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El 17 de junio de 2026, los islandeses celebraron su Día Nacional. En estas ocasiones, recuerdan a sus antepasados, que llegaron desde Noruega entre los años 874 y 930 para establecerse en su remota isla. Fundaron una república regida por la ley, no por un rey. La Mancomunidad duró desde el 930 hasta el 1262, tras lo cual los islandeses se vieron obligados a jurar lealtad al rey noruego, cuya corona pasó al rey danés en 1380. Durante el periodo de la Mancomunidad, los islandeses descubrieron América y se establecieron brevemente en algunas partes de ella antes de que los nativos los expulsaran. Escribieron dos sagas sobre sus viajes a América y dejaron algunas ruinas que se han excavado recientemente. (Oscar Wilde bromeó diciendo que los islandeses descubrieron América, pero tuvieron el buen sentido de volver a perderla). En los últimos tiempos de la Mancomunidad, los islandeses también crearon, o al menos escribieron, una magnífica literatura, no solo sagas, sino también crónicas y poemas. El periodo posterior bajo el reinado del rey danés no fue nada feliz, y el 17 de junio de 1944, los islandeses fundaron una república el día del cumpleaños de Jón Sigurdsson, el líder del siglo XIX de la lucha por la independencia. Ahora, según el Índice de Desarrollo Humano de la ONU (que tiene en cuenta algo más que el rendimiento económico), esta pequeña nación en la periferia de Europa disfruta del mejor nivel de vida del mundo.
Una fiesta nacional nos llena el corazón
Una fiesta nacional nos permite hacer una pausa y reflexionar tranquilamente sobre nuestro patrimonio. ¿Quiénes somos y hacia dónde vamos? Una fiesta nacional nos ayuda a dejar de lado las tareas cotidianas para centrarnos en los ideales que compartimos. Nos inspira al destacar nuestros logros colectivos. La única nación nórdica que no tiene una fiesta nacional oficial es Dinamarca, porque los daneses nunca han tenido que liberarse del yugo de otra nación. En su lugar, celebran el 5 de junio como una fiesta nacional no oficial, ya que ese fue el día de 1849 en que el absolutismo real fue sustituido por una constitución liberal. Desde entonces, Dinamarca ha sido una monarquía constitucional estable y uno de los países más civilizados y prósperos del mundo.
Una sólida tradición jurídica
Es significativo que los otros dos países escandinavos también celebren sus días nacionales en las fechas en las que adoptaron sus constituciones liberales. En Suecia es el 6 de junio: en 1523, los suecos se separaron de la Unión Nórdica de Kalmar, dominada por los daneses, y eligieron a su propio rey; y en 1809, tras destronar a un rey incompetente, adoptaron una constitución que limitaba el poder del gobierno. En Noruega, es el 17 de mayo: en 1814, los noruegos restauraron la antigua monarquía noruega tras más de quinientos años de dominio danés. Adoptaron una constitución que, bajo la influencia directa de Adam Smith, garantizaba la libertad económica y limitaba de muchas otras formas el poder del gobierno. Aunque tanto los suecos como los noruegos se vieron afectados por las revoluciones de Francia y Norteamérica, sus líderes afirmaron explícitamente que volvían a sus raíces germánicas, lo que significaba un gobierno basado en el consentimiento y el derecho a destituir a aquellos gobernantes que infringieran la ley. Esta herencia germánica quedó muy bien expresada por el cronista islandés Snorri Sturluson (1179-1241). La sólida tradición jurídica de los países escandinavos explica en gran medida el éxito que han tenido en la era moderna.
Defender el norte
El Día Nacional de Finlandia es el 6 de diciembre. Ese fue el día de 1917 en el que los finlandeses declararon su independencia tras haber estado bajo el dominio del zar ruso desde 1809 y, antes de eso, del rey sueco. Aunque los tres países escandinavos forman el núcleo nórdico, Finlandia e Islandia son sus dos bastiones: Finlandia lo defiende de los totalitarios del Este, e Islandia conserva su rico patrimonio cultural. Si Finlandia, bajo el mando del mariscal Carl Gustaf Mannerheim, no hubiera sofocado un levantamiento bolchevique en 1918 y luchado heroicamente contra el Ejército Rojo en la Guerra de Invierno de 1939 a 1940, entonces la tierra de los mil lagos (como se suele llamar a Finlandia) habría sido anexionada por la Unión Soviética, lo que habría hecho que la amenaza totalitaria fuera mucho más cercana y grave en el norte de Europa de lo que es ahora.