I tre modelli svedesi

Sia il premio Nobel Paul Samuelson che il noto economista americano Jeffrey Sachs hanno utilizzato la Svezia come esempio di socialdemocrazia di successo, illustrando la fattibilità e, addirittura, la desiderabilità della via di mezzo. In un recente articolo, l’economista svedese Lars Jonung offre un’interpretazione decisamente diversa della storia svedese. Egli distingue tre modelli svedesi: liberale nel 1870-1950, socialdemocratico nel 1950-2000 e neoliberale dal 2000 in poi. Nel periodo liberale, la Svezia ha registrato una rapida crescita economica e il suo reddito medio (PIL pro capite) è passato dal 60% del reddito medio di quindici paesi comparabili al 120%. Nel periodo socialdemocratico, invece, ha iniziato a rimanere indietro rispetto a questi paesi, con un reddito medio che è sceso al 90% del loro reddito medio. Nel terzo periodo, la Svezia ha recuperato un po’, ma non ha ancora raggiunto completamente questi paesi di riferimento. I risultati di Jonung sono mostrati nel grafico qui sopra, dove la linea spezzata rappresenta i dati di ogni anno mentre la linea continua rappresenta la media di nove anni.

Crescita economica comparata

I risultati di Jonung non mostrano come la Svezia si è comportata da sola, ma, cosa più importante, come si è comportata rispetto ai quindici paesi di riferimento. Si tratta di Australia, Austria, Belgio, Canada, Danimarca, Finlandia, Francia, Gran Bretagna, Italia, Giappone, Paesi Bassi, Norvegia, Svizzera, Germania e Stati Uniti. I risultati sono stabili: non fa differenza se la Svezia viene confrontata con i cinque grandi paesi del gruppo o con i dieci paesi più piccoli. Jonung utilizza la serie di dati sul PIL pro capite, aggiustato per la parità di potere d’acquisto, compilata da Angus Maddison e aggiornata dai ricercatori dell’Università di Groningen. Inoltre, nel suo articolo Jonung offre una spiegazione plausibile in termini di istituzioni e incentivi per le differenze tra i tre periodi.

Il modello liberale, 1870-1950

A partire dalla metà del XIX secolo, l’economia svedese fu notevolmente liberalizzata. Venne eliminato il sistema delle corporazioni, vennero abolite le restrizioni alla mobilità e diverse regolamentazioni in agricoltura, vennero rafforzati i diritti di proprietà privata e vennero ridotte o abolite le tariffe. Secondo Jonung, fu particolarmente importante che nel 1855 le istituzioni finanziarie fossero autorizzate a fissare liberamente i tassi di interesse e che poco dopo fosse istituito un mercato azionario. Nacque un mercato dei capitali competitivo che incoraggiò l’innovazione. Nonostante la reintroduzione di alcune tariffe alla fine del XIX secolo, l’economia rimase ampiamente aperta. A metà degli anni ’30, l’economia svedese aveva raggiunto le economie di altri paesi simili. Quando i socialdemocratici salirono al potere nel 1932, la Svezia era già uno dei paesi più prosperi del mondo.

Il modello socialdemocratico, 1950-2000

Durante la Seconda Guerra Mondiale vennero introdotti controlli sulla valuta e sugli affitti e i socialdemocratici, al potere ininterrottamente dal 1932 al 1976, li mantennero anche in seguito. I socialdemocratici cercarono inoltre di regolamentare il mercato dei capitali, allontanando gli investimenti dalle iniziative private. Un effetto fu che il valore totale delle azioni, in proporzione al PIL, diminuì. Un altro effetto fu che i nuovi arrivati, imprenditori e innovatori, ebbero difficoltà a competere per il capitale con le aziende già affermate e con le istituzioni pubbliche. Dagli anni ’50 alla fine degli anni ’90, il numero di dipendenti pubblici è aumentato in modo significativo, mentre non sono stati creati nuovi posti di lavoro nel settore privato. L’economia ristagnava.

Il modello neoliberale, 2000-2020

Lentamente, e dopo accese discussioni, gli svedesi iniziarono a ritirarsi dal modello socialdemocratico. Jonung attribuisce molta importanza a due tipi di deregolamentazione finanziaria: nel 1985 furono rimossi i limiti di credito imposti alle banche private e nel 1989 furono aboliti i controlli valutari. Le tasse divennero meno progressive. Il governo di coalizione non socialista guidato da Carl Bildt nel 1991-1993 introdusse la concorrenza in vari settori precedentemente dominati dalle istituzioni pubbliche. Abolì il monopolio governativo delle trasmissioni radiotelevisive, permise la fluttuazione della moneta e abolì i cosiddetti fondi per i salariati, che erano stati concepiti per trasferire il controllo dell’economia ai sindacati. Le riforme continuarono in seguito, sia sotto i socialdemocratici che sotto le coalizioni dei partiti non socialisti. La pressione fiscale è stata leggermente alleggerita e le aziende pubbliche sono state privatizzate. Sebbene gli interessi particolari mantengano alcuni privilegi, le riforme hanno portato a una nuova crescita economica. Samuelson e Sachs si sono sbagliati. La lezione da trarre dalla Svezia è: “La libertà funziona”: La libertà funziona.