La tradizione finlandese della libertà

In questi tempi turbolenti, i paesi nordici, non ultima la Finlandia, si distinguono come esempi di libertà, prosperità e stabilità. Consideriamo la Finlandia, che come islandese ho ammirato a lungo da lontano. Lì i tribunali sono solitamente adornati con riproduzioni di un famoso dipinto (qui sopra) di Albert Edelfelt. Raffigura una scena del poema epico Le canzoni del guardiamarina Stål di Johan Ludvig Runeberg, ambientato durante la guerra del 1808-1809 tra la Russia e il Regno di Svezia, che all’epoca comprendeva la Finlandia. Il comandante delle vittoriose forze russe, il conte von Buxhoevden, chiede al governatore locale della Finlandia, Olof Wibelius, di confiscare le proprietà degli ufficiali svedesi sfiduciati. Il governatore, con la mano sul libro di legge svedese-finlandese del 1734, si rifiuta, in quanto ciò violerebbe la legge. Alla fine, il generale russo cede. Sebbene il poeta e il pittore si siano presi delle libertà rispetto a ciò che accadde realmente (il generale russo e il governatore finlandese corrispondevano, ma non si incontrarono di persona), la scena illustra la forte tradizione di libertà di fronte alla legge, comune a tutti i paesi nordici. Questa tradizione era stata articolata nel 1765 dal pastore finlandese Anders Chydenius in alcuni notevoli pamphlet, anticipando sia Adam Smith sulla libertà economica che John Stuart Mill sulla libertà di stampa.

La Finlandia è un pioniere della democrazia

Sebbene la Finlandia fosse sotto il dominio russo dopo il 1809, come Granducato dello Zar, rimase un paese nordico, che custodiva il suo patrimonio comune con la Svezia. Inizialmente, lo zar le permise di mantenere il suo diritto, le sue due lingue, il finlandese e lo svedese, e la sua Dieta dei Quattro Estati, composta da nobili, clero, borghesi e contadini. Alla fine del XIX secolo, tuttavia, lo zar iniziò una campagna di russificazione. Dovette ritirarsi dopo la sconfitta russa nella guerra del 1904-1905 contro il Giappone e nel 1905 il leader della resistenza passiva alla russificazione, Leo Mechelin, divenne primo ministro. Come professore di diritto all’Università di Helsinki, Mechelin aveva sostenuto che la Finlandia fosse uno stato separato, non una provincia russa con uno status speciale. Come primo ministro, introdusse il suffragio generale, limitato solo all’età e non al sesso o al reddito. In effetti, la Finlandia fu il primo paese europeo a estendere il voto alle donne.

Quattro guerre contro il totalitarismo

Alla fine del 1917, dopo la rivoluzione bolscevica in Russia, la Finlandia dichiarò la propria indipendenza. Fu adottata una costituzione liberale, redatta dallo studioso conservatore-liberale Kaarlo Ståhlberg, e Ståhlberg divenne il primo presidente del paese. In seguito, però, la Finlandia dovette difendersi quattro volte dai totalitaristi: prima contro una ribellione socialista nel 1918, poi contro la Russia nel 1939-1940 (la Guerra d’Inverno) e nel 1941-1944 (la Guerra di Continuazione) e infine contro i nazisti tedeschi nel 1944 (la Guerra di Lapponia). In tutte e quattro le guerre, le forze militari finlandesi furono abilmente guidate dal barone Carl Gustaf Mannerheim, che divenne meritatamente un eroe nazionale. Nel suo ultimo Ordine del Giorno nella Guerra d’Inverno, il 14 marzo 1940, Mannerheim dichiarò che i finlandesi erano orgogliosi di aver difeso la civiltà occidentale. Riferendosi a una poesia di Zacharias Topelius sul debito che i finlandesi avevano nei confronti della cultura svedese, aggiunse che ora avevano pagato quel debito per intero.

Un avamposto della civiltà occidentale

L’idea della Finlandia come avamposto della civiltà occidentale è stata espressa anche in una famosa poesia di Uuno Kailas:

Il confine si apre come un abisso.
Davanti a me l’Asia, l’Oriente,
Dietro di me l’Europa, l’Occidente
che io, la sentinella, sorveglio.

Mannerheim era l’incarnazione di due caratteristiche tipiche dei finlandesi: il coraggio di combattere quando è inevitabile e la disponibilità al compromesso quando è necessario. La prima caratteristica gli servì per la sua eroica performance nella Guerra d’Inverno, quando i finlandesi resero agli altri paesi nordici lo stesso servizio che gli inglesi resero all’Europa nella Seconda Guerra Mondiale, opponendosi al totalitarismo. Poi, Mannerheim fu presidente della Finlandia nel 1944-1946 quando la sua nazione, in una situazione precaria, aveva certamente bisogno della seconda caratteristica, la disponibilità al compromesso. Mannerheim non era uno studioso, ma è interessante notare che nelle sue memorie invocava l’esempio della Svizzera come paese ben governato, non da ultimo, direi, perché gli svizzeri hanno affrontato con successo lo stesso problema dei finlandesi: la nazione parlava più di una lingua. Ma nei 108 anni trascorsi dalla loro indipendenza, i finlandesi hanno ampiamente dimostrato di essere una nazione nordica.