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“Le mucche sono il nuovo carbone”, afferma un gruppo di pressione globale che cerca di convincere i governi ad abolire gli allevamenti di bestiame, sostenendo che il letame è una delle principali fonti di inquinamento. FAIRR, che si presenta come un gruppo di investitori preoccupati per il cambiamento climatico, chiede l’eliminazione dell’agricoltura convenzionale perché altrimenti i governi non saranno in grado di raggiungere i loro obiettivi climatici e il riscaldamento globale ucciderà il pianeta. Ma il vero motivo sembra essere il tentativo di introdurre il consumo su larga scala di carne sintetica.
L’iniziativa del gruppo di investitori non è la sola a sostenere lo smantellamento delle aziende agricole convenzionali. Questa nuova tendenza è stata abbracciata persino dai funzionari della Casa Bianca. Uno di questi è il consigliere presidenziale John Kerry, le cui affermazioni secondo cui l’agricoltura è responsabile del 30% delle emissioni di gas serra hanno scatenato le proteste degli agricoltori americani, che rischiano di perdere le loro attività. Dagli Stati Uniti allo Sri Lanka, negli ultimi due anni proteste di questo tipo hanno avuto luogo in molti Paesi, le più veementi in Europa, nei Paesi Bassi. Il governo dell’Aia sta progettando di ridurre il numero di capi di bestiame fino al 30% per conformarsi alle politiche ambientali di Bruxelles, che sta negoziando regolamenti draconiani. Questi regolamenti colpiranno senza dubbio gli agricoltori degli Stati membri dell’UE. Oltre alla riduzione del numero di capi di bestiame, sono in discussione gli obiettivi di riduzione della quantità di fertilizzanti che gli agricoltori possono utilizzare, che alcuni Paesi considerano discriminatori. Anche gli importi dei sussidi sono considerati discriminatori.
Negli ultimi anni l’agricoltura europea ha subito un colpo dopo l’altro. Nella pandemia di Covid ha sofferto, insieme ad altri settori dell’economia, per i ritardi nelle spedizioni transfrontaliere e per la carenza di lavoratori stagionali, ha vissuto crisi con impatto economico e sociale – come quella del latte e dell’ortofrutta – siccità e fenomeni, e ha dovuto affrontare la concorrenza sleale del grano ucraino dopo lo scoppio della guerra. Il tutto mentre sulla testa degli agricoltori pende una spada di Damocle: le nuove direttive europee sulla riduzione delle emissioni di azoto e metano.
Le proteste più veementi hanno luogo nei Paesi Bassi. Sono continuate quest’autunno dopo che il governo ha annunciato piani per ridurre il numero di bovini, ovini, suini e polli per combattere l’inquinamento da azoto. La riduzione del 30% del numero di capi di bestiame è una delle ultime soluzioni proposte dal governo olandese per raggiungere gli obiettivi climatici. Per proteggere le riserve naturali, il settore agricolo dovrà farsi carico della riduzione delle emissioni di gas serra. Gli agricoltori olandesi protestano una volta ogni mese dall’anno scorso, quando ai Paesi Bassi è stato fissato un obiettivo severo di riduzione dell’uso di pesticidi in agricoltura, come richiesto dall’UE. Secondo i calcoli effettuati dagli esperti della Commissione europea – non si sa ufficialmente come – i Paesi Bassi dovrebbero ridurre la quantità di pesticidi utilizzati del 65% per raggiungere gli obiettivi della politica verde comune.
I Paesi Bassi sono il quinto esportatore di prodotti alimentari al mondo, dopo Stati Uniti, Germania, Regno Unito e Cina, e secondo le statistiche ufficiali sono tra i maggiori inquinatori di ammoniaca e ossidi di azoto in Europa, in gran parte provenienti dagli allevamenti del Paese. Secondo l’analisi, per raggiungere gli obiettivi ambientali, dovranno scomparire 50.000 aziende agricole. Ma il gabinetto di Mark Rutte, che ha un ministro senza portafoglio incaricato di gestire la lotta contro l’ammoniaca e gli ossidi di azoto, ha preparato un piano per acquistare queste aziende. Secondo il governo dell’Aia, questa sarà “la più grande riforma agricola nella storia del Paese”.
Gli obiettivi di riduzione dei pesticidi, discussi anche dal Parlamento europeo, hanno suscitato il malcontento di alcuni Paesi che ritengono che si stia nuovamente operando una discriminazione.
