Subscribe
Frankrike är mycket nära att bli det första landet i Europa – och det andra i världen efter Australien – som lagligen förbjuder barn under 15 år att ha konton eller använda sociala medier. Efter den överväldigande omröstningen i nationalförsamlingen, underhuset i det franska parlamentet, för några dagar sedan, då 116 deputerade röstade för detta ändringsförslag, väntar den allmänna opinionen på resultatet i senaten, en omröstning som kommer att äga rum någon gång i februari. Enligt regeringen och president Macron, som är bland lagförslagets största anhängare, är målet att förbudet ska vara i kraft i början av nästa läsår och att processen med att verifiera användarnas ålder ska vara slutförd i slutet av 2026. När det gäller de regler enligt vilka lagen ska implementeras har inget specifikt meddelats ännu, vilket innebär att farhågorna om ökad statlig kontroll över privatlivet är långt ifrån ogrundade.
Är förbud mot tillgång till sociala medier en åtgärd som kan få barn på rätt spår igen, i en tid då teknikberoende och ständigt ”umgänge” är en alltmer uppenbar och skrämmande verklighet? Ett betydande antal människor håller med om denna idé.
Nästan alla föräldrar är övertygade om att det är det enda sättet för deras barn att sluta slösa bort sin barndom på att sitta i timmar framför skärmar som förslavar deras sinnen och leder till isolering och ångest. Inget barn kan utvecklas känslomässigt och kognitivt om de ersätter verkliga upplevelser med interaktioner på nätet. Det må vara en tautologi, men det är inte mindre skrämmande.
Å ena sidan står vi inför ett av de allvarligaste problemen i vår tid, barns överdrivna och självdestruktiva användning av sociala medier, och å andra sidan lagstiftarnas ingripande för att reglera en situation som borde ha förblivit föräldrarnas ansvar. Det är inte mindre sant att föräldrar inte verkar ha tillräckligt med verktyg eller tillräckliga argument för att övertyga sina egna barn om att använda sociala medier på ett klokt sätt. Kort sagt, föräldrarna gör inte sitt jobb som föräldrar, och då griper staten (i det här fallet den franska staten) in och inför ett nästan totalt förbud. Det råder ingen tvekan om att saker och ting har gått för långt när det gäller virtuell interaktion via dessa ”sociala nätverk”. Det är också en berättigad oro att staten verkar utnyttja en situation som kräver en brådskande lösning för att utöka sin kontroll över samhället.
Så länge de tekniska detaljerna i lagens genomförande inte är kända för allmänheten är den rädsla som finns i en del av samhället för ökad kontroll över onlinekommunikation och tillämpning av strängare censur berättigad. Det finns röster som hävdar att åldersverifieringen kommer att utföras av en tredje part, annan än statliga institutioner eller sociala nätverk. Denna tredje ”aktör” kommer att bekräfta användarens ålder antingen genom att använda ansiktsigenkänning eller genom att analysera ID-kortsdata, och sedan helt radera all personlig information. Så långt, så bra, eller hur? Om så är fallet har vi väl inget att frukta, eller hur?
Men hur kan vi verkligen veta det? Hur kan vi vara säkra på att hela denna strävan, under täckmantel av detta brådskande behov, inte bara är början på en annan, mycket farligare form av kvasi-totalitär kontroll? Hur kan vi veta att det inte är regeringen som kommer att spela huvudrollen och övervaka hela processen med att verifiera användarnas identiteter, och därmed underblåsa farhågorna om de dolda motiven bakom detta lagförslag?
Å andra sidan, hur vet vi att detta förbud inte kommer att leda till att de som påverkas av det hittar andra sätt att fortsätta använda sociala medier? Det är ett rimligt scenario, som redan har inträffat i närtid.
Frankrike kommer med största sannolikhet att följas av andra europeiska länder som vill begränsa barns tillgång till sociala medier kraftigt. Har en ny Pandoras ask öppnats på europeisk nivå?