Perché tanti intellettuali sono di sinistra?

Lo sappiamo già, ma vale la pena ripeterlo. Molti intellettuali si collocano a sinistra dello spettro politico.

Gli scrittori e i ricercatori delle scienze sociali e umane sono stati spesso attratti dalle ideologie radicali. Nel corso del XX secolo, molti intellettuali sono stati attratti dal marxismo e persino dal comunismo. Bertrand Russell riuscì a essere un liberale, un socialista e un pacifista. Jean-Paul Sartre simpatizzava per il comunismo e difendeva l’Unione Sovietica.

Ancora oggi, il radicalismo di sinistra viene difeso in varie forme da scrittori, ricercatori universitari e giornalisti culturali. Queste persone sono anche spesso piene di condiscendenza nei confronti del conservatorismo e del nazionalismo. I successi della nuova destra si basano su ignoranza, paura e pregiudizio. La destra non ha la conoscenza dalla sua parte.

Perché è così?

Un’analisi forse un po’ superficiale consiste nel dire che gli intellettuali dipendono dai fondi pubblici per le loro attività. Così facendo, tendono a sostenere un ampio settore pubblico che possa distribuire il denaro del settore privato a tutte le sfere della società in cui gli intellettuali possono operare in vari modi. Il filosofo americano Robert Nozick ha addirittura sostenuto che gli intellettuali sono di sinistra perché sono invidiosi dei normali uomini d’affari che riescono a raggiungere il successo e lo status sociale semplicemente facendo soldi. Questo li spinge a sostenere sistemi di valori diversi da quelli puramente economici e quindi a diventare scettici nei confronti dell’economia di mercato.

Un altro tipo di analisi sceglie invece di vedere la comprensione intellettuale della realtà (osservazione, analisi, comprensione, spiegazione) come estranea a un conservatorismo che si affida più alla tradizione, alla ragione e all’evoluzione che all’analisi e alla presunta conoscenza.

Ci sarebbe quindi una tendenza intrinseca nell’attività intellettuale a guardare oltre il mondo immediato dei fenomeni che vediamo davanti a noi. Gli intellettuali non vogliono occuparsi del mondo come lo percepisce la gente comune, ma preferiscono modelli scientifici di spiegazione. Pertanto, si rivolgono al socialismo e al liberalismo perché queste ideologie hanno un approccio più intellettuale al mondo. Il conservatorismo afferma il valore del buon senso. Il socialismo e il liberalismo vogliono la conoscenza.

Questo non significa che i conservatori non vogliano o non possano comprendere il mondo a livello concettuale. Il valore della tradizione e del buon senso può essere descritto anche a livello concettuale. Ma è un dato di fatto che i conservatori si affidano maggiormente alla tradizione, all’evoluzione e alle credenze comuni rispetto ai liberali e ai socialisti. I conservatori accettano il valore delle tradizioni funzionanti. Accettano l’esistenza di gerarchie ragionevoli. Non sono inorriditi dall’idea delle differenze naturali tra i sessi. Accettano la presenza e l’importanza nella nostra vita della natura, dell’evoluzione, della tradizione, della cultura, delle norme e dei valori che si tramandano nel tempo.

Ed è proprio da tutto ciò che deriva dalla natura e dalla storia che i liberali e i marxisti, in nome della verità e della giustizia, vogliono liberarci. E lo fanno con l’aiuto di concetti e teorie astratte. Per i liberali, la società umana riguarda soprattutto gli individui, la loro libertà e la loro capacità di cooperare come cittadini in una nuova sfera pubblica comune. La libertà individuale, la cittadinanza e il contratto sociale sono concetti centrali nel pensiero liberale (e, dobbiamo ammetterlo, nella moderna società occidentale).

I marxisti preferiscono invocare concetti come classe, genere, dominio, gerarchie, oppressione. L’agenzia dell’individuo diventa meno interessante. Diventa più che altro una pedina inconsapevole in un gioco sociale. E qui le teorie sulla classe, sul dominio, sulla coscienza e sull’inconscio sociale possono essere elaborate e perfezionate.

In altre parole, non è difficile capire perché le ideologie di sinistra esercitino una così forte attrazione sugli intellettuali. Queste ideologie sono per loro natura intellettuali. Una società tradizionalista o conservatrice non ha bisogno di teorie di principio per funzionare. Funziona da sola. Una società di questo tipo non è ovviamente perfetta, ma non lo sono nemmeno le società liberali o marxiste.

Ma gli intellettuali conservatori di destra? Non sono necessari? Sì, più che mai. Il loro compito è quello di spiegare perché il pensiero razionale che noi occidentali non dovremmo abbandonare deve essere integrato con una grande considerazione per la cultura, la natura, la storia e le norme di lunga data.