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Cuando las fuerzas rusas cruzaron la frontera ucraniana en febrero de 2022, la operación se concibió como una guerra relámpago que debía concluir en pocas semanas. El objetivo era derrocar rápidamente al gobierno de Kiev, instalando en su lugar un liderazgo pro-Moscú ya identificado y preparado para asumir el control. Toda la arquitectura política y militar del Kremlin se basaba en la idea de que la resistencia ucraniana se derrumbaría rápidamente y que el presidente Volodymyr Zelensky se vería obligado a huir o rendirse. La realidad operativa, sin embargo, resultó ser la contraria: el ejército ucraniano no sólo impidió el colapso del Estado, sino que obligó a Rusia a retirarse de sus posiciones más ambiciosas, sobre todo de la región de la capital y de amplias zonas del frente sur.
LA RECONQUISTA UCRANIANA Y LA REDUCCIÓN DE LAS GANANCIAS TERRITORIALES RUSAS
En los primeros dieciocho meses del conflicto, las fuerzas ucranianas consiguieron reconquistar aproximadamente la mitad del territorio ocupado en las fases iniciales de la invasión. Esto se consiguió tanto mediante retiradas operativas rusas, como las que se produjeron cerca de Kiev y Kherson, como mediante contraofensivas exitosas en el este de Ucrania. Desde una perspectiva estrictamente territorial, tras casi cuatro años de conflicto, las ganancias reales de Rusia son extremadamente limitadas: el territorio adicional bajo control de Moscú equivale sólo a un 1% del territorio ucraniano en comparación con el comienzo de la agresión. Esta cifra no refleja la amplitud de los objetivos políticos declarados del Kremlin.
LAS LÍNEAS DE UN POSIBLE ACUERDO Y LAS AMBICIONES INCONCLUSAS DEL KREMLIN
La perspectiva de una congelación del conflicto, modelada según la lógica del paralelo 38 de Corea, sugiere que la futura línea de demarcación podría estabilizarse en las regiones de Kherson y Zaporizhzhia a lo largo del frente actual. Sin embargo, la estrategia rusa preveía el control total de las oblasts en disputa, objetivo que no se ha alcanzado. La única región totalmente ocupada es Luhansk, considerada entre las menos estratégicas de las zonas orientales. En la región más importante de Donetsk, Ucrania aún conserva el control de una parte significativa que, según las proyecciones de posibles acuerdos, debería convertirse en una zona neutral y desmilitarizada. En conjunto, Moscú controla algo más de una quinta parte de todo el territorio ucraniano, una porción importante pero lejos del plan original de volver a poner a Kiev bajo una esfera de influencia directa.
LOS COSTES HUMANOS Y POLÍTICOS DE UCRANIA: DEFENSA Y SACRIFICIOS
Aunque Rusia no puede reclamar una victoria estratégica completa, Ucrania no tiene motivos para celebrar. El coste humano del conflicto es devastador: un elevado número de bajas, decenas de miles de heridos y un enorme número de mutilados, aproximadamente la mitad del total de 360.000 heridos. A esto se añade la pérdida de territorio que, en caso de solución, quedaría permanentemente amputado del cuerpo del Estado. Son sacrificios que no pueden minimizarse ni relativizarse comparándolos con los objetivos fallidos de Moscú. Sin embargo, a pesar de la erosión de las fuerzas armadas ucranianas y de la necesidad de reducirlas, Kiev conservaría una de las capacidades militares más importantes del continente europeo: incluso reducido a unos 800.000 hombres, el ejército ucraniano seguiría siendo el mayor de la Unión Europea.
LA ILUSIÓN DE LA VICTORIA Y LA FRAGILIDAD DE LA POSICIÓN DE RUSIA
La probabilidad de que Rusia presente como un triunfo lo que de otro modo sería una victoria pírrica es alta. Si el Kremlin rechazara el plan de paz actualizado, revelaría la fragilidad de sus pretensiones negociadoras, dejando al descubierto la brecha entre la narrativa interna y la realidad del conflicto. Incluso una eventual aceptación difícilmente permitiría a Vladimir Putin afirmar de forma creíble que ha logrado los objetivos originales de la «operación especial». Las ambiciones de cambio político en Kiev, la rápida neutralización del ejército ucraniano y la reconstrucción de la hegemonía rusa en todo el país han fracasado claramente. El resultado actual no representa ni una profunda victoria política ni una sólida victoria militar, sino un compromiso que revela los límites estructurales del proyecto imperial lanzado en 2022.
UNA CONCLUSIÓN QUE NO PONE FIN AL CONFLICTO
En este contexto, ni siquiera alcanzar un acuerdo garantizaría una estabilización duradera. El conflicto congelado produciría una línea de tensión persistente, mientras que ambos países tendrían que vivir con graves consecuencias económicas, demográficas y sociales. Lo que está claro es que ni Rusia ni Ucrania pueden cantar victoria completa. De hecho, Rusia, aunque mantiene un control territorial significativo, no ha logrado los objetivos políticos y estratégicos que la habían impulsado a invadir. Por lo tanto, la supuesta victoria del «Zar» no puede considerarse tal si se analiza a la luz de los resultados reales, los costes incurridos y las ambiciones con las que comenzó la agresión.