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Para finales de julio, los países de la UE tienen que poner en marcha una nueva normativa destinada a facilitar la reparación de los bienes de consumo, reducir los residuos y fomentar la fabricación de productos más duraderos.
Está a punto de entrar en vigor un cambio importante en la política europea de protección del consumidor y sostenibilidad. Antes del 31 de julio, todos los Estados miembros de la Unión Europea deben aplicar la Directiva (UE) 2024/1799, conocida comúnmente como la directiva del «derecho a la reparación». La legislación tiene como objetivo facilitar y hacer más accesible la reparación de productos, evitar que se tiren antes de tiempo los artículos que se pueden arreglar y abordar el problema de la obsolescencia programada, que lleva mucho tiempo sobre la mesa.
Las nuevas normas suponen un paso importante hacia los objetivos generales de la Unión Europea en materia de medio ambiente y economía circular. En lugar de animar a los consumidores a sustituir los productos estropeados por otros nuevos, la directiva fomenta la reparación como solución preferida siempre que sea técnicamente posible. El objetivo es alargar la vida útil de los bienes de consumo, reducir los residuos electrónicos y domésticos, y disminuir el impacto medioambiental asociado a la fabricación y la eliminación de productos.
Uno de los cambios más importantes que introduce la directiva es la obligación de los fabricantes de reparar los productos defectuosos o dañados, incluso una vez que haya vencido el plazo de garantía legal, siempre que el artículo aún se pueda reparar desde el punto de vista técnico. Esto supone un cambio sustancial respecto a las prácticas anteriores, en las que a los consumidores a menudo les resultaba más económico —o, a veces, era su única opción— comprar un producto nuevo en lugar de reparar el que ya tenían.
Se espera que esta legislación afecte a una amplia gama de bienes de consumo, como electrodomésticos, aparatos electrónicos y otros productos que se puedan reparar técnicamente. Al facilitar el acceso a las reparaciones, los legisladores europeos esperan reducir el consumo innecesario y, al mismo tiempo, dar a los consumidores más confianza en que los productos que compran tendrán una vida útil más larga.
La transparencia es otra característica fundamental del nuevo marco. Antes de que empiecen los trabajos de reparación, los proveedores tendrán que entregar a los consumidores un «Formulario europeo de información sobre reparaciones» estandarizado. Este documento tiene como objetivo ofrecer información clara y coherente sobre el servicio propuesto, para que los clientes puedan tomar decisiones informadas antes de autorizar cualquier reparación.
El formulario debe incluir datos clave como el tipo de reparación necesaria, el tiempo estimado para terminar el trabajo, el coste previsto de la reparación y si se proporcionará un producto de sustitución temporal mientras se realiza la reparación. Se espera que la estandarización de esta información en toda la Unión Europea mejore la transparencia de los precios y facilite a los consumidores la comparación de los servicios de reparación.
La directiva va más allá de las obligaciones inmediatas en materia de reparaciones al poner en marcha una iniciativa digital a largo plazo. Para el 31 de julio de 2027, la Unión Europea tiene previsto lanzar una plataforma de reparaciones en línea diseñada para poner en contacto a los consumidores con profesionales de la reparación de todos los Estados miembros.
La plataforma digital tendrá múltiples funciones. Los consumidores podrán localizar servicios de reparación certificados, encontrar vendedores de productos reacondicionados, identificar a compradores interesados en productos defectuosos para su reacondicionamiento y descubrir iniciativas de reparación comunitarias, como los «repair cafés» y los talleres colaborativos. El objetivo es facilitar el acceso a los servicios de reparación y, al mismo tiempo, reforzar la creciente economía circular de Europa.
Italia ya ha empezado a aplicar la directiva mediante un proyecto de ley que actualiza el Código del Consumidor del país. Las reformas propuestas tienen como objetivo adaptar la legislación italiana al nuevo marco europeo antes de que se cumpla el plazo de aplicación, para que los fabricantes, los talleres de reparación y los consumidores estén preparados para las nuevas obligaciones.
Según Gabriele Melluso, presidente de la asociación italiana de consumidores Assoutenti, estos cambios suponen un hito importante no solo para los derechos de los consumidores, sino también para la protección del medio ambiente y la responsabilidad industrial. Señala que cada año se tiran millones de productos que se podrían reparar, a pesar de que técnicamente se podrían volver a poner en funcionamiento.
El impacto medioambiental es considerable. En toda Europa, la eliminación de productos de consumo que se pueden reparar genera aproximadamente 35 millones de toneladas de residuos al año, lo que conlleva importantes costes medioambientales, económicos y sociales. Además, fabricar productos de recambio requiere más materias primas, consume más energía y supone más transporte, lo que aumenta las emisiones de carbono a lo largo de toda la cadena de producción.
Al fomentar la reparación en lugar de la sustitución, la Unión Europea espera reducir la generación de residuos y, al mismo tiempo, promover hábitos de consumo más sostenibles. Los consumidores también pueden salir ganando económicamente, ya que reparar un producto suele ser bastante más barato que comprar uno nuevo.
La legislación también es importante en la lucha contra la obsolescencia programada, una práctica que las organizaciones de consumidores critican a menudo. La obsolescencia programada se refiere a productos diseñados a propósito con una vida útil limitada o cuyas reparaciones se hacen innecesariamente difíciles o caras, lo que anima a los consumidores a comprar productos nuevos con más frecuencia.
Ahora que los fabricantes tienen que asumir una mayor responsabilidad en cuanto a la reparabilidad, se espera que las empresas presten más atención a la durabilidad de los productos, a la disponibilidad de piezas de recambio y a diseños que faciliten el mantenimiento en lugar de la sustitución. Esto podría ir cambiando poco a poco las estrategias de fabricación en muchos sectores.
Aunque las empresas tendrán que adaptarse a los nuevos requisitos, la directiva se considera en general un elemento clave de la transición de Europa hacia un modelo económico más sostenible. Al alargar la vida útil de los productos, reducir los residuos y dar a los consumidores más opciones de reparación, la legislación sobre el «derecho a reparar» busca equilibrar la protección del medio ambiente con los derechos de los consumidores, al tiempo que anima a los fabricantes a crear productos diseñados para durar más, en lugar de limitarse a vender más recambios.
Alessandro Fiorentino