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Lo statista islandese Davíd Oddsson si è spento il 1° marzo 2026, all’età di 78 anni. Non è stato solo il politico di gran lunga più influente della nostra storia: Sindaco di Reykjavik, Primo Ministro, Ministro degli Esteri, Governatore della Banca Centrale d’Islanda e Direttore del quotidiano Morgunbladid. Era anche il mio migliore amico. Pertanto, non posso affermare di essere imparziale, ma d’altra parte ho occupato un posto di primo piano nell’arena in cui ha agito, quindi forse le mie osservazioni valgono qualcosa.
Davide il Vittorioso
Come ha potuto Davíd dominare la politica islandese per un quarto di secolo? Una spiegazione sta in tre aggettivi: deciso, coraggioso e astuto. Come politico, aveva un acuto senso del tempo. Sapeva cosa voleva, ma sapeva anche quando i tempi erano maturi. Diventato sindaco di Reykjavik nel 1982 dopo una straordinaria vittoria sulla sinistra islandese unita, nei nove anni successivi migliorò le finanze della città, eliminò la persistente carenza di terreni edificabili e costruì il municipio. Privatizzò la Compagnia Municipale della Pesca, che era in perdita: probabilmente il Municipio non è costato nulla ai contribuenti di Reykjavik, poiché è stato costruito con i soldi risparmiati da questa operazione. Figlio di una madre single e con mezzi modesti, Davíd, da studente di legge, aveva guadagnato soldi extra come comico radiofonico e la sua arguzia gli valse la carica di sindaco. Quando gli esponenti della sinistra proposero di dichiarare Reykjavik zona denuclearizzata, Davíd rispose che era una buona idea, ma che forse sarebbe stato prudente dichiarare prima una zona periferica della città come zona denuclearizzata e, se ciò si fosse dimostrato efficace, il resto della città. In questo modo, ha svelato l’assurdità della proposta.
David il difensore della legge
Nella primavera del 1991, Davíd fu eletto leader del Partito dell’Indipendenza, il partito conservatore-liberale che da tempo dominava la politica islandese. Poco dopo lo portò alla vittoria nelle elezioni parlamentari e formò un governo di coalizione, prima con i socialdemocratici e poi con gli agrari. L’obiettivo di Davíd era chiaro: liberalizzare l’economia per renderla competitiva a livello internazionale. Abolì diversi fondi che avevano sostenuto le imprese in perdita, tagliò le tasse e privatizzò le aziende statali, grandi e piccole, utilizzando i proventi per eliminare il debito pubblico. Allo stesso tempo, proseguì le iniziative precedenti, rafforzando sia l’efficiente sistema di quote individuali trasferibili nel settore della pesca sia il sistema pensionistico (che oggi è probabilmente il più solido al mondo). Di conseguenza, l’economia fiorì. Davíd introdusse anche molte leggi per combattere la discriminazione e l’abuso di potere. Era un forte sostenitore del tradizionale allineamento dell’Islanda con gli Stati Uniti e il 6 luglio 2004 lo accompagnai a un incontro con il Presidente George W. Bush nello Studio Ovale della Casa Bianca, dove cantammo “Happy birthday to you, Mr. President” per Bush (la foto qui sopra è stata scattata in quell’occasione).
Davíd nella crisi finanziaria
Davíd si dimise da Primo Ministro nell’autunno del 2004 e, dopo un breve periodo come Ministro degli Esteri, nell’autunno del 2005 divenne Governatore della Banca Centrale d’Islanda. Qui incontrò un problema. La buona reputazione che l’Islanda si era guadagnata grazie alle sue riforme aveva permesso alle banche appena privatizzate di ottenere un credito quasi illimitato all’estero e di espandersi enormemente, ben al di là di quanto la Banca Centrale o il Tesoro potessero fare in caso di crisi. In privato, lanciò molti avvertimenti contro questo pericolo, senza alcun risultato. Nell’autunno del 2007 iniziò una crisi di liquidità internazionale in cui l’Islanda si trovò da sola. Davíd si oppose strenuamente all’idea di cercare di salvare le banche e, dopo qualche esitazione, il governo accettò. L’intero sistema bancario islandese crollò nell’ottobre 2008. Un nuovo governo di sinistra si è posto come primo compito quello di estromettere Davíd dalla Banca Centrale, nonostante fosse stato quasi l’unico a mettere in guardia e a fare qualcosa contro l’imminente pericolo. Ma forse il miglior argomento a favore del programma di liberalizzazione di Davíd fu la rapidità con cui l’Islanda si riprese dal crollo: l’economia era sostanzialmente sana. Nell’autunno del 2009, Davíd divenne capo redattore del Morgunbladid, dove usò la sua eloquenza, la sua esperienza e la sua arguzia per combattere i tentativi della sinistra di espropriare le imprese di pesca e di cedere la sovranità dell’Islanda ai burocrati di Bruxelles.