Konkurenceschopnost EU a úsilí Irska o posílení domácího růstu

Irská Národní rada pro konkurenceschopnost a produktivitu nedávno zveřejnila zprávu Výzva pro konkurenceschopnost 2025 a musíme být spravedliví, že jde o důkladnou práci. Identifikuje skutečné problémy. Přináší dvacet doporučení. Používá všechny správné fráze – „nedostatky v infrastruktuře“, „vývoj pracovní síly“ a podobně – a pokud si ji přečtete pozorně, dojdete k závěru, že ano, Irsko má problémy a ano, jsou to rozumné návrhy.

Nebudete si však myslet, že ten, kdo ji napsal, byl vyděšený. A někdo by měl být, protože zpráva ve skutečnosti popisuje ekonomiku, která vybudovala mimořádnou prosperitu na základech, které se mohou kdykoli změnit, a politickou třídu, která na to reaguje zadáním další zprávy o tom, jak optimalizovat marže.

Abychom parafrázovali Otce Teda, vždycky je něco, co se dá říct o další zprávě. Jsme, a to nemohu dostatečně zdůraznit, v reportážích velmi dobří.

Co říkají vlastní čísla rady

Produktivita práce v Irsku v roce 2023 klesla. První pokles v poslední době. Poháněn nadnárodním sektorem, což je zdvořilý výraz, který používají lidé, kteří považují T. K. Whitakera za úctyhodného architekta naší ekonomiky, pro motor, o který se naše hospodářství třicet let opíralo.

Sazby za elektřinu pro nebytové prostory patří k nejvyšším v EU. Zpráva to přičítá nestálosti trhu a poněkud rozkošnicky „nedostatečným infrastrukturním závazkům“. To vše znamená, že irské vlády za posledních dvacet let nedokázaly vybudovat energetickou infrastrukturu, kterou ekonomika potřebovala, a nyní za toto selhání platí každý měsíc každý podnik v zemi. Ale jistě, podívejte se, nedostatečné infrastrukturní závazky znějí v PDF lépe.

Účast na celoživotním vzdělávání je 18 %, což je pod průměrem EU. Počet obyvatel do roku 2040 dosáhne 6,3 milionu. Bydlení, voda, energie, doprava – to vše se již nyní vymyká současné poptávce. Produktivita ve stavebnictví zaostává za Norskem, částečně proto, že jsme byli pomalí v zavádění moderních stavebních technik, a částečně proto, že systém plánování existuje především proto, aby měli právníci v důchodu a redaktoři novin co dělat o víkendu.

Dvacet doporučení se týká fiskální disciplíny, reformy pojištění, infrastruktury, dovedností, digitální transformace a podpory inovací malých a středních podniků. V pořádku. Všechno v pořádku. Ani jedno z nich se však skutečnému rozsahu problému nepřibližuje ani na míli.

Věc, kterou nikdo v oficiálním Irsku neřekne nahlas.

Rada upozorňuje na rostoucí náklady na energie, ale nechce se dotknout systému EU pro obchodování s emisemi, který je zvyšuje. Doporučuje sladit se s průmyslovou politikou EU, aniž by si položila otázku, zda tato politika není součástí problému.

Mario Draghi to řekl už loni a neříkal to nijak jemně: Evropa zaostává. Lidé v EP se mu smáli, ale on to řekl. Růst produktivity zaostává za Amerikou už dvacet let. Propast v technologických investicích se prohlubuje. A hlavním důvodem, ne jediným, ale hlavním, je to, že evropské instituce strávily dvě desetiletí budováním regulačního prostředí, které je tak husté a jehož dodržování je tak nákladné, že se samo o sobě stalo konkurenční nevýhodou.

Nejzřetelnějším případem je Zelená dohoda. Rigidní harmonogramy, které vymysleli lidé, kteří nikdy nemuseli plnit výplatní pásky. Technologické mandáty, které vybírají vítěze ještě před začátkem závodu. Systém obchodování s emisemi, který zvýšil náklady na energii do té míry, že se energeticky nároční výrobci nepřizpůsobují nové realitě – prostě odcházejí. V tichosti. Bez tiskové zprávy. Stěhují se do Turecka, stěhují se na jih USA, stěhují se kamkoli, kde náklady na udržování světel nezpůsobí, že jejich výrobky přestanou být konkurenceschopné ještě předtím, než je vůbec začnou dodávat.

