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Francia está muy cerca de convertirse en el primer país de Europa -y el segundo del mundo, después de Australia- en prohibir legalmente que los menores de 15 años tengan cuentas o utilicen las redes sociales. Tras la abrumadora votación en la Asamblea Nacional, la cámara baja del Parlamento francés, hace unos días, cuando 116 diputados votaron a favor de esta enmienda, la opinión pública espera el resultado en el Senado, votación que tendrá lugar en algún momento de febrero. Según el gobierno y el presidente Macron, que se encuentran entre los mayores partidarios de este proyecto de ley, el objetivo es que la prohibición esté operativa al inicio del próximo curso escolar y que el proceso de verificación de la edad de los usuarios haya concluido a finales de 2026. En cuanto a las normas de aplicación de la ley, aún no se ha anunciado nada concreto, lo que significa que los temores sobre un mayor control estatal de la vida privada están lejos de ser infundados.
¿Prohibir el acceso a las redes sociales es una medida que debería devolver a los niños al buen camino, en un momento en que la adicción a la tecnología y la «socialización» constante es una realidad cada vez más evidente y aterradora? Un número significativo de personas está de acuerdo con esta idea.
Ciertamente, casi todos los padres están convencidos de que es la única manera que les queda a sus hijos para dejar de malgastar su infancia sentados durante horas delante de pantallas que esclavizan sus mentes, provocándoles aislamiento y ansiedad. Ningún niño puede desarrollarse emocional y cognitivamente si sustituye las experiencias reales por interacciones en línea. Puede que sea una tautología, pero no por ello es menos aterradora.
Por un lado, nos enfrentamos a una de las preocupaciones más graves de nuestro tiempo, el uso excesivo y autodestructivo de los medios sociales por parte de los niños, y por otro, a la intervención de los legisladores para regular una situación que debería haber seguido siendo responsabilidad de los padres. No es menos cierto que los padres no parecen tener suficientes herramientas ni suficientes argumentos para persuadir a sus propios hijos de que utilicen los medios sociales con prudencia. En resumen, los padres no hacen su trabajo como tales, en cuyo caso el Estado (en este caso, el Estado francés) interviene e impone una prohibición casi total. No cabe duda de que las cosas han ido demasiado lejos en lo que respecta a la interacción virtual a través de estas «redes sociales». También es una preocupación legítima que el Estado parezca aprovecharse de una situación que requiere una solución urgente, para extender su control sobre la sociedad.
Mientras el público en general no conozca los detalles técnicos de la aplicación de la ley, está justificado el temor de una parte de la sociedad a un mayor control de las comunicaciones en línea y a la aplicación de una censura más estricta. Hay voces que sostienen que la verificación de la edad la llevará a cabo un tercero, distinto de las instituciones estatales o las redes sociales. Este tercer «actor» confirmará la edad del usuario mediante reconocimiento facial o analizando los datos del documento de identidad, y después eliminará por completo toda la información personal. Hasta aquí todo bien, ¿verdad? Si es así, no tenemos nada que temer, ¿verdad?
Pero, ¿cómo podemos saberlo realmente? ¿Cómo podemos estar seguros de que, bajo el pretexto de esta necesidad acuciante, todo este empeño no es sólo el principio de otra forma mucho más peligrosa de control casi totalitario? ¿Cómo sabemos que no será el gobierno el que desempeñe el papel principal, controlando todo el proceso de verificación de las identidades de los usuarios, alimentando así los temores sobre los motivos ocultos de este proyecto de ley?
Por otra parte, ¿cómo sabemos que esta prohibición no empujará a los afectados por ella a buscar otras formas de seguir accediendo a los medios sociales? Se trata de un escenario plausible, que ya ha ocurrido en la historia reciente.
Lo más probable es que a Francia le sigan otros países europeos que pretenden restringir severamente el acceso de los niños a las redes sociales. ¿Se ha abierto una nueva caja de Pandora a nivel europeo?