Il significato delle festività nazionali

Il 17 giugno 2026, gli islandesi hanno festeggiato la loro Festa Nazionale. In queste occasioni, ricordano i loro antenati che arrivarono dalla Norvegia tra l’874 e il 930 per stabilirsi sulla loro remota isola. Fondarono un Commonwealth governato dalla legge, non da un re. La Confederazione durò dal 930 al 1262, dopodiché gli islandesi furono costretti a giurare fedeltà al re norvegese, la cui corona passò al re danese nel 1380. Durante il periodo del Commonwealth, gli islandesi scoprirono l’America e vi si insediarono per un breve periodo prima di essere cacciati dagli indigeni. Scrissero due saghe sui loro viaggi in America e lasciarono alcune rovine che sono state recentemente riportate alla luce. (Oscar Wilde scherzò dicendo che gli islandesi scoprirono l’America, ma ebbero il buon senso di perderla di nuovo.) Nel crepuscolo del Commonwealth, gli islandesi crearono, o almeno misero per iscritto, una magnifica letteratura, non solo saghe, ma anche cronache e poesie. Il periodo successivo sotto il re danese non fu felice e il 17 giugno 1944 gli islandesi fondarono una repubblica nel giorno del compleanno di Jón Sigurdsson, il leader ottocentesco della lotta per l’indipendenza. Oggi, secondo l’Indice di Sviluppo Umano delle Nazioni Unite (che non tiene conto solo dei risultati economici), questa minuscola nazione ai margini dell’Europa vanta il tenore di vita più alto al mondo.

Una festa nazionale ci eleva lo spirito

Una festa nazionale ci permette di fermarci un attimo e riflettere in silenzio sul nostro patrimonio culturale. Chi siamo e dove stiamo andando? Una festa nazionale distoglie la nostra attenzione dalle faccende quotidiane per rivolgerla agli ideali che condividiamo. Ci eleva lo spirito mettendo in risalto i nostri successi collettivi. L’unica nazione nordica senza una festa nazionale ufficiale è la Danimarca, perché i danesi non hanno mai dovuto liberarsi dal giogo di un’altra nazione. Celebrano invece il 5 giugno come festa nazionale informale, perché fu in quel giorno del 1849 che l’assolutismo reale fu sostituito da una costituzione liberale. Da allora, la Danimarca è una monarchia costituzionale stabile e uno dei paesi più civilizzati e di successo al mondo.

Una solida tradizione giuridica

È significativo che anche gli altri due paesi scandinavi festeggino le loro feste nazionali nelle date in cui hanno adottato le costituzioni liberali. In Svezia è il 6 giugno: nel 1523 gli svedesi si staccarono dall’Unione di Kalmar, dominata dai danesi, ed elessero il proprio re; poi, nel 1809, dopo aver deposto un re incapace, adottarono una costituzione che limitava il potere del governo. In Norvegia è il 17 maggio: nel 1814, i norvegesi ripristinarono l’antica monarchia norvegese dopo oltre cinquecento anni di dominio danese. Adottarono una costituzione che, sotto la diretta influenza di Adam Smith, garantiva la libertà economica e limitava in molti altri modi il potere del governo. Sebbene sia gli svedesi che i norvegesi fossero stati influenzati dalle rivoluzioni in Francia e in Nord America, i loro leader affermarono esplicitamente che stavano tornando alle loro radici germaniche, il che significava un governo basato sul consenso e il diritto di deporre quei governanti che violavano la legge. Questa eredità germanica fu ben articolata dal cronista islandese Snorri Sturluson (1179–1241). La forte tradizione giuridica dei paesi scandinavi spiega in gran parte il loro successo nei tempi moderni.

Difendere il Nord

La Festa Nazionale della Finlandia è il 6 dicembre. È il giorno in cui, nel 1917, i finlandesi dichiararono la loro indipendenza dopo essere stati governati dallo zar russo dal 1809 e, prima ancora, dal re di Svezia. Mentre i tre paesi scandinavi formano il nucleo nordico, la Finlandia e l’Islanda ne sono i due avamposti: la Finlandia lo difende dai totalitarismi dell’Est, mentre l’Islanda ne preserva il ricco patrimonio culturale. Se la Finlandia, sotto il comando del maresciallo Carl Gustaf Mannerheim, non avesse represso una rivolta bolscevica nel 1918 e combattuto eroicamente contro l’Armata Rossa nella Guerra d’Inverno dal 1939 al 1940, allora la terra dei mille laghi (come spesso viene chiamata la Finlandia) sarebbe stata annessa all’Unione Sovietica, rendendo la minaccia totalitaria molto più vicina e grave nel Nord Europa di quanto non sia ora.