Subscribe
U svojoj Germaniji , napisanoj 98. godine, rimski kroničar Tacit opisao je njemačku samoupravu putem skupština, gdje su se rješavali sporovi, osuđivali prekršitelji zakona, birali (i svrgavali) kraljevi i, što je najvažnije, zakon se definirao i revidirao. Na primjer, 852. godine misionar Ansgar, hamburški biskup, vratio se u Švedsku nakon ranijeg putovanja. Švedski kralj Olof rekao mu je da u njegovoj zemlji kontrola nad javnim poslovima počiva na cijelom narodu, a ne na kralju. Sukladno tome, Ansgar je tražio i dobio dopuštenje od skupštine da propovijeda, kao što je prikazano na gornjoj slici Wenzela Tornøea. Doista, Šveđani se mogu ponositi dugom tradicijom ograničene vlade i predstavničke demokracije. Kraljevi su bili pod zakonom kao i ostatak stanovništva i morali su tražiti pristanak narodnih skupština za sve važne odluke.
Seljačka demokracija
Drugi primjer ove germanske tradicije je govor švedskog zakonika Torgnyja na regionalnoj skupštini 1018. godine. Švedski kralj Olof bio je neprijateljski raspoložen prema svom imenjaku, norveškom kralju Olavu. Ali ako bi zaratio protiv Norveške, rekao je Torgny, farmeri bi ga ubili. Podsjetio se da su neki prethodni kraljevi ubijeni zbog bezakonja i arogancije. Kralj Olof se odmah povukao. Kada su Šveđani na sastanku 1319. godine izabrali kralja, usvojili su povelju kojom su ograničili njegovu moć: nijedan novi porez nije smio biti nametnut bez pristanka naroda i nitko nije mogao biti kažnjen osim ako nije prekršio zakon. Međutim, 1397. godine danski monarh stekao je švedsku krunu. Ali danska vladavina bila je nepopularna, te je 1434. godine vlasnik rudnika, Engelbrekt Engelbrektsson, poveo pobunu protiv Danaca. Godine 1435. na sastanku u Arbogi izabran je za Vođu Kraljevstva. Ovo se tradicionalno smatra prvim sastankom švedskog Riksdaga , sabora četiriju staleža: plemstva, svećenstva, građana i poljoprivrednika. Švedska je bila jedina europska zemlja u kojoj su poljoprivrednici bili zastupljeni u parlamentu (iako su u Norveškoj i Švicarskoj imali i neke predstavnike u narodnim skupštinama). Engelbrekt je, međutim, ubrzo ubijen.
Liberalizacija u Švedskoj
Nakon što je Švedska ponovno stekla neovisnost 1523. godine, kraljevi su nastojali proširiti svoje ovlasti. Nametnuli su apsolutizam 1680. godine, iako je Diet četiriju staleža nastavio postojati. No, kada je Švedska poražena u Velikom sjevernom ratu 1700. – 1721., monarh je morao prenijeti značajne ovlasti na Parlament, gdje su se formirale dvije stranke, slične vigovcima i torijevcima u Engleskoj. Pod utjecajem finskog delegata u Staležu svećenstva, Andersa Chydeniusa, Švedska je 1765. godine usvojila Zakon o slobodi informiranja , prvi takve vrste u Europi. Također je ukinula neke trgovinske monopole. Godine 1809. autoritarni kralj svrgnut je u pobuni koju je predvodio grof Georg Adlersparre, koji je preveo dijelove Adam Smithovog Bogatstva naroda na švedski jezik. Adlersparre je vjerojatno bio prvi koji je upotrijebio riječ ‘liberal’ za svoje stavove. No, baron Johan August Gripenstedt, ministar u vladi od 1848. do 1866. i vatreni sljedbenik francuskog borca za slobodnu trgovinu Frédérica Bastiata, transformirao je švedsko gospodarstvo sveobuhvatnim programom liberalizacije. Posljedično, između 1870. i 1930. Švedska je postala jedna od najbogatijih zemalja svijeta.
Snažna tradicija
Početkom dvadesetog stoljeća, dva svjetski poznata švedska ekonomista, Gustav Cassel i Eli F. Heckscher, postali su elokventni i učinkoviti kritičari socijalizma. Upravo zbog njihovog utjecaja socijaldemokrati, koji su preuzeli vlast 1932. i neprekidno vladali do 1976., morali su se povući sa svojih najekstremnijih stajališta. U posljednjim desetljećima dvadesetog stoljeća, švedska duga tradicija slobode ojačana je, kako u teoriji tako i u praksi. Dobro pokazuje njezinu snagu, njezine duboke korijene, to što je odoljela i naletima kraljeva koji su tvrdili da vladaju milošću Božjom, i naletima socijaldemokrata koji su tvrdili da vladaju u ime naroda. Švedska bi trebala biti inspiracija, ne socijaldemokratima, već i konzervativcima i liberalima.