Subscribe
El Daily Telegraph ha publicado recientemente una historia sobre los archivos Epstein, en la que están implicados el antiguo duque de York, ahora Andrew Mountbatten-Windsor, y mi país, Islandia. En febrero de 2010, la secretaria del duque escribió a un funcionario británico: «El duque de York se reunió con el primer ministro de Islandia en Davos y le gustaría mucho recibir una nota de actualización sobre la última posición entre el Reino Unido e Islandia en el asunto de los depósitos y el plan de depósitos». Una semana después, la secretaria recibió la información necesaria. Se la transmitió al Duque, quien a su vez la compartió con un amigo, Jonathan Rowland, cuya familia había comprado en julio de 2009 una parte restante de uno de los bancos islandeses que se hundieron durante la crisis financiera de 2007-2009. De hecho, el duque se equivocó de oficina de contacto. No se reunió con el primer ministro de Islandia, sino con el presidente, Olafur Ragnar Grimsson. El artículo del Telegraph no aclara por qué este intercambio de correos electrónicos figuraba en los archivos Epstein, ni tampoco se incluye la nota de actualización del funcionario. Sin embargo, habría sido interesante ver la nota, ya que estaba relacionada con una historia sobre la que escribí un informe en 2018 para el Tesoro islandés.
No se pierden depósitos
Los periodistas del Telegraph comentan: «En aquel momento, Gran Bretaña e Islandia mantenían una disputa diplomática sobre los depósitos británicos perdidos durante la crisis bancaria de 2008». Continúan diciendo: «Cuando se hundió el sistema bancario, el gobierno islandés impidió a los depositantes extranjeros retirar su dinero para proteger la economía de la nación. Muchos de los depositantes que perdieron el acceso eran británicos». Esto no es del todo exacto. No se perdieron depósitos británicos en el colapso bancario islandés de 2008. En Gran Bretaña, los bancos islandeses operaban de dos maneras: unos como filiales (empresas británicas independientes propiedad de bancos islandeses), y otros como sucursales de sus bancos matrices en Islandia. Las filiales, como bancos británicos, estaban protegidas por el régimen británico de seguro de los depositantes. Esto se aplicaba al banco del que la familia Rowland había comprado una parte, Kaupthing Singer & Friedlander, KSF. Los depositantes estaban totalmente cubiertos en Gran Bretaña. La disputa entre Gran Bretaña e Islandia se refería a los depósitos en la sucursal británica de Landsbanki, una empresa islandesa, que estaba cubierta por el régimen islandés de seguro de los depositantes y no por el británico. Durante el colapso, el gobierno británico pagó los depósitos y luego exigió que el gobierno islandés garantizara los pagos, en lugar de esperar a la venta del patrimonio del banco.
El duque y los británicos confundieron tres temas
Sin embargo, esta disputa era irrelevante para KSF, un banco británico. Tras la venta de parte de KSF a la familia Rowland, pasó a llamarse Banque Havilland. Las autoridades británicas sospecharon de juego sucio por parte de los bancos islandeses que operaban en Gran Bretaña, Landsbanki y KSF, pero tras numerosas y minuciosas investigaciones y redadas policiales, no encontraron pruebas. Desde luego, los bancos islandeses no estaban libres de culpa, pero no habían sido culpables de blanqueo de dinero, como el Danske Bank (rescatado mediante acuerdos de canje de dólares entre el Sistema de la Reserva Federal de EEUU y el Banco Central Danés), ni de manipulación de los tipos interbancarios (Libor), como el Royal Bank of Scotland, RBS (rescatado por el gobierno británico). Sin embargo, parece que el duque de York, como muchos de sus compatriotas, confundió tres cuestiones distintas: cómo gestionar las reclamaciones de los depositantes de la sucursal británica de Landsbanki (vender los activos y pagar a los depositantes); cómo gestionar las reclamaciones de los depositantes del banco británico KSF (pagar a los depositantes a través del sistema británico de seguro de depósitos y vender los activos); y si los bancos islandeses habían sido culpables de alguna actividad delictiva (además de manipular el precio de sus acciones, como hicieron casi todos los bancos durante la crisis financiera). Por último, cabe señalar que los bancos británicos propiedad de bancos islandeses, el KSF de Kaupthing y el Heritable Bank de Landsbanki, resultaron ser solventes en la resolución, a diferencia, por ejemplo, del RBS. Por tanto, habría sido interesante leer la nota preparada por el funcionario británico para el duque de York.