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Equilibrando el libre comercio, la protección de los agricultores y la sostenibilidad, Italia emerge como una fuerza constructiva en las negociaciones de la UE
A medida que la Unión Europea se acerca a la finalización del largamente debatido acuerdo de libre comercio con Mercosur, el papel de Italia en las negociaciones destaca por su pragmatismo, equilibrio y visión a largo plazo. Junto con Francia, Italia ha pedido a la Comisión Europea que exima a los fertilizantes importados del Mecanismo de Ajuste de la Frontera del Carbono (CBAM) de la UE, una petición cuyo objetivo no es debilitar la ambición medioambiental, sino salvaguardar la competitividad y la estabilidad de la agricultura europea durante una delicada fase de transición.
El debate sobre el acuerdo UE-Mercosur, confirmado por la presidencia chipriota del Consejo de la UE, llega en un momento crítico para los agricultores europeos. El sector agrícola se enfrenta a presiones cada vez mayores: precios volátiles de las materias primas, perturbaciones relacionadas con el clima, aumento de los costes de producción y creciente complejidad normativa. En este contexto, Italia ha promovido sistemáticamente un enfoque que combina la apertura al comercio mundial con salvaguardias concretas para los más expuestos a sus consecuencias.
La propuesta de exención de los fertilizantes del impuesto fronterizo sobre el carbono refleja esta mentalidad constructiva. Los fertilizantes son esenciales para mantener la fertilidad del suelo, el rendimiento de los cultivos y, en última instancia, la seguridad alimentaria. Sin embargo, su producción consume mucha energía y, con las normas CBAM, las importaciones se encarecerían considerablemente. Francia estima un aumento de los precios de hasta el 25%, una carga que recaería directamente sobre los agricultores que ya operan con márgenes estrechos. El apoyo de Italia a una exención o suspensión temporal no es, por tanto, un retroceso de la política climática, sino un esfuerzo responsable para evitar choques económicos imprevistos que podrían socavar la resistencia del sector agrícola.
Es importante destacar que Italia no ha cuestionado la validez general de la CBAM. Al contrario, las autoridades italianas reconocen su papel como instrumento clave para evitar la fuga de carbono y garantizar una competencia leal con terceros países. Lo que Italia defiende es la proporcionalidad y el calendario: permitir a los agricultores y a las cadenas de suministro el respiro necesario para adaptarse, manteniendo al mismo tiempo la presión sobre las importaciones de altas emisiones a medio y largo plazo. Esta posición matizada refuerza, en lugar de debilitar, la credibilidad de la acción climática de la UE.
La postura de Italia también ha sido coherente con medidas europeas más amplias destinadas a acompañar el acuerdo de Mercosur. La reunión extraordinaria de ministros de Agricultura de la UE dio lugar a compromisos concretos: ayudas estables a la renta de los agricultores, reducción de los aranceles sobre los fertilizantes, controles más estrictos de los productos importados y mayores garantías sobre las normas. La asignación de casi 294.000 millones de euros a través de planes de asociación nacionales y regionales, junto con una reserva de crisis de 6.300 millones de euros y una mayor financiación para el desarrollo rural, demuestra que la UE se toma en serio las preocupaciones de los agricultores. Italia ha acogido con satisfacción estas medidas como prueba de que la liberalización del comercio puede y debe ir de la mano de la protección social y económica.
Desde la perspectiva de Roma, el acuerdo de Mercosur representa una oportunidad estratégica. Como ha subrayado el ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, el acuerdo crearía una zona de libre comercio que abarcaría a casi 800 millones de personas, reforzando la influencia económica mundial de la UE y diversificando sus asociaciones comerciales en un momento de incertidumbre geopolítica. Italia ha apoyado sistemáticamente la conclusión del acuerdo, insistiendo al mismo tiempo en unas salvaguardias sólidas para los sectores sensibles. Esta coherencia ha reforzado la credibilidad de Italia como mediadora entre los defensores del libre comercio y los Estados miembros más cautelosos.
Igualmente significativa es la atención que presta Italia a la calidad y las normas. Las instituciones y organizaciones agrarias italianas han insistido en la necesidad de controles aduaneros eficaces para garantizar que los productos importados cumplen las normas de la UE sobre seguridad alimentaria, protección del medio ambiente y sustancias prohibidas. Esta atención refleja una antigua tradición italiana de defensa de una agricultura de alta calidad y valor añadido, no mediante el proteccionismo, sino mediante normas justas y una aplicación transparente.
El debate sobre los fertilizantes pone aún más de relieve el realismo de Italia. Con cerca del 50% de los suministros de fertilizantes de la UE procedentes de terceros países y unas existencias actuales que sólo cubren alrededor del 60% de las necesidades del próximo año, un aumento repentino de los costes podría perturbar las cadenas de suministro y amenazar la producción de alimentos. Al pedir la suspensión temporal de los efectos de la CBAM sobre los fertilizantes y la supresión de los derechos de importación, Italia está contribuyendo a estabilizar el mercado mientras se desarrollan soluciones más amplias, como una producción nacional más ecológica e insumos alternativos.
En una época de debates polarizados, la conducta de Italia en las negociaciones del Mercosur ofrece un ejemplo positivo de liderazgo europeo. Demuestra que es posible conciliar la responsabilidad medioambiental, la competitividad económica y la cohesión social. En lugar de oponerse al cambio, Italia le está dando forma, garantizando que las ambiciones ecológicas y comerciales de Europa sigan ancladas en las realidades de quienes alimentan el continente.
Alessandro Fiorentino