Evropa produkuje přibližně 8 % celosvětových emisí. Pokud je politickou reakcí na těchto 8 % snížení konkurenceschopnosti evropského průmyslu, aniž by se významně změnila globální trajektorie, není to klimatická politika. Je to ekonomické sebepoškozování, na které někdo nalepil zelenou nálepku a nazval ho pokrokem.

Nicola Procaccini z ECR na tento problém upozorňuje a myslím, že má z velké části pravdu. Fáze diagnostiky je ukončena. Každý, kdo se na údaje podíval, ví, co je špatně. Otázkou je, zda reakcí bude spíše řízené šťourání uvnitř stávajícího rámce, k čemuž irská zpráva směřuje, nebo zda bude někdo natolik upřímný, aby řekl, že rámec jako takový je třeba přebudovat.

Proč má tato situace existenční význam právě pro Irsko

Daň z příjmů právnických osob. To je celý příběh a všichni na Merrion Street to vědí, i když by raději mluvili o něčem jiném.

Irsko postavilo svůj ekonomický model na přilákání nadnárodních společností pomocí příznivého daňového režimu a skvěle to fungovalo. Úžasně dobře. Ale znamená to, že prosperita země závisí na rozhodnutích, která se přijímají v zasedacích místnostech v San Jose a Bostonu o tom, kde se budou účtovat zisky a kde se bude koncentrovat počet zaměstnanců. Až začne platit globální minimální daň OECD, část této výhody zmizí. Když se americká obchodní politika změní v protekcionistickou, a to se stalo, Irsko je vystaveno okamžitému a existenčnímu riziku. Samotná zpráva NCPC na to upozorňuje: značná závislost na obchodu s USA, náchylnost k celním tarifům. Jen tuto myšlenku nedotáhli do konce.

Jak vlastně vypadá irská ekonomika, pokud se nadnárodní pilíř zmenší třeba o 15 nebo 20 procent? Jaký je rozsah nákazy? Dočkáme se pádu sektorových mezd do deflační spirály? Odkud se vezme růst domácí produktivity, když elektřina patří k nejdražším v Evropě, plánování trvá déle než výstavba, nabídka kvalifikací je tenká a regulační zátěž stále roste? Bylo dobrým nápadem učinit celý běžný rozpočtový přebytek závislým na 3 nadnárodních firmách?

Na to zpráva neodpovídá. Abychom byli spravedliví, nemůže mít odpověď, protože upřímná odpověď by znamenala zpochybnění regulačního rámce EU, který irský politický establishment třicet let bránil. Nelze současně tvrdit, že mechanismy EU jsou řešením, a zároveň přiznat, že k problému přispívají. Zpráva tedy dělá to, co všechny tyto zprávy – doporučuje reformy v rámci a doufá, že rámec vydrží.

Co by se mělo skutečně stát

Postoj ECR je poměrně jednoduchý. Nechat trh najít nejlevnější cestu ke snížení emisí namísto nařizování konkrétních technologií, které mohou, ale nemusí fungovat. Přesměrovat výdaje EU na energetickou suverenitu a kritické suroviny namísto byrokracie spojené s dodržováním předpisů. Snížit regulační zátěž na takovou úroveň, aby evropské podniky mohly konkurovat americkým a asijským konkurentům, kteří fungují v mnohem mírnějších režimech.

Před dvaceti lety by to byla standardní středopravicová ekonomika. Skutečnost, že to dnes zní radikálně, vypovídá o tom, jak moc se karta obrátila.

Irsko to potřebuje víc než většina ostatních. Dvacet doporučení NCPC by mohlo získat čas. Strukturální problém ale nevyřeší a lidé, kteří je napsali, to téměř jistě vědí. Otázkou je, zda Irsko bude i nadále vydávat kompetentní zprávy o ekonomice, která pomalu ztrácí své základy, nebo zda někdo ve vládě najde odvahu říci, že základy je třeba obnovit – i kdyby to znamenalo nepříjemný rozhovor s Bruselem o tom, kolik regulační projekt vlastně stál.

Pro zemi, která má daňový základ, jenž se může kdykoli snížit, to není abstraktní debata. Je to nejnaléhavější ekonomická otázka, které Irsko čelí. A odpovědí není další zpráva.