Vautrinovo predavanje

Mario Puzo i Thomas Piketty obojica citiraju Balzaca, ali ga krivo predstavljaju…

Francuski ekonomist Thomas Piketty zamijenio je američkog filozofa Johna Rawlsa kao glavnog gurua ljevice, kao što sam istaknuo u dva članka u The Conservative . Razlika između njih je u tome što je Rawls bio zabrinut za siromašne. Smatrao je društvo u kojem će najgore biti onoliko dobro koliko bi mogli biti, čak i ako to zahtijeva određenu nejednakost u bogatstvu ili prihodima. Piketty je s druge strane zaokupljen bogatima. Oni, kaže, stalno stječu sve veći udio ukupnog bogatstva, ugrožavajući tako demokraciju. Stoga želi eksproprirati većinu njihovih prihoda i bogatstva konfiskacijskim globalnim porezima, 80 posto na visoke prihode i 5 posto na bogatstvo. Inače bismo se vratili društvu krajnje nejednakosti opisanom u Balzacovom slavnom romanu Père Goriot na koji se Piketty uvijek iznova poziva. Međutim, tvrdio sam da Piketty nije u pravu kada upisuje Balzaca kao pristalicu. Père Goriot govori o krhkosti bogatstva i krhkosti ljudskih bića. Svi glavni protagonisti nemaju dovoljno novca, čak i ako nisu svi siromašni. Piketty tvrdi da roman otkriva ‘cinizam društva potpuno pokvarenog novcem’. Ali nije novac ono što kvari glavne protagoniste. Ono što ih kvari prije je njihova usmjerena potraga za strastima ili užicima što ih dovodi do zanemarivanja moralnih načela. Također je pogrešno da u modernom kapitalizmu bogatstvo na neki način prianja uz obitelji generacijama. Piketty tvrdi da je ‘naslijeđeno bogatstvo gotovo jednako odlučujuće na početku dvadeset i prvog stoljeća kao što je bilo u doba Balzacovog Père Goriota’. Naprotiv, većina milijardera na listama koje redovito objavljuju časopisi i novine danas su samostalni muškarci.

Savjeti gospođe de Beauséant

Radnja Père Goriot odvija se u Parizu tijekom nekoliko mjeseci 1819.-1820., nedugo nakon vraćanja burbonskih kraljeva na francusko prijestolje. U svom Kapitalu u dvadeset prvom stoljeću , Piketty posvećuje cijelo jedno poglavlje raspravi između dvojice protagonista u romanu, Eugènea de Rastignaca i Vautrina koji oboje žive u istom skromnom pansionu. Rastignac je ambiciozni mladi student prava iz plemenite, ali siromašne obitelji na jugu Francuske. Sanja o tome da se probije u pariško društvo i ostvari blistavu karijeru. Već je posjetio uglednu rođakinju, Madame de Beauséant, koja se nudi da ga uvede u društvo. Međutim, ona ga upozorava da je svijet zao. ‘Što ste hladnije proračunati, dalje ćete ići. Udari bez sažaljenja i ljudi će te se bojati. Prihvatite muškarce i žene kao obične poštanske konje koje ćete ostaviti istrošene u svakoj fazi i doći ćete do vrha svojih ambicija’, govori svojoj rođakinji. ‘U Parizu je uspjeh sve, on je ključ moći’, dodaje.

Vautrinov savjet

Vautrin ponavlja i pojačava savjet madame de Beauséant. On je misteriozan lik, dolazi i odlazi bez ikakve vidljive svrhe, ali naizgled nije u lošem stanju. Prijateljski je, ali ironičan, pa čak i ciničan. Kako Piketty kaže, ‘Vautrin objašnjava Rastignacu da je iluzorno misliti da se društveni uspjeh može postići učenjem, talentom i trudom’. Njegov razgovor s Rastignacom postaje mu predavanje. Vautrin primjećuje da u Francuskoj ima pedeset tisuća mladića na istom položaju kao i Rastignac koji se pokušava brzo obogatiti. ‘Znate li kako da ovdje prođete: briljantnom inteligencijom ili vještom korupcijom. Ili prođite kroz masu čovječanstva poput topovske kugle, ili se infiltrirajte u njih poput kuge. Nije dobro biti iskren.’ Vautrin nastavlja: ‘Korupcija napreduje, talent je rijedak, pa je korupcija oružje osrednje većine i osjetit ćete kako vas bode kamo god krenete.’ Ističe da to ne osuđuje. ‘Oduvijek je bilo tako. Moraliziranje to nikada neće promijeniti. Čovjek je nesavršen. Ponekad je manje-više licemjer, a onda budale kažu da je moralan ili nemoralan. Ne optužujem bogate u korist mase. Čovjek je isti na vrhu, na dnu, u sredini.’

Da bi napredovao u životu, Rastignac mora biti oportunist, kaže mu Vautrin. ‘Ako imam još jedan savjet za tebe, miljenice moj, to je da se ne držiš svog mišljenja čvršće nego svojih riječi. Kad vas zatraže, prodaj ih. Čovjek koji se hvali da nikada ne mijenja svoje mišljenje je čovjek koji uvijek slijedi ravnu liniju, idiot koji vjeruje u nepogrešivost. Ne postoje principi, samo događaji; nema zakona, samo okolnosti. Vaš izniman muškarac prilagođava se događajima i okolnostima kako bi ih kontrolirao.’ Na kraju svog predavanja Vautrin kaže: ‘Tajna velikog bogatstva bez očitog izvora je neki zaboravljeni zločin, zaboravljen jer je uredno učinjen.’ Ova rečenica je postala poznata kao epigraf koji se pripisuje Balzacu u Mario Puzo Kum, objavljen 1969.: ‘Iza svakog velikog bogatstva stoji zločin.’ Ali Puzo pogrešno citira Balzaca. Francuski romanopisac govorio je o ‘velikom bogatstvu bez očitog izvora’, a ne o svakom velikom bogatstvu. Naravno, ljudi se mogu obogatiti i bez zločina.

