Шведската традиция на свободата

В своя Germania, написана през 98 г. от н.е., римският летописец Тацит описва германското самоуправление чрез събрания, на които се решават спорове, осъждат нарушители на закона, избират се (и се свалят) царе и, най-важното, се определя и преразглежда законът. Например през 852 г. мисионерът Ансгар, епископ на Хамбург, се завръща в Швеция след предишно пътуване. Шведският крал Олоф му казал, че в неговата страна контролът върху обществените дела се упражнява от целия народ, а не от краля. В съответствие с това Ансгар поискал и получил разрешение от събранието да проповядва, както е изобразено на горната картина на Венцел Торньое. Всъщност шведите могат да се похвалят с дълга традиция на ограничено управление и представителна демокрация. Кралете са били подвластни на закона като останалата част от населението и е трябвало да търсят съгласието на народните събрания за всички важни решения.

Селска демокрация

Друг пример за тази германска традиция е речта на шведския законодател Торгни на регионално събрание през 1018 г. Шведският крал Олоф е враждебно настроен към своя съименник, норвежкия крал Олав. Но ако той започне война с Норвегия, казал Торгни, фермерите ще го убият. Той припомни, че някои предишни крале са били убити заради беззаконие и арогантност. Крал Олоф веднага се оттеглил. Когато шведите избрали крал на събрание през 1319 г., те приели харта, която ограничавала властта му: не можело да се събират нови данъци без съгласието на народа и никой не можел да бъде наказван, освен ако не е нарушил закона. През 1397 г. обаче датският монарх придобива шведската корона. Датското управление обаче е непопулярно и през 1434 г. един собственик на мини, Енгелбрект Енгелбректсон, вдига въстание срещу датчаните. През 1435 г. на събрание в Арбога той е избран за водач на кралството. Това традиционно се смята за първото заседание на шведския Риксдаг– парламент, състоящ се от четири съсловия: благородници, духовенство, буржоа и земеделци. Швеция е единствената европейска държава, в която земеделците са представени в парламента (въпреки че в Норвегия и Швейцария те също имат някои представители в народните събрания). Енгелбрект обаче скоро е убит.

Либерализация в Швеция

След като Швеция възвръща независимостта си през 1523 г., кралете се стремят да разширят правомощията си. През 1680 г. те налагат абсолютизма, въпреки че Диетата на четирите съсловия продължава да съществува. Но когато Швеция е победена във Великата северна война от 1700-1721 г., монархът трябва да прехвърли значителни правомощия на парламента, където се формират две партии, подобни на вигите и торите в Англия. Под влиянието на финландския делегат на Състоянието на духовенството Андерс Чидениус през 1765 г. Швеция приема Закон за свобода на информацията, първият по рода си в Европа. Тя също така премахва някои търговски монополи. През 1809 г. авторитарният крал е свален от власт по време на въстание, водено от граф Георг Адлерспаре, който е превел на шведски език части от “ Богатството на народите“ на Адам Смит. Адлерспаре вероятно е първият, който използва думата „либерален“ за своите възгледи. Но именно барон Йохан Август Грипенщедт, министър на правителството през 1848-1866 г. и ревностен ученик на френския свободен търговец Фредерик Бастиа, трансформира шведската икономика чрез цялостна програма за либерализация. В резултат на това между 1870 и 1930 г. Швеция се превръща в една от най-богатите страни в света.

Силна традиция

В началото на ХХ век двама световноизвестни шведски икономисти – Густав Касел и Ели Ф. Хекшер – се превръщат в красноречиви и ефективни критици на социализма. Не на последно място заради тяхното влияние социалдемократите, които идват на власт през 1932 г. и управляват без прекъсване до 1976 г., трябва да отстъпят от най-крайните си позиции. През последните десетилетия на ХХ в. дългогодишната традиция на Швеция в областта на свободата се затвърждава както на теория, така и на практика. Това добре показва нейната сила, нейните дълбоки корени, че тя устоя както на настъплението на кралете, претендиращи да управляват по Божия милост, така и на социалдемократите, твърдящи, че управляват в името на народа. Швеция трябва да бъде вдъхновение не за социалдемократите, а за консерваторите и либералите.