“Abbiamo, ad esempio, i Paesi Bassi al primo posto per l’uso di pesticidi, che utilizzano 8,8 kg/ha. La Romania ne usa 0,6 kg/ha. I Paesi Bassi dovranno ridurli del 65%, il che li lascerà con circa 4 kg/ha. Mentre la Romania, con una riduzione del 35%, si ritroverà con 0,4 kg/ha. Si tratta di una discriminazione e di un’applicazione non corretta della riduzione dei pesticidi. Se i Paesi Bassi riducessero di 4,4 kg e rimanessero a circa 4 kg/ha, e la Romania a 0,4 kg/ha, avremmo una differenza di 10 volte. Tra 4 e 0,4 è una differenza enorme. Non si può permettere a un Paese di usare 10 volte più pesticidi di un Paese che già ne usa pochi nell’UE. È ingiusto e mette la Romania in una situazione molto difficile”, ha spiegato l’eurodeputata rumena Carmen Avram quando la questione è stata discussa al Parlamento europeo.
La Romania non sta sacrificando l’agricoltura per ridurre le emissioni di metano
Ci sono state anche accese discussioni sulla questione della riduzione del bestiame. L’ex ministro rumeno dell’Ambiente Tanczos Barna ha dichiarato che c’è stata una “grande pressione” in tal senso. La maggior parte degli Stati membri, compresa la Romania, non vuole abbattere tutti i propri agricoltori per ridurre le emissioni di metano, azoto e carbonio, quindi i negoziati sono difficili.
“La disputa è feroce”, ha dichiarato l’ex ministro dell’Ambiente rumeno all’inizio di quest’anno.
Per il momento, non tutti i Paesi dell’UE applicano le regole europee per verificare l’impatto delle emissioni di azoto, letame e quindi metano sull’ambiente. In Romania, questi vengono controllati nelle aziende agricole al momento del rilascio del permesso ambientale, indipendentemente dalle loro dimensioni. Questa autorizzazione è assolutamente obbligatoria, soprattutto se le fattorie sono costruite con fondi europei. Le nuove regole europee, tuttavia, saranno valide in generale per tutti, ha dichiarato l’ex funzionario rumeno.
I produttori di carne europei, compresi i rumeni, hanno già espresso le loro obiezioni a un emendamento del 2010 alla Direttiva sulle emissioni industriali (IED) dell’UE, che impone loro di adottare misure per ridurre le emissioni di metano e ammoniaca. Il motivo: l’aumento dei costi di produzione.
Molte aziende agricole rientrerebbero quindi nella direttiva, sottoponendole a un regime simile a quello di altri grandi impianti industriali. In definitiva, mentre si parla di come ridurre il consumo di carne e di prodotti a base di cereali, la Commissione europea ha trovato una soluzione: la farina di grilli fatta in casa, che può essere utilizzata per preparare qualsiasi cosa, dalle focacce agli snack, e può anche essere inclusa in piatti “a base di carne”. All’inizio di quest’anno, la Commissione ha autorizzato l’ingresso nel mercato dell’UE di un prodotto proveniente dal Vietnam – la polvere parzialmente sgrassata del grillo, scientificamente noto come“Acheta domesticus”, il terzo prodotto di questo tipo che si trova in molti degli alimenti che mangiamo.
Secondo le statistiche, nel 2020 i processi agricoli dell’UE hanno prodotto 382 milioni di tonnellate di CO2 equivalente, su un totale di emissioni nette di gas serra di 3,13 miliardi di tonnellate di CO2 equivalente. L’agricoltura, la silvicoltura e la pesca sono al quinto posto nell’UE in termini di settori inquinanti da gas serra, dopo l’energia (23,3%), i trasporti, compresa l’aviazione (23,2%), le famiglie, il commercio, le istituzioni e altri (15,4%) e l’industria e le costruzioni (12,1%).
Secondo gli esperti, i processi agricoli generano tre gas serra: anidride carbonica (CO2), metano (CH4) e protossido di azoto (N2O). Il metano e il protossido di azoto sono i principali gas serra generati dall’agricoltura, che è stata anche la principale fonte di emissioni di questi gas, producendo il 55,4% delle emissioni di metano e l’80,1% delle emissioni di protossido di azoto nell’UE. Entrambe le quote sono aumentate negli ultimi tre decenni. Al contrario, l’agricoltura ha rappresentato solo lo 0,4% dell’inquinamento da CO2 dell’UE, una quota che rimane invariata tra il 1990 e il 2020. La fermentazione enterica, ovvero la fermentazione del mangime durante i processi digestivi degli animali, è una fonte di emissioni di metano e i terreni agricoli sono una fonte di emissioni di anidride carbonica, metano e protossido di azoto, ma possono anche immagazzinare gas serra. Le emissioni da fermentazione enterica rappresentano il 42,9% di tutte le emissioni di gas serra dell’agricoltura dell’UE nel 2020, i terreni agricoli rappresentano il 38,4% dell’inquinamento da gas serra dell’agricoltura e la gestione del letame il 14,8%.