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Es un hecho bien conocido que la guerra acelera el desarrollo tecnológico. Especialmente en las fases de transición, en las que se desarrollan nuevas tecnologías pero aún no han tenido su pleno impacto en el equipamiento militar y la tecnología de combate.
A menudo se destaca la Primera Guerra Mundial como el gran conflicto en el que la revolución industrial tuvo su primer avance a gran escala. Durante los años 1914-18 se utilizaron por primera vez a gran escala aviones, submarinos, ametralladoras y gas, y el conflicto aceleró el desarrollo de los conocimientos técnicos.
Y quizá no sea casualidad que hoy, 110 años después, volvamos a ver un conflicto prolongado en Europa estancado en una especie de guerra de trincheras debido a la nueva tecnología armamentística. Quizá sea una vez más la existencia de nuevas armas eficaces lo que hace que las partes beligerantes se congelen en una línea del frente congelada.
Durante la Primera Guerra Mundial, aún vivíamos en un mundo en el que la vida de los soldados no se valoraba tanto. Se enviaba a hombres jóvenes en intentos casi inútiles de conquistar unos cientos de metros, sólo para ser acribillados casi inmediatamente por las ametralladoras contrarias. Hoy, al menos uno de los bandos del conflicto entre Rusia y Ucrania sigue sacrificando la vida de sus soldados a cambio de ganancias marginales. Y una vez más, es la nueva tecnología armamentística la que parece hacer inútil cualquier intento de mover seriamente el frente.
La pregunta que ahora se hace más gente es si el armamento actual de Europa Occidental está adaptado a esta nueva guerra.
En un artículo de debate publicado en el diario sueco Svenska Dagbladet, el director general y fundador de una empresa armamentística sueca especializada en el desarrollo de sistemas de combate con drones y aviones interceptores cinéticos para fines civiles y militares, y un ex ministro de Asuntos Exteriores sueco que ahora trabaja para la misma empresa, escriben que «nos estamos preparando para la guerra equivocada».
Al igual que otros países de la OTAN y la UE, Suecia está invirtiendo actualmente mucho dinero en el desarrollo de sus capacidades militares. La inversión se está realizando en gran medida en sistemas de armas tradicionales en ámbitos como la artillería y la infantería. En este sentido, podemos señalar que Suecia ha enviado a Ucrania varias piezas de artillería del sistema Archer. Según algunas informaciones, varias de estas piezas han sido derribadas por drones rusos. Por tanto, incluso los sistemas de armas ultramodernos, rápidos y de reconocida eficacia pueden ser derribados hoy en día por drones.
Escriben los dos representantes de la empresa armamentística que, hasta cierto punto en su propio interés, hacen hincapié en que la guerra de Ucrania es en gran medida una guerra de aviones no tripulados: «La guerra que se está librando en Europa ahora mismo no se decide principalmente por el número de tanques, piezas de artillería o aviones de combate. Se decide por una tecnología a pequeña escala, descentralizada y de rápida iteración que cuesta una fracción de las plataformas en las que históricamente hemos medido la capacidad de defensa: los drones.»
Lo que también destacan es que la guerra de los drones es también una guerra de desarrollo tecnológico. Las partes beligerantes compiten por desarrollar drones que sean eficaces, difíciles de detectar y que puedan, sencillamente, noquear a los demás. Y por eso es tan importante, subrayan los autores del artículo, que se permita que las adquisiciones y la planificación tengan lugar de forma mucho más espontánea y no regulada. Las compras rápidas a empresas pequeñas y de desarrollo tecnológico que fabrican rápidamente los mejores productos han sido más significativas para el curso de la guerra que los contratos de sistemas de armamento pesado que se prolongan durante varios años.
Entonces, ¿cómo debemos pensar? ¿Para qué guerra debemos prepararnos?
Y es cierto que debemos estudiar detenidamente lo que ha ocurrido en Ucrania y aprender de los muy adaptables ucranianos. Pero también debemos invertir de momento en armas convencionales. Porque si se da el caso de que la tecnología de los drones es fácil y barata de desarrollar si sólo se está dispuesto a improvisar y a ser adaptable, entonces también es barata y fácil de desarrollar.
Los grandes sistemas de armamento requieren una planificación más prolongada y mayores inversiones, y no podemos permitirnos el riesgo de quedarnos sin ellos por ahora.