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La reciente intervención del Parlamento irlandés sobre la política de inmigración marcó un cambio que se había ido gestando en silencio durante meses, pero que sólo cristalizó cuando se hizo público. Lo que surgió durante el debate del Dáil del 5 de noviembre de 2025 no fue el familiar circuito de evasivas y garantías, sino una cándida admisión del ministro de Justicia, Asuntos de Interior y Migración, Jim O’Callaghan: el sistema de asilo de Irlanda está ahora en «crisis».
El momento es importante. Irlanda recibió 18.500 solicitudes de protección internacional en 2024, que contribuyeron a unas 45.000 solicitudes en los tres años anteriores. Estos niveles han ejercido una presión sostenida sobre la vivienda, los servicios públicos, la policía y la cohesión de la comunidad. Incluso la anterior insistencia del gobierno en que el sistema era funcional se ha derrumbado bajo el peso de estas cifras.
Este giro retórico indica algo más que una concesión táctica. Refleja una lenta retirada de la antigua práctica del gobierno de desestimar las preocupaciones sobre los volúmenes de migración calificándolas de histéricas o extremistas. Durante años, se caricaturizó a los que lanzaban las alarmas como «extrema derecha», incluso cuando describían limitaciones básicas de capacidad. El debate demostró que este reflejo se ha vuelto insostenible, sustituido por un reconocimiento tácito de que la opinión pública tenía razón en lo fundamental.
Desde el punto de vista de ECR, el cambio de Irlanda se hace eco de argumentos avanzados desde hace tiempo a nivel de la UE: la política de inmigración debe basarse en la soberanía, la aplicación creíble y la contabilidad honesta, no en el teatro moral o el negacionismo.
El desencadenante inmediato del debate fue una serie de incidentes de gran repercusión, entre ellos un incendio provocado en un centro IPAS de Drogheda y disturbios en Citywest tras la presunta agresión sexual a una niña de 10 años. En su discurso de apertura, O’Callaghan citó datos de la CSO que indican la entrada en Irlanda de 149.200 inmigrantes hasta abril de 2024, 86.800 de ellos procedentes de fuera de la UE, frente a 70.000 emigrantes. El desequilibrio es ahora políticamente imposible de ignorar.
También declaró sin rodeos «No podemos acoger a todos los que llegan». Siguieron los datos de ejecución: El 81% de las solicitudes en primera instancia son rechazadas, y los recursos sólo prosperan en el 25-30% de los casos. En 2025, se dictaron 3.877 órdenes de expulsión, y se registraron 1.770 expulsiones, aunque la ausencia de controles de salida dificulta la verificación y no aclara la verdadera tasa de ejecución.
El Secretario de Estado responsable de Migración, David Brophy, defendió las aportaciones económicas de la migración, pero reconoció que el sistema debe estar «basado en normas» y «planificado» para 2026. Señaló las mejoras operativas: la Oficina de Protección Internacional ha pasado de 143 empleados en 2019 a 620 en la actualidad, lo que permitirá tomar 14.000 decisiones en primera instancia en 2024, frente a las 8.500 del año anterior. El objetivo para 2025 es de 20.000. Un programa piloto ya ofrece una tramitación de 12 semanas para solicitantes de Georgia, Brasil e India, un modelo que se incorporará a la legislación en junio de 2026.
Brophy también destacó un giro hacia el alojamiento de propiedad estatal para reducir la dependencia de contratistas privados y frenar el gasto anual de 1.200 millones de euros del IPAS. «Necesitamos una conversación nacional madura basada en hechos», dijo, «no una en la que las preocupaciones genuinas se descarten como racismo».
Los partidos de la oposición no estaban convencidos. Los diputados del Sinn Féin calificaron el sistema de «roto» y «disfuncional», señalando que de las 2.403 órdenes de expulsión emitidas en 2024, sólo se confirmaron 156. En septiembre de 2025, se habían ejecutado menos del 10% de las órdenes. Pearse Doherty condenó el «asombroso» gasto del IPAS destinado a un reducido grupo de operadores privados, y exigió la divulgación de todos los contratos.
Los laboristas acogieron con satisfacción el debate, pero criticaron la persistente mala gestión, señalando que, incluso con un descenso del 16% en la migración neta (59.700) hasta abril de 2025, el tiempo medio de tramitación sigue siendo de 2,5 años para los casos normales y de 15 meses para los acelerados. Los socialdemócratas acusaron al gobierno de «silbar a los perros», afirmando que los ministros estaban validando ahora las mismas preocupaciones que antes denunciaban.
Gran parte de la atención se centró en los giros políticos del Taoiseach Micheál Martin y del Tánaiste Simon Harris. El TD de Aontú Paul Lawless, durante mucho tiempo crítico con la política de asilo, observó secamente que, aunque el cambio de tono del gobierno era bienvenido, «era algo de lo que hablamos durante mucho tiempo y por lo que fuimos condenados».
El giro de Irlanda refleja movimientos más amplios en toda la UE. Varios Estados miembros han endurecido sus regímenes de asilo: Dinamarca ha implantado contribuciones vinculadas a los ingresos; las negociaciones de coalición de Alemania en 2025 fracasaron por los límites de asilo; Suecia introdujo umbrales obligatorios de idioma y empleo para los recién llegados tras sus elecciones de 2022. Estos cambios marcan una transición continental desde la postura de puertas abiertas del periodo 2015-2020 hacia un modelo centrado en la aplicación.
