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Pensa a un vivace ventiduenne che si è appena diplomato a Bucarest e sta cercando lavoro su siti web che sono stranamente silenziosi. Nessuna chiamata, nessun colloquio, solo un sacco di annunci per lavori poco remunerativi che pagano a malapena l’affitto. Non è un romanzo distopico. È la vita quotidiana di centinaia di migliaia di giovani rumeni che sono bloccati nel peggior incubo della disoccupazione in Europa.
A metà del 2025, la Romania avrà il più alto tasso di disoccupazione giovanile dell’UE, con il 25,3% di persone sotto i 25 anni senza lavoro – quasi il doppio della media del blocco, pari al 14,8%.
I giovani professionisti di Berlino se la passano bene e le startup di Amsterdam sono in fermento, ma i sognatori della Romania vengono lasciati indietro, causando un esodo silenzioso che sta prosciugando le risorse del paese. I numeri raccontano una triste storia. Secondo Eurostat, il tasso di disoccupazione giovanile della Romania è salito al 23,9% alla fine del 2024 e si è mantenuto alto fino al 2025, addirittura superiore a quello della Svezia, che all’epoca era del 24,6%.
Ma i NEET, ovvero coloro che non frequentano la scuola, non lavorano e non seguono corsi di formazione, raccontano la vera storia. Il tasso della Romania per le persone di età compresa tra i 15 e i 29 anni è superiore all’11% dell’UE. Nella regione del Sud-Est, ad esempio, il 29,9% dei giovani è perso, ovvero uno su tre.
Le giovani donne fanno peggio, con tassi di NEET che raggiungono il 37,7% in alcune aree, 2,1 punti in più rispetto agli uomini.
Non si tratta solo di numeri, ma di futuri rubati, dai coder che lavorano gratis su Fiverr agli artisti che disegnano sogni che sono stati rimandati. Ancora peggio, la crisi sta colpendo le scuole, dove gli adolescenti abbandonano l’università come se fosse l’ultima moda. In Romania il 16,8% degli studenti abbandona precocemente la scuola, una percentuale quasi doppia rispetto al 9,4% dell’UE. Il 32% dei giovani tra i 15 e i 19 anni non frequenta alcun corso di studi formale, rispetto al 16% dell’OCSE.
Solo il 23,2% dei giovani adulti è laureato, la metà del 44,1% dell’UE e il dato più basso dell’Unione.
Nel 2024-2025, solo 568.600 studenti erano iscritti a un programma terziario e solo il 10% dei giovani tra i 25 e i 29 anni si è preoccupato di seguirlo. Questo dato è molto più basso rispetto a quello della Polonia o dell’Ungheria. La colpa è di un sistema difettoso che sforna laureati “qualificati sulla carta” che non sono pronti per i lavori di oggi, di programmi di studio che non tengono il passo con il boom tecnologico e di un burnout post-pandemia in cui il TikTok batte i libri di testo. Un rapporto dell’OCSE afferma che l’istruzione in Romania sta diventando sempre meno un “percorso di uscita dalla povertà”.
Questo disimpegno non riguarda solo una persona, ma è una polveriera per l’implosione della forza lavoro e la fuga di cervelli della Romania. I paradisi dell’OCSE come la Germania portano via dal paese 244.000 persone all’anno (il 36% degli immigrati), rubando infermieri, ingegneri e innovatori che avrebbero potuto accelerare la crescita locale.
Più della metà dei giovani rumeni vuole lasciare il paese per più di sei mesi a causa dei bassi salari (una media di 800 euro al mese rispetto ai 2.000 euro dell’Occidente) e dell’instabilità dell’economia.
La Romania ha la terza più alta perdita di popolazione nell’UE a causa dei bassi tassi di natalità, dell’invecchiamento della popolazione e dell’abbandono del paese. Il 63% delle persone in età lavorativa non ha un lavoro, rispetto al 70% dell’OCSE.
Si tratta di un circolo vizioso: i giovani senza lavoro creano famiglie instabili, il che svuota i villaggi e fa sì che l’UE si faccia carico dei costi del welfare rumeno mentre la Germania si aggiudica tutti i talenti. Si tratta di una situazione simile al crollo della Grecia negli anni 2010 o al malessere dell’Italia negli anni 2000, ma le dimensioni della Romania la fanno sembrare più urgente. I fondi di coesione dell’UE continuano ad arrivare, ma senza cambiamenti nella formazione professionale, nella lotta alla corruzione e nei centri giovanili, l’emorragia continua.
La Romania non sta perdendo solo persone, ma anche potenziale, il che potrebbe danneggiare il fianco orientale dell’Europa per molto tempo. Bruxelles e Bucarest si sveglieranno prima che la generazione perduta diventi il più grande errore dell’Europa?