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Les dossiers Epstein ont braqué les projecteurs sur les pays nordiques, ce qui en a surpris plus d’un. Les plus de trois millions de documents nouvellement publiés font état d’un certain nombre de liens très scandaleux entre le financier Jeffrey Epstein et des personnes appartenant aux échelons supérieurs des sociétés suédoise et norvégienne. Les liens parfois très étroits entre les élites de ces pays et le tristement célèbre criminel sexuel risquent de porter un préjudice irréversible à la réputation internationale de la Suède et de la Norvège.
L’engagement norvégien
Des deux, c’est sans aucun doute la Norvège qui est la plus impliquée. L’ancien premier ministre et ancien secrétaire général du Conseil de l’Europe Thorbjørn Jagland, le couple de diplomates chevronnés Terje Rød-Larsen et Mona Juul, ainsi que l’ancien ministre des affaires étrangères et ancien président du Forum économique mondial Børge Brende sont quelques-uns des profils les plus en vue qui font désormais l’objet d’un examen minutieux et d’une érosion de leur réputation publique.
Jagland, Rød-Larsen et Juul ont des antécédents politiques au sein du parti social-démocrate norvégien, tandis que Brende est membre du parti de droite. Le fait que les liens avec Epstein ne se limitent pas aux seuls sociaux-démocrates contribue dans une certaine mesure à répartir les dommages infligés sur l’ensemble du spectre politique, mais compte tenu du rang élevé des sociaux-démocrates impliqués, dont le parti a d’ailleurs longtemps dominé le paysage politique norvégien, l’ensemble de l’affaire donne une image particulièrement négative du centre-gauche norvégien.
Enfin, l’institution norvégienne qui a le plus souffert de toute cette affaire est bien sûr la monarchie. Le fait qu’il ait été révélé que la princesse héritière Mette-Marit avait entretenu une relation très étroite avec Jeffrey Epstein, même après son accession à la maison royale par son mariage avec le prince héritier Haakon, et même après la première condamnation d’Epstein en 2008 pour avoir sollicité des relations sexuelles avec des mineures, a jeté l’incertitude sur l’avenir de la monarchie norvégienne. Avec quelle dignité le trône peut-il être dirigé en partie par une femme dont le passé est aussi entaché ? Les excuses et la reconnaissance d’un « mauvais jugement », que la princesse héritière a présentées au milieu de l’intense attention des médias, ne peuvent guère contribuer à réparer sa réputation.
La crise de la monarchie norvégienne est aggravée par un scandale simultané concernant le fils de Mette-Marit, Marius Borg Høiby, prince informel issu d’un précédent mariage, qui fait l’objet d’un procès pour des accusations de sexe, de violence et de trafic de stupéfiants.
La disgrâce de la monarchie norvégienne doit toutefois être replacée dans le contexte plus large de la crise institutionnelle qui sévit dans le pays. Les sociaux-démocrates norvégiens, le corps diplomatique et plusieurs autres institutions ont été mis en cause par les erreurs de leurs membres, dont la passivité, voire la sympathie, à l’égard de l’un des criminels sexuels organisés les plus notoires de l’histoire moderne révèle un manque de caractère choquant.
L’implication de la Suède
Il en va de même en Suède. Bien qu’ils soient moins liés aux institutions, nombre des Suédois très en vue liés à Epstein ont été des figures récurrentes dans divers milieux d’élite.
La principale personne citée dans les documents relatifs à Epstein est Barbro Ehnbom, une mondaine ayant une formation en finance et qui s’est impliquée dans la philanthropie. Elle aurait utilisé ses liens avec des universités suédoises, pour lesquelles elle a levé des fonds, afin de trouver des femmes susceptibles de répondre aux besoins de Jeffrey Epstein. Le système utilisé par Ehnbom pour recruter des femmes, « Barbro’s Best and Brightest », était un réseau de carrière féministe entièrement financé par Epstein, selon les médias suédois.
Les contacts entre Ehnbom et Epstein étaient nombreux, et les courriels publiés montrent qu’elle a attiré l’attention du criminel sexuel sur plusieurs jeunes femmes issues de l’élite suédoise. On ne sait pas ce qu’il est advenu des recommandations d’Ehnbom, mais on peut au moins supposer que de nombreuses jeunes Suédoises ont participé aux événements organisés par Epstein. Il n’a pas été prouvé que les contextes dans lesquels Ehnbom a attiré les femmes étaient illégaux.
La princesse suédoise Sofia est l’une de ces femmes suédoises liées à Epstein par le biais des recrutements d’Ehnbom. Tout comme la princesse héritière norvégienne Mette-Marit, la princesse suédoise Sofia est passée du statut de roturière à celui de membre de la famille royale en épousant le prince Carl Philip en 2015. Les courriels publiés entre Epstein et Ehnbom montrent que Sofia a été présentée au financier par Barbro Ehnbom au début de sa carrière, en 2005. Comme cela s’est passé avant que Sofia ne devienne membre de la famille royale suédoise et qu’elle a apparemment décliné une invitation à se rendre sur la tristement célèbre île de villégiature d’Epstein, ce lien n’a pas beaucoup nui en soi à la monarchie suédoise.
