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Il Daily Telegraph ha recentemente pubblicato una storia sui file Epstein, che coinvolge l’ex Duca di York, ora Andrew Mountbatten-Windsor, e il mio paese, l’Islanda. Nel febbraio 2010, il segretario del Duca scrisse a un funzionario britannico: “Il Duca di York ha incontrato il primo ministro islandese a Davos e gradirebbe ricevere una nota di aggiornamento sulla posizione più recente tra il Regno Unito e l’Islanda sulla questione dei depositi e del sistema di deposito”. Una settimana dopo, la segretaria ricevette le informazioni necessarie. Le passò al Duca, che le condivise con un amico, Jonathan Rowland, la cui famiglia aveva acquistato una parte residua di una delle banche islandesi crollate durante la crisi finanziaria del 2007-2009 nel luglio 2009. In realtà, il Duca ha sbagliato l’ufficio del suo contatto. Non ha incontrato il primo ministro islandese ma il presidente, Olafur Ragnar Grimsson. La storia del Telegraph non chiarisce il motivo per cui questo scambio di e-mail era presente nei file di Epstein, né è inclusa la nota di aggiornamento del funzionario. Tuttavia, sarebbe stato interessante vedere la nota, in quanto si riferiva a una storia su cui ho scritto un rapporto nel 2018 per il Tesoro islandese.
Nessun deposito perso
I giornalisti del Telegraph commentano: “All’epoca, la Gran Bretagna e l’Islanda erano coinvolte in una disputa diplomatica sui depositi britannici persi durante la crisi bancaria del 2008″. Quando il sistema bancario è crollato, il governo islandese ha impedito ai depositanti stranieri di ritirare i loro soldi per proteggere l’economia della nazione. Molti dei depositanti che hanno perso l’accesso erano britannici”. Questo non è del tutto esatto. Nessun deposito britannico è andato perso nel crollo delle banche islandesi del 2008. In Gran Bretagna, le banche islandesi operavano in due modi: alcune come filiali (società britanniche indipendenti di proprietà di banche islandesi) e altre come filiali delle loro banche madri in Islanda. Le filiali, in quanto banche britanniche, erano protette dal sistema di assicurazione dei depositanti britannico. Questo valeva anche per la banca di cui la famiglia Rowland aveva acquistato una parte, Kaupthing Singer & Friedlander, KSF. I depositanti erano completamente coperti in Gran Bretagna. La controversia tra la Gran Bretagna e l’Islanda riguardava i depositi della filiale britannica di Landsbanki, una società islandese, che era coperta dal sistema di assicurazione dei depositanti islandese e non da quello britannico. Durante il crollo, il governo britannico ha pagato i depositi e poi ha chiesto che il governo islandese garantisse i pagamenti, invece di aspettare la vendita del patrimonio della banca.
Il Duca e gli inglesi hanno confuso tre questioni
Questa disputa, tuttavia, era irrilevante per KSF, una banca britannica. Dopo che parte di KSF fu venduta alla famiglia Rowland, fu rinominata Banque Havilland. Le autorità britanniche sospettarono il gioco sporco delle banche islandesi che operavano in Gran Bretagna, Landsbanki e KSF, ma dopo numerose e approfondite indagini e incursioni della polizia non trovarono alcuna prova. Le banche islandesi non erano certo esenti da colpe, ma non si erano rese colpevoli di riciclaggio di denaro, come la Danske Bank (salvata da accordi di swap in dollari tra il Federal Reserve System statunitense e la Banca Centrale Danese), o di manipolazione dei tassi interbancari (Libor), come la Royal Bank of Scotland, RBS (salvata dal governo britannico). Tuttavia, sembra che il Duca di York, come molti dei suoi compatrioti, abbia confuso tre questioni distinte: come gestire le richieste dei depositanti per la filiale britannica di Landsbanki (vendere le attività e pagare i depositanti); come gestire le richieste dei depositanti per la banca britannica KSF (pagare i depositanti attraverso il sistema di assicurazione dei depositi britannico e vendere le attività); e se le banche islandesi si siano rese colpevoli di qualche attività criminale (oltre a manipolare i prezzi delle loro azioni, come hanno fatto quasi tutte le banche durante la crisi finanziaria). Infine, va notato che le banche britanniche di proprietà delle banche islandesi, KSF di Kaupthing e Heritable Bank di Landsbanki, si sono rivelate entrambe solvibili durante la risoluzione, a differenza, ad esempio, di RBS. Pertanto, sarebbe stato interessante leggere la nota preparata dal funzionario britannico per il Duca di York.