La adopción por Irlanda del Nuevo Pacto sobre Migración y Asilo, en aplicación desde 2024, refuerza esta trayectoria. Los mecanismos de solidaridad del Pacto -apoyo directo a los Estados en primera línea a cambio de contribuciones financieras o reubicaciones- han suscitado preocupaciones de soberanía. Irlanda ha optado por acogerse a la mayoría de las disposiciones, incluido un plan con el que la AUE desplegará 30 personas para ayudar al procesamiento, pero sigue habiendo dudas sobre la supervisión y el poder de decisión. El ECR ha advertido repetidamente contra las cuotas de redistribución obligatorias y las restricciones a los vetos nacionales.
En toda la Unión se está intensificando la presión. El canciller alemán Friedrich Merz admitió que las solicitudes habían alcanzado niveles «insostenibles». El gobierno sueco sigue endureciendo su postura. Italia y Grecia presionan para acelerar los procedimientos fronterizos, mientras que Hungría y Polonia mantienen sistemas nacionales más estrictos. Estas dinámicas han reconfigurado la línea de base de la política: el cumplimiento de las normas, los procedimientos acelerados y el endurecimiento de la elegibilidad ya no son elementos atípicos, sino características centrales de la política de la UE.
Brophy captó este cambio cuando dijo: «En toda Europa, todos los países se enfrentan al mismo reto. Irlanda está reflejando ahora muchas de esas mismas medidas». La recalibración de Irlanda debe considerarse dentro de este contexto.
Con 63,5 millones de euros asignados por el Fondo de Asilo, Migración e Integración, Irlanda pretende alinear las medidas de integración con la capacidad de absorción. Para el ECR, estos acontecimientos reivindican posiciones que vienen de lejos: la migración debe gestionarse en su origen, con inversiones en diplomacia, infraestructuras fronterizas y asociaciones con los Estados de origen, incluidos los Balcanes Occidentales y el Norte de África.
En esencia, la postura del ECR apoya la Convención de Ginebra al tiempo que defiende la soberanía nacional. Esto significa un intercambio de datos transparente, una asistencia significativa de la AEU y unos plazos de tramitación realistas, no planes coercitivos ni una rendición de cuentas diluida.
La propia historia de Irlanda complica su respuesta. Durante décadas, la política de inmigración estuvo moldeada por una autoimagen de excepcionalismo humanitario vinculado a la diáspora. Antes de la pandemia, las solicitudes de asilo rara vez superaban las 4.000 anuales. El aumento a 45.000 entre 2022 y 2024 desbordó los sistemas diseñados para una fracción de ese volumen.
Las respuestas iniciales del gobierno dieron prioridad a la compasión, incluida la ampliación de las exenciones para las llegadas de ucranianos y la expansión del IPAS de emergencia. Pero la mala planificación intensificó las tensiones locales. Las protestas fueron tachadas sistemáticamente de «extrema derecha» por altos cargos, incluido el Taoiseach en 2023. Las consultas a la comunidad sobre los nuevos centros fueron mínimas, como se vio en Dundrum en 2024, cuando el único hotel de la ciudad se convirtió en una instalación del IPAS sin previo aviso. Los fallos en la aplicación de la ley, incluidos los bajos índices de ejecución de las expulsiones y los graves fallos en los casos de menores no acompañados, alimentaron aún más la desconfianza.
La admisión de O’Callaghan de «fallos pasados en el compromiso comunitario» refleja un reconocimiento pragmático de que la postura anterior era insostenible. Pero el coste político de esos anteriores pasos en falso ha sido grave. Con el reciente estallido de violencia en torno a un centro de asilo de Drogheda -condenado por todos los partidos como «intento de asesinato»-, la paciencia del público se está agotando. Ha surgido un consenso entre los partidos en torno a una realidad básica: el volumen de solicitudes ha superado la capacidad.
Las reformas propuestas incluyen ahora las contribuciones de los residentes en el IPAS que tienen empleo, lo que indica un cambio hacia la equidad financiera y el reparto de cargas. El Programa de Gobierno también se compromete a racionalizar la provisión de alojamiento reduciendo la dependencia de contratistas privados, que actualmente absorben la mayor parte del gasto anual de 1.200 millones de euros.
De cara al futuro, la prueba decisiva vendrá en la aplicación. La estrategia 2026 debe dar prioridad al alojamiento gestionado por el Estado, a una aplicación creíble y a un control fronterizo eficaz para disuadir los movimientos secundarios y la «búsqueda de asilo». Los plazos de tramitación deben cumplirse en la práctica, no sólo declararse. Sólo con plazos ejecutables y responsabilidad operativa recuperará integridad el sistema.
Para el ECR, el pivote de Irlanda refuerza un principio fundamental: la soberanía no es la oposición a la migración, sino el marco a través del cual se hace manejable. A medida que se endurecen los mecanismos de aplicación en toda la UE -mediante plazos de 12 semanas, protocolos de retorno y procedimientos fronterizos reforzados-, Irlanda tiene ahora la oportunidad de desarrollar un modelo coherente y basado en la capacidad.
El reto no consiste simplemente en cambiar la retórica, sino en llevarla a cabo. Sólo entonces conseguirá Irlanda el equilibrio entre compasión y control que el centro político no ha sabido ofrecer y que los votantes, las comunidades y los servicios de primera línea llevan años exigiendo.