Mais le fait qu’Ehnbom, dans un courriel désormais publié, ait décrit son réseau à Epstein comme contenant plus de 200 « jeunes femmes fantastiques, dont une ministre, une ambassadrice, une professeure, […] une princesse, Sofia ! » montre qu’avec l’aide de collaborateurs en Suède, Epstein avait des contacts très étendus au sein de l’élite suédoise, ce qui donne naturellement lieu à des spéculations et à des suspicions.
Ehnbom n’était pas le seul recruteur d’Epstein en Suède. Un autre homme impliqué dans les dossiers Epstein est l’agent de mannequins Daniel Siad qui, sous le prétexte apparent de proposer des carrières, recrutait des femmes pour Epstein. Il était actif au niveau international, mais lors d’un échange avec Epstein, il a affirmé qu’il était spécialisé dans la persuasion des jeunes filles suédoises. Siad, bien qu’il ait réussi à rester anonyme dans les médias pendant les premières semaines de l’engouement pour les dossiers Epstein, a depuis affirmé ignorer les crimes d’Epstein, bien qu’il existe des récits de violences sexuelles commises au sein même de sa propre agence de mannequins, décrits par des survivantes qui ne mâchent pas leurs mots.
Epstein avait des liens personnels avec la Suède par l’intermédiaire de son ancienne petite amie Eva Dubin, mannequin qui a remporté le prix Miss Suède en 1980. Cela lui a probablement permis d’entretenir de nombreuses relations avec des personnes en Suède qui ont joué un rôle important dans ses réseaux, en particulier pour l’obtention de femmes. Ces dernières semaines, le public et les médias se sont intéressés au fait qu’Epstein apparaissait brièvement dans des images de la foule du Melodifestivalen 1985, le concours musical national qui promeut la participation de la Suède au concours Eurovision de la chanson. Il semblerait que ce soit sa relation avec Eva Dubin qui l’ait amené à participer à cet événement, lui permettant de se mêler à une partie de l’élite culturelle suédoise.
Parmi les composantes institutionnelles du réseau d’Epstein en Suède, on trouve notamment une diplomate de haut niveau, dont l’utilisation fréquente de l’appartement new-yorkais du condamné sexuel a été révélée dans les dossiers.
Implications pour la Scandinavie
Le fait que la Suède et en particulier la Norvège occupent une place si importante dans le réseau de manipulation, d’abus et d’horreur de Jeffrey Epstein met à mal le jugement des élites de ces pays. Aux États-Unis, de nombreuses théories sur les motivations d’Epstein pour son réseau social et politique concernent la collecte de renseignements et les allégations selon lesquelles il aurait travaillé pour des puissances étrangères. Epstein avait en effet des liens avec les services de renseignement étrangers, ce qui apparaît clairement dans ses relations personnelles avec des personnes telles que Ghislaine Maxwell (dont le père était un agent israélien et qui a fait l’objet d’une correspondance abondante de la part d’Epstein), et dans ses diverses tentatives de contact avec des hommes politiques en Russie, qui ont fait l’objet d’une large couverture médiatique. Epstein a-t-il influencé la prise de décision politique, peut-être sur des questions géopolitiques ? A-t-il joué un rôle dans l’adoption de certains types de législation ? L’étendue de son réseau suscite de telles spéculations.
Quelle est la place de la Suède et de la Norvège dans ces grands projets politiques ? L’utilité des contacts d’Epstein avec des diplomates de haut rang, des hommes politiques et des membres de la famille royale devrait être très préoccupante du point de vue de la sécurité nationale, mais il n’y a aucune trace claire d’une quelconque manipulation politique résultant de ces contacts. On peut toutefois en déduire, dans le cas de la Suède, que l’intérêt premier d’Epstein pour ce pays était ses femmes, et non son potentiel politique.
Les médias suédois et norvégiens ont réfléchi à la « perte d’innocence » que représentent les liens avec Epstein, ce qui pourrait être plus préjudiciable que les retombées politiques directes.
La Suède et la Norvège, et en particulier leurs partis sociaux-démocrates ainsi que leurs institutions internationales les plus renommées, se sont longtemps présentées comme des pays modérés, incorruptibles et évitant les excès sur la scène internationale. Ils ont joué le rôle de médiateurs et d’artisans de la paix et ont été reconnus pour leur engagement à mettre fin aux guerres et à contribuer à la justice sociale. Le prix Nobel de la paix, culturellement suédo-norvégien mais institutionnellement norvégien, incarne nombre de ces valeurs et est décerné chaque année à Oslo par l’élite du pays à des personnes luttant pour les droits démocratiques, la paix et la coexistence.
Comment cela peut-il rimer avec l’enthousiasme de fraterniser avec un infâme condamné à mort, pédophile et trafiquant d’êtres humains ? Les vétérans de la « bienveillante Scandinavie » ont montré qu’ils étaient aussi corrompus que n’importe quel membre du Congrès américain.