La tradizione svedese della libertà

Nel suo Germaniascritto nel 98 d.C., il cronista romano Tacito descrive l’autogoverno tedesco attraverso le assemblee, dove venivano risolte le controversie, condannati i trasgressori della legge, scelti (e deposti) i re e, soprattutto, definita e rivista la legge. Ad esempio, nell’852 il missionario Ansgar, vescovo di Amburgo, tornò in Svezia dopo un viaggio precedente. Il re svedese, Olof, gli disse che nel suo paese il controllo degli affari pubblici spettava all’intero popolo e non al re. Di conseguenza, Ansgar chiese e ottenne il permesso di predicare da un’assemblea, come raffigurato nel dipinto qui sopra di Wenzel Tornøe. In effetti, gli svedesi possono vantarsi di una lunga tradizione di governo limitato e democrazia rappresentativa. I re erano soggetti alla legge come il resto della popolazione e dovevano chiedere il consenso delle assemblee popolari per tutte le decisioni più importanti.

Democrazia contadina

Un altro esempio di questa tradizione germanica è il discorso pronunciato dall’uomo di legge svedese Torgny durante un’assemblea regionale nel 1018. Re Olof di Svezia era ostile al suo omonimo, re Olav di Norvegia. Ma se avesse mosso guerra alla Norvegia, disse Torgny, i contadini lo avrebbero ucciso. Ricordò che alcuni re precedenti erano stati uccisi per illegalità e arroganza. Re Olof si ritirò immediatamente. Quando gli svedesi elessero un re in una riunione del 1319, adottarono una carta che limitava il suo potere: nessuna nuova tassa doveva essere imposta senza il consenso del popolo e nessun uomo poteva essere punito se non aveva infranto la legge. Nel 1397, tuttavia, il monarca danese acquisì la corona svedese. Ma il governo danese era impopolare e nel 1434 un proprietario di miniere, Engelbrekt Engelbrektsson, guidò una ribellione contro i danesi. Nel 1435, durante una riunione ad Arboga, fu eletto capo del regno. Questa è tradizionalmente considerata la prima riunione del Riksdag svedese, una Dieta composta da quattro Estates: la nobiltà, il clero, i borghesi e i contadini. La Svezia era l’unico paese europeo in cui gli agricoltori erano rappresentati in parlamento (anche se in Norvegia e in Svizzera avevano alcuni rappresentanti nelle assemblee popolari). Tuttavia, Engelbrekt fu presto ucciso.

La liberalizzazione in Svezia

Dopo che la Svezia riconquistò l’indipendenza nel 1523, i re cercarono di espandere i loro poteri. Nel 1680 imposero l’assolutismo, anche se la Dieta dei Quattro Estati continuò ad esistere. Ma quando la Svezia fu sconfitta nella Grande Guerra del Nord del 1700-1721, il monarca dovette trasferire importanti poteri al Parlamento, dove si formarono due partiti, simili ai Whigs e ai Tories in Inghilterra. Sotto l’influenza di un delegato finlandese all’Estate del Clero, Anders Chydenius, nel 1765 la Svezia adottò una legge sulla libertà di informazione, la prima del genere in Europa. Inoltre abolì alcuni monopoli commerciali. Nel 1809, un re autoritario fu deposto da una ribellione guidata dal conte Georg Adlersparre, che aveva tradotto in svedese parti della Ricchezza delle Nazioni di Adam Smith. Adlersparre fu probabilmente il primo a usare la parola “liberale” per le sue opinioni. Ma fu il barone Johan August Gripenstedt, ministro del governo nel 1848-1866 e ardente discepolo del libero professionista francese Frédéric Bastiat, a trasformare l’economia svedese con un programma di liberalizzazione globale. Di conseguenza, tra il 1870 e il 1930, la Svezia divenne uno dei paesi più ricchi del mondo.

Una forte tradizione

All’inizio del XX secolo, due economisti svedesi di fama mondiale, Gustav Cassel e Eli F. Heckscher, divennero critici eloquenti ed efficaci del socialismo. Fu anche grazie alla loro influenza che i socialdemocratici, che presero il potere nel 1932 e governarono ininterrottamente fino al 1976, dovettero ritirarsi dalle loro posizioni più estreme. Negli ultimi decenni del XX secolo, la lunga tradizione di libertà della Svezia si è rafforzata, sia nella teoria che nella pratica. Il fatto che abbia resistito sia all’assalto dei re, che pretendevano di regnare per grazia di Dio, sia a quello dei socialdemocratici, che pretendevano di governare in nome del popolo, dimostra la sua forza e le sue profonde radici. La Svezia dovrebbe essere un’ispirazione, non per i socialdemocratici, ma per i conservatori e i liberali.