Vautrinova přednáška

Mario Puzo a Thomas Piketty oba citují Balzaca, ale zkreslují ho…

Francouzský ekonom Thomas Piketty nahradil amerického filozofa Johna Rawlse ve funkci hlavního guru levice, jak jsem poukázal ve dvou článcích v The Conservative . Rozdíl mezi nimi je v tom, že Rawls měl starost o chudé. Uvažoval o společnosti, kde se nejhůře bude mít tak dobře, jak jen může být, i kdyby to vyžadovalo určitou nerovnost v bohatství nebo příjmech. Piketty je na druhé straně zaujatý bohatými. Říká, že neustále získávají větší část celkového bohatství, čímž ohrožují demokracii. Chce proto vyvlastnit většinu jejich příjmů a bohatství konfiskačními globálními daněmi, 80 procent z vysokých příjmů a 5 procent z bohatství. Jinak bychom se vrátili do společnosti extrémní nerovnosti popsané ve slavném Balzacově románu Père Goriot , na který Piketty znovu a znovu odkazuje. Tvrdil jsem však, že Piketty se mýlí, když získává Balzaca jako podporovatele. Père Goriot je o křehkosti bohatství a křehkosti lidských bytostí. Hlavním protagonistům chybí peníze, i když nejsou všichni chudí. Piketty tvrdí, že román odhaluje „cynismus společnosti zcela zkažené penězi“. Ale nejsou to peníze, co kazí hlavní protagonisty. To, co je kazí, je spíše jejich cílevědomá honba za vášněmi nebo potěšeními, která je vede k přehlížení morálních zásad. Je také špatné, že za moderního kapitalismu bohatství nějak ulpívá na rodinách po generace. Piketty tvrdí, že „zděděné bohatství se na počátku 21. století blíží stejně rozhodujícímu, jako tomu bylo v době Balzacova Père Goriota“. Naopak většina miliardářů na seznamech, které pravidelně zveřejňují časopisy a noviny, jsou dnes samorostlí muži.

Rada madame de Beauséant

Père Goriot se odehrává v Paříži během několika měsíců v letech 1819–1820, krátce po obnovení bourbonských králů na francouzský trůn. Piketty ve svém Hlavním městě 21. století věnuje celou kapitolu diskusi mezi dvěma protagonisty románu, Eugènem de Rastignacem a Vautrinem, kteří oba žijí ve stejném skromném penzionu. Rastignac je ambiciózní mladý student práv ze šlechtické, ale nemajetné rodiny na jihu Francie. Sní o tom, že prorazí do pařížské společnosti a bude mít zářivou kariéru. Navštívil již prominentní příbuznou Madame de Beauséant, která mu nabízí uvedení do společnosti. Varuje ho však, že svět je zlý. „Čím chladněji počítáš, tím dále půjdeš. Úder bez lítosti a lidé se vás budou bát. Přijměte muže a ženy jako pouhé poštovní koně, které v každé fázi necháte opotřebované, a dosáhnete vrcholu svých ambicí,“ říká své sestřenici. „V Paříži je úspěch vším, je klíčem k moci,“ dodává.

Vautrinova rada

Vautrin opakuje a posiluje radu madame de Beauséant. Je to tajemná postava, která přichází a odchází bez zjevného účelu, ale zdánlivě ne špatně. Je přátelský, ale ironický a dokonce cynický. Jak říká Piketty, „Vautrin vysvětluje Rastignacovi, že je iluzorní myslet si, že společenského úspěchu lze dosáhnout studiem, talentem a úsilím“. Jeho diskuse s Rastignacem se pro něj stane přednáškou. Vautrin poznamenává, že ve Francii je padesát tisíc mladých mužů ve stejném postavení jako Rastignac, kteří se snaží rychle zbohatnout. „Znáte způsob, jak se sem dostat: prostřednictvím brilantní inteligence nebo obratné korupce. Buď se prodírat masou lidstva jako dělová koule, nebo je infiltrovat jako mor. Není dobré být upřímný.“ Vautrin pokračuje: „Koupce se daří, talent je vzácný, takže korupce je zbraní průměrné většiny a ucítíte, že vás bodá kamkoli.“ Zdůrazňuje, že to neodsuzuje. „Tak to bylo vždycky. Moralizace to nikdy nezmění. Člověk je nedokonalý. Občas je víceméně pokrytec, a pak blázni říkají, že je morální nebo nemorální. Neobviňuji bohaté ve prospěch mas. Člověk je stejný nahoře, dole, uprostřed.“

Aby se Rastignac mohl v životě posunout dál, musí být oportunista, říká mu Vautrin. „Pokud pro tebe mám ještě jednu radu, můj mazlíčku, nedrž se svého názoru o nic pevněji než svých slov. Až o ně budete požádáni, prodejte je. Člověk, který se chlubí tím, že nikdy nemění své názory, je člověk oddaný vždy držet se přímé linie, idiot, který věří v neomylnost. Neexistují žádné takové věci jako principy, pouze události; žádné zákony, jen okolnosti. Váš výjimečný muž se přizpůsobuje událostem a okolnostem, aby je mohl ovládat.“ Na konci své přednášky Vautrin říká: ‚Tajemství velkého bohatství bez zjevného zdroje je nějaký zapomenutý zločin, zapomenutý, protože byl proveden úhledně.‘ Tato věta se proslavila jako epigraf připisovaný Balzacovi v Mario Puzo Kmotr, publikovaný v roce 1969: ‚Za každým velkým bohatstvím je zločin.‘ Ale Puzo špatně cituje Balzaca. Francouzský romanopisec hovořil o „velkém bohatství bez zjevného zdroje“, nikoli o každém velkém majetku. Lidé samozřejmě mohou zbohatnout, aniž by se dopustili jakéhokoli trestného činu.