Tko je Vautrin?

Piketty također krivo predstavlja Balzaca. Prvo, tko je Vautrin? On nije ljubazan, bijelokosi mudrac, koji govori riječi mudrosti koje su se prenosile kroz stoljeća. Ispostavilo se da je Vautrinovo pravo ime Jacques Collin. Radio je kao bankovni službenik, ali nije bio ženidbeni, kako se to delikatno govorilo u prošlosti. Zavolio je zgodnog talijanskog vojnika, a kada je vojnik počinio krivotvorinu, Collin je preuzeo odgovornost i osuđen na pet godina zatvora. Drugim riječima, Vautrinom je upravljala (ili zavedena) goruća strast, a ne realizam za koji se sada pretvara da ga predstavlja. Nakon nekoliko pokušaja bijega Vautrinova kazna je povećana na dvadeset godina. Kad upozna Rastignaca u Parizu, on upravlja tajnom mrežom sadašnjih i bivših zatvorenika i djeluje kao njihov bankar. On je još jednom pobjegao iz zatvora, ali policija je na njegovom tragu. Vautrinu se sviđa nevjerojatno zgodni Rastignac i u njihovoj raspravi nudi pomoć Rastignacu da se brzo obogati. Još jedna podstanarka u pansionu je Victorine Taillefer, slatka i nježna kći bogatog bankara koji ju se ipak odrekao i sve želi prepustiti svom sinu. Vautrin kaže Rastignacu da bi joj se trebao udvarati i nagovoriti je da se uda za njega. Vautrin će se pobrinuti da joj brat pogine u dvoboju, a nakon toga djevojka naslijedi svo očevo bogatstvo. Užasnut, Rastignac odbacuje plan.

Kao drugo, kriminal se rijetko isplati. Zločinci bivaju uhvaćeni, kao što Vautrin zapravo čini ubrzo nakon predavanja Rastignacu. Doista, Vautrin je posljednja osoba koja bi drugima trebala predavati kako napredovati u životu, nakon što je žrtvovao sve za privlačnog mladića i potom krenuo u kriminalnu karijeru, s policijom u vrućoj potjeri. Vautrin je plijen, a ne lovac. On je izopćenik, a ne pouzdan vodič za uspješan život. Ali ostavljajući po strani kriminalne aktivnosti, jesu li gospođa de Beauséant i Vautrin u pravu da bi ljudi trebali jednodušno slijediti svoje uske vlastite interese bez ikakvog obzira na moralna načela? Jedan od odgovora je da takvo ponašanje može biti samoporažavajuće iz jednostavnog razloga što vam obično treba vjerovati ako želite napredovati, a povjerenje možete izgraditi na dugi rok samo ako budete razumno dosljedni i pošteni. Oportunizam se ne isplati uvijek. Prisjetimo se priznatog majstora realizma, Niccolòa Machiavellija. U Firenci je radio za republiku koja je 1494. zamijenila vlast obitelji Medici. Ali kada su se Medicijevi 1512. godine vratili, pokušao im se udvarati. Nakon početnih poteškoća, uspio je u tome. Ali 1527. republikanci su ponovno protjerali Medičije, a sada su Machiavellija smatrali odmetnikom, a on je ubrzo nakon toga umro, razočaran aspirant bez ikakvih saveznika. Načela tradicionalnog morala su nezamjenjive smjernice u svijetu neizvjesnosti i individualnog neznanja, čak i ako se ne poštuju uvijek.

Da, Čovjek je doista nesavršen

Vautrin je u krivu kada objašnjava Rastignacu ‘da je iluzorno misliti da se društveni uspjeh može postići učenjem, talentom i trudom’. Čak i Piketty priznaje da ni sam ne bi savjetovao mladom studentu prava da napusti studij i da umjesto toga riskira sve u nekoj očajničkoj kocki. Doista, Balzac komentira Rastignacov usklik da će uspjeti: ‘Riječi kockara, velikog vojnika, kobne riječi koje upropaštavaju više ljudi nego što ih otkupljuju.’ U kasinu uvijek na kraju pobjeđuje banka. U stvarnom životu, učenje, talent i trud su presudni. Ali ne mogu odoljeti da ne dodam još dvije točke o Vautrinovom predavanju. Svakako je u pravu da je čovjek nesavršen i često licemjeran. (Ovo je doista tema mnogih Balzacovih romana.) Ali logičan zaključak iz ovoga je da bismo trebali pokušati ograničiti mogućnosti ljudi da čine zlo, a to se najbolje može postići ograničenom vladom, sustavom provjere i ravnoteže, a ne povećanjem ovlasti države, kako Piketty predlaže . Ne bih volio da me vladaju ili da ovisim o nekim od neozbiljnih, impulzivnih, opsesivnih, pa čak i poluludih protagonista u Père Goriotu . Drugo, Piketty komentira da je u Francuskoj u devetnaestom stoljeću sigurno bilo primamljivo da oni koji su naslijedili bogatstvo uopće ne rade. Možda je u pravu u vezi s tim. Ali danas je primamljivo da oni koji mogu ostvariti socijalna davanja na temelju toga što su rođeni u bogatoj zemlji i bez ikakvog vlastitog doprinosa uopće ne rade. Zašto bi naslijeđene socijalne naknade, koje Piketty podržava, bile bolje od naslijeđenog bogatstva, kojem se on protivi?

The text was translated by an automatic system