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El Parlamento Europeo empezará a debatir una propuesta de la Comisión Europea para crear una tarjeta europea de discapacidad.
Hace siete años se puso en marcha un proyecto en ocho Estados miembros (Bélgica, Chipre, Estonia, Finlandia, Italia, Malta, Rumanía y Eslovenia) para conocer los posibles resultados de una iniciativa de este tipo. El proyecto duró dos años y sus resultados se publicaron en 2021.
Sin embargo, el ensayo se limitó a las prestaciones por discapacidad en los sectores de la cultura, el ocio, el deporte y el transporte. Además, la naturaleza de la tarjeta de discapacidad era voluntaria, lo que significa que los proveedores de servicios nacionales de esos cuatro sectores podían adherirse o no voluntariamente al sistema de tarjetas.
La idea subyacente era que los proveedores de servicios estaban obligados a ofrecer las mismas prestaciones que proporcionaban a los nacionales con discapacidad también a los titulares de tarjetas de los otros siete Estados miembros participantes.
El número de tarjetas producidas fue de 316.000, es decir, una media de unos 40.000 usuarios por Estado miembro. Menos del 1% del total de empresas privadas de los sectores específicos se adhirieron a la tarjeta, salvo el sector cultural en Bélgica, donde la cobertura alcanzó un 8,4% mucho mayor. El bajo nivel de participación de los proveedores de servicios, sobre todo en los sectores del transporte y el deporte, se subrayó como un claro punto débil tras la prueba.
En cuanto a los sectores de la cultura y el ocio, el resultado no fue muy satisfactorio: Sólo el 30% de los titulares percibía que su participación cultural y de ocio había aumentado bastante o mucho gracias a la tarjeta; mientras que el 70% consideraba que su participación cultural había aumentado ligeramente o no había aumentado en absoluto.
La situación era aún menos impresionante en lo que respecta a la participación deportiva. Más del 60% de los encuestados afirmaron que su participación en actividades deportivas no había aumentado en absoluto, mientras que sólo menos del 20% pensaban que su participación en actividades deportivas había aumentado bastante o mucho como consecuencia de la tarjeta.
Sólo Finlandia y Eslovenia aceptaron incluir el transporte público como sector cubierto por la tarjeta; y sólo el 35% de los encuestados declararon un aumento bastante o grande en relación con el turismo en el extranjero, mientras que el 45% declararon que no habían aumentado en absoluto sus actividades turísticas en el extranjero por tener la tarjeta.
En términos de satisfacción general, el 38% de los usuarios declararon que recomendarían sin duda la tarjeta a otros usuarios.
El proyecto demostró que las definiciones de discapacidad difieren entre los Estados miembros participantes, y aún más entre los 27 Estados miembros de la UE. Por ejemplo, Finlandia y Rumanía no consideran que la deficiencia mental integre la discapacidad.
De ahí que el número de personas elegibles por Estado miembro también difiera mucho. Bélgica, con más de 11 millones de habitantes, sólo contaba con 75.000 personas elegibles; mientras que Estonia, con apenas más de un millón de habitantes, duplicaba con creces el número de personas elegibles de Bélgica.
Las organizaciones de la sociedad civil consultadas coincidieron en que se prestó poca atención a las opiniones de las personas con discapacidad para el desarrollo del sistema de tarjetas.
La entrada gratuita para los titulares de tarjetas fue bastante elevada en Rumanía (75%) y significativa en Eslovenia (40%), pero marginal o inexistente en los demás Estados miembros, donde el modelo dominante fue la reducción de precios. Por ejemplo, en Malta, la reducción de precios en el ámbito de la cultura oscila entre el 25% y el 49%; en Rumanía, las reducciones en el sector del deporte oscilan entre el 50% y el 74%.
También hubo variaciones en cuanto a las reducciones de precio ofrecidas a los asistentes de personas con discapacidad. Por ejemplo, la entrada gratuita se ofrecía en Chipre, Malta y Rumanía; la reducción por encima del 75% sólo se ofrecía en Chipre; Finlandia, Malta y Rumanía ofrecían algunas reducciones que oscilaban entre el 25% y el 49%: y Bélgica, Estonia y Finlandia se situaban en un espectro más frugal, del 0% al 24%.
Aunque no se incluyó en el proyecto de prueba, la Comisión Europea propone ahora añadir servicios de aparcamiento en su Tarjeta Europea de Discapacidad. Corresponde ahora a la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales (EMPL) del Parlamento Europeo debatir, junto con el Consejo de la Unión Europea, la conveniencia y el modo de llevar adelante esta iniciativa.
Fuente de la imagen: Comisión Europea