Qu’est-ce qui a motivé les terroristes du 11 septembre ?

Nous nous souvenons tous où nous étions lorsque Kennedy a été assassiné en 1963, lorsque la princesse Diana a trouvé la mort en 1997, et lorsque des terroristes ont attaqué les tours jumelles à New York et le Pentagone en 2001. Il s’agissait d’événements soudains, choquants et totalement inattendus. En 1963, j’étais un petit rat de bibliothèque de dix ans, plongé dans ma lecture, lorsqu’un jeune voisin a fait irruption dans la pièce en criant : « Kennedy a été abattu ! » En 1997, j’étais sur la banquette arrière d’un taxi à Milan lorsque le chauffeur a soudainement monté le volume de la radio, m’a regardé et m’a dit : « La princesse Diana a trouvé la mort dans un accident de voiture ! » En 2001, j’étais à Bratislava, où j’assistais à une réunion de la Société du Mont-Pèlerin — dont je faisais partie du conseil d’administration — lorsqu’un ami séjournant dans le même hôtel m’a appelé et m’a dit : « Ils attaquent les tours jumelles ! » « Comme dans un film ? », ai-je demandé. « Oui, sauf que ce n’est pas un film », m’a-t-il répondu.

Ce n’est pas de la haine envers Israël

Les deux premiers événements étaient faciles à expliquer. L’assassin de Kennedy, Lee Harvey Oswald, était un militant de gauche désorienté, probablement fou ; et le conducteur de la voiture de Diana était ivre. Les théories du complot concernant ces deux événements sont peu plausibles. Mais qu’est-ce qui a motivé le petit groupe de terroristes qui a détourné quatre avions le 11 septembre 2001, il y a vingt-cinq ans ? Beaucoup affirment que c’était la haine d’Israël, les détracteurs d’Israël ajoutant que les Juifs avaient pris des terres aux Arabes, fondé leur propre État et chassé les Arabes. « Car tous ceux qui prendront l’épée périront par l’épée. » Cela n’est, bien sûr, que partiellement vrai. Israël était l’ancienne patrie des Juifs. Les Arabes n’y sont arrivés qu’au VIIe siècle. L’immigration juive massive vers Israël a commencé à la fin du XIXe siècle en raison des persécutions subies dans de nombreux pays. Les Juifs ont acheté des terres, mais se sont heurtés à une farouche opposition arabe. Lorsque les Nations unies ont proposé en 1947 un partage du pays entre Juifs et Arabes, les Juifs l’ont accepté, mais les États arabes voisins l’ont rejeté et ont mené une guerre contre Israël en 1948, qu’ils ont perdue. En conséquence, 700 000 Arabes ont fui Israël (tandis que 150 000 Arabes y sont restés), et 800 000 Juifs ont été chassés des pays arabes vers Israël.

La haine de l’Occident

Même si la haine d’Israël peut être infondée, elle n’en reste pas moins réelle. Mais si c’est la haine d’Israël qui a motivé les pirates de l’air, pourquoi n’ont-ils pas attaqué Israël ? Dix-neuf terroristes entraînés, engagés dans une mission suicide, auraient pu y causer des dégâts considérables. Or, aucun des dix-neuf pirates de l’air n’était palestinien : ils venaient d’Arabie saoudite (15), des Émirats arabes unis (2), d’Égypte (1) et du Liban (1). C’est la haine des États-Unis, et non celle d’Israël, qui a motivé les pirates de l’air, et cette haine était en réalité une haine de l’Occident, tel qu’il s’est développé au cours des deux derniers millénaires, avec son héritage de tolérance, de diversité et d’individualité, la liberté de choix, un gouvernement limité, le libre-échange et la propriété privée : la haine de ce que Karl Popper appelait la « société ouverte » et Friedrich von Hayek l’« ordre étendu ». Les pirates de l’air et leurs soutiens au sein de l’organisation terroriste Al-Qaïda étaient des fanatiques religieux, des islamistes extrémistes, pour qui l’Occident constituait une menace existentielle car, s’ils en avaient le choix, la plupart des gens adopteraient les valeurs et les pratiques occidentales. Par conséquent, il ne suffisait pas de s’emparer du pouvoir dans les pays arabes et d’y imposer la charia ; il fallait également détruire, affaiblir ou transformer l’Occident en une force aussi intolérante que celle qu’ils dirigeaient eux-mêmes.

Un large choix de cibles

Il est significatif que les pirates de l’air aient choisi comme cibles non seulement le Pentagone, symbole de la capacité et de la volonté des États-Unis à se défendre, mais aussi les tours jumelles de New York, symbole puissant de la société de consommation que les extrémistes craignaient et détestaient. Chaque gratte-ciel est, comme l’a observé Ayn Rand, l’expression de l’ingéniosité, de la créativité et des réalisations humaines. La silhouette de New York illustre de manière irréfutable la grande idée d’Adam Smith selon laquelle les individus qui recherchent leur propre profit créent la prospérité pour tous.