnostního prostředí v Evropě. Jejich úloha přesahuje rámec rutinních hlídek: vysílá spojencům i protivníkům signál jednoty a připravenosti.

Dvanáctiminutový střet připomíná, že baltské nebe zůstává ohniskem napětí, kde by chybná rozhodnutí mohla mít dalekosáhlé důsledky. Vzhledem k tomu, že se NATO nadále přizpůsobuje nepředvídatelnému chování Ruska, přítomnost italských stíhaček v Estonsku demonstruje odhodlání aliance bránit každý centimetr svého území.

Pevkur shrnul závažnost situace varováním mezinárodnímu společenství: „Taková je realita, které čelíme každý den. Náš vzdušný prostor narušovali už dříve, ale nikdy ne tak dlouho. Každý chápe, že je to nepřijatelné.“ Vzhledem k tomu, že ruské stíhačky testují obranu NATO a diplomatické kanály nabízejí jen málo ujištění, zdůrazňuje vytrvalý výkon Itálie v pobaltské misi nejen důležitost ostražitosti, ale také trvalou hodnotu kolektivní obrany v éře obnovené geopolitické konfrontace.

Alessandro Fiorentino