Kdo je Vautrin?

Piketty také nesprávně uvádí Balzaca. Za prvé, kdo je Vautrin? Není to žádný laskavý, bělovlasý mudrc, mluvící slova moudrosti, která se tradovala po staletí. Ukáže se, že Vautrinovo skutečné jméno je Jacques Collin. Pracoval jako bankovní úředník, ale nebyl ženatý, jak se v minulosti jemně tradovalo. Oblíbil si pohledného italského vojáka, a když se voják dopustil padělku, Collin převzal odpovědnost a byl odsouzen k pěti letům vězení. Jinými slovy, Vautrin byl řízen (nebo sveden) spalující vášní, nikoli realismem, který nyní předstírá, že představuje. Po několika pokusech o útěk byl Vautrinův trest zvýšen na dvacet let. Když se v Paříži setká s Rastignacem, řídí tajnou síť současných a bývalých vězňů a působí jako jejich bankéř. Znovu utekl z vězení, ale policie je na jeho stopě. Vautrinovi se líbí okázalý pohledný Rastignac a v jejich diskuzi nabídne Rastignacovi, že pomůže rychle zbohatnout. Další nocležnicí v penzionu je Victorine Taillefer, sladká a něžná dcera bohatého bankéře, který se jí však zřekl a chce vše nechat svému synovi. Vautrin říká Rastignacovi, že by se jí měl dvořit a přesvědčit ji, aby si ho vzala. Vautrin se postará o to, aby byl její bratr zabit v souboji a následně dívka zdědila veškeré otcovo bohatství. Zděšený Rastignac plán odmítne.

Za druhé, zločin se vyplácí jen zřídka. Zločinci jsou dopadeni, což Vautrin skutečně dělá krátce po přednášce pro Rastignaca. Vautrin je skutečně tím posledním, kdo by měl poučovat ostatní o tom, jak v životě pokročit, protože obětoval vše pro atraktivního mladého muže a poté se vydal na kriminální kariéru s policií v ostrém pronásledování. Vautrin je kořist, ne lovec. Je to vyvrhel, není spolehlivý průvodce úspěšným životem. Ale pomineme-li kriminální aktivity, mají madame de Beauséant a Vautrin pravdu v tom, že by lidé měli cílevědomě sledovat své úzké vlastní zájmy bez jakéhokoli ohledu na morální zásady? Jednou z odpovědí je, že takové chování může být sebezničující z toho prostého důvodu, že vám obvykle musí důvěřovat, chcete-li pokročit, a z dlouhodobého hlediska si důvěru můžete vybudovat pouze tím, že budete přiměřeně důslední a upřímní. Ne vždy se oportunismus vyplácí. Vzpomeňte si na uznávaného mistra realismu Niccola Machiavelliho. Ve Florencii pracoval pro republiku, která v roce 1494 nahradila vládu rodu Medici. Ale když se Mediciové v roce 1512 vrátili, pokusil se jim zavděčit. Po počátečních potížích se mu to podařilo. Ale v roce 1527 republikáni znovu vyhnali Medicejské a nyní považovali Machiavelliho za odpadlíka a krátce nato zemřel jako zklamaný aspirant bez jakýchkoli spojenců. Zásady tradiční morálky jsou nepostradatelnými pokyny ve světě nejistoty a individuální nevědomosti, i když se jim ne vždy věnuje pozornost.

Ano, člověk je skutečně nedokonalý

Vautrin se mýlí, když Rastignacovi vysvětluje, „že je iluzorní myslet si, že společenského úspěchu lze dosáhnout studiem, talentem a úsilím“. I Piketty přiznává, že by sám mladému studentovi práv neradil, aby studium zanechal a místo toho vše riskoval na nějakém zoufalém hazardu. Balzac skutečně komentuje Rastignacovo zvolání, že bude mít úspěch: „Slova hazardního hráče, velkého vojáka, osudová slova, která více lidí ničí, než vykupují.“ V kasinu nakonec vždy vyhraje banka. V reálném životě je rozhodující studium, talent a úsilí. Nemohu však odolat přidat další dva body o Vautrinově přednášce. Má jistě pravdu, že člověk je nedokonalý a často pokrytecký. (Toto je skutečně téma mnoha Balzacových románů.) Ale logický závěr z toho je, že bychom se měli snažit omezit příležitosti lidí páchat zlo, a toho lze nejlépe dosáhnout omezenou vládou, systémem brzd a protivah, nikoli zvýšením pravomocí státu, jak navrhuje Piketty. . Nechtěl bych být ovládán nebo závislý na některých frivolních, impulzivních, posedlých a dokonce pološílených protagonistech v Père Goriotovi . Za druhé, Piketty poznamenává, že ve Francii devatenáctého století muselo být pro ty, kdo zdědili bohatství, lákavé, aby vůbec nepracovali. V tom může mít pravdu. Ale pro ty, kteří mohou získat sociální dávky na základě narození v bohaté zemi a bez jakéhokoli vlastního přispění, je dnes také lákavé nepracovat vůbec. Proč by měly být zděděné sociální dávky, které Piketty podporuje, o něco lepší než zděděné bohatství, proti kterému se staví?

The text was translated by an automatic system