Irlandzka strategia dotycząca odpadów żywnościowych

Koszty finansowe i środowiskowe związane z marnowaniem żywności ponownie stały się kluczową kwestią w Irlandii po przeprowadzeniu najnowszej ankiety zleconej przez Too Good To Go przed Krajowym Dniem Stop Marnowaniu Żywności. Ponowne zwrócenie uwagi na tę kwestię wywołało szeroką dyskusję na temat ekonomicznych i zrównoważonych skutków marnowania żywności, zwracając uwagę na jego wpływ na gospodarstwa domowe, przedsiębiorstwa i środowisko.

Kampania jest prowadzona przez Irlandzką Agencję Ochrony Środowiska (EPA) i potrwa od 1 do 7 marca 2025 roku. Znaczenie tej inicjatywy podkreślają nowe szacunki wskazujące, że marnowanie żywności kosztuje irlandzkie gospodarstwa domowe średnio od 501 do 1000 euro rocznie. Liczby te podkreślają znaczne obciążenie finansowe, jakie marnowanie żywności nakłada na rodziny, szczególnie w obecnym klimacie gospodarczym, w którym obawy o koszty utrzymania pozostają na pierwszym planie w dyskursie publicznym.

To obciążenie finansowe utrzymuje się pomimo faktu, że, jak pokazuje badanie Too Good To Go, 73% dorosłych Irlandczyków przyznaje, że marnowanie żywności jest uszczupleniem dochodów, które można złagodzić poprzez odpowiednie działania. Wysoki poziom świadomości sugeruje, że wyzwanie nie leży w uznaniu, ale w przełożeniu wiedzy na zmianę zachowań.

Co więcej, pomimo prawie dwóch dekad wspólnych wysiłków politycznych na rzecz rozwiązania problemu marnowania żywności, kwestia ta pozostaje palącym problemem. Od 2006 r. Irlandia aktywnie rozwijała i promowała szereg istotnych strategii politycznych mających na celu zminimalizowanie marnotrawstwa żywności zarówno na poziomie gospodarstw domowych, jak i na poziomie krajowym.

Pierwsza krajowa strategia dotycząca odpadów ulegających biodegradacji, uruchomiona w 2006 roku, nakreśliła zintegrowane podejście do gospodarki odpadami, koncentrujące się na zapobieganiu, recyklingu i biologicznym przetwarzaniu. Strategia ta dążyła do osiągnięcia tych celów poprzez politykę kierowania odpadów żywnościowych z dala od składowisk odpadów, z celem zmniejszenia poziomu odpadów żywnościowych do 35% poziomów z 1995 roku do 2016 roku. Inicjatywa ta była częścią szerszych wysiłków Irlandii na rzecz dostosowania się do celów określonych w dyrektywie UE w sprawie składowania odpadów, odzwierciedlając wczesne zaangażowanie w zrównoważone praktyki gospodarowania odpadami.

Kluczowym elementem krajowej strategii dotyczącej odpadów biodegradowalnych było promowanie selektywnej zbiórki bioodpadów, takich jak odpady spożywcze i ogrodowe. Polityka ta została wzmocniona przez przepisy, takie jak przepisy dotyczące odpadów żywnościowych oraz wprowadzenie brązowych pojemników do gospodarstw domowych i firm, ułatwiając segregację i recykling odpadów organicznych. Wysiłki te zostały uzupełnione zobowiązaniem do znacznego rozszerzenia inicjatyw kompostowania w gospodarstwach domowych i zakładów fermentacji beztlenowej na skalę przemysłową, zwiększając w ten sposób wskaźniki recyklingu i zmniejszając zależność od składowisk odpadów.

Strategia ta została wdrożona w 2009 r. wraz z wprowadzeniem przez Irlandię przepisów dotyczących odpadów żywnościowych pochodzących z gospodarstw domowych (Household Food Waste Regulations), formalnie znanych jako The Waste Management (Food Waste) Regulations 2009. Przepisy te były istotne, ponieważ wprowadziły wymogi prawne dla wszystkich lokali komercyjnych (np. restauracji i firm spożywczych) w zakresie segregacji odpadów żywnościowych i zapewnienia ich recyklingu, a nie wyrzucania na wysypiska śmieci.

Przepisy te nie spotkały się jednak z powszechnym zadowoleniem. Krytycy twierdzili, że wprowadzenie dodatkowych obciążeń związanych z przestrzeganiem przepisów miało nieproporcjonalny wpływ na małe firmy, takie jak kawiarnie i lokale gastronomiczne, którym często brakowało miejsca, personelu lub zasobów finansowych do zarządzania dodatkowymi pojemnikami i zbiórkami. Przepisy doprowadziły również do wzrostu kosztów operacyjnych, co utrudniło małym firmom spełnienie wymogów.

Ponadto pojawiły się obawy dotyczące niespójnego egzekwowania przepisów przez różne irlandzkie władze lokalne, które były odpowiedzialne za inspekcje i nadzór. Ten brak jednolitości doprowadził do krytyki, że niektóre firmy podlegały surowszym karom, podczas gdy inne działały przy niewielkiej kontroli regulacyjnej, co podważało skuteczność i sprawiedliwość przepisów.

Krytyka ta pogłębiła się po wprowadzeniu na poziomie UE Rozporządzenia 38 Wspólnot Europejskich (Dyrektywa w sprawie odpadów) z 2011 r., które wzmocniło zobowiązania przedsiębiorstw do przestrzegania złożonych planów ochrony środowiska pomimo powszechnego braku profesjonalnej wiedzy w zakresie planowania gospodarki odpadami.

Do 2014 r. irlandzka EPA udoskonaliła swoje podejście, uruchamiając pierwszą kampanię Stop Marnowaniu Żywności, której celem była zmiana zachowań konsumentów przy jednoczesnym zapewnieniu praktycznych narzędzi, takich jak programy edukacyjne i wskazówki dotyczące kompostowania. Oznaczało to zmianę w kierunku strategii bardziej skoncentrowanej na zaangażowaniu, która miała na celu umożliwienie jednostkom podejmowania proaktywnych kroków w celu ograniczenia marnowania żywności.

W 2017 r. wprowadzenie Karty Marnotrawienia Żywności na Forum w sprawie Marnotrawienia Żywności jeszcze bardziej rozszerzyło te wysiłki. W przeciwieństwie do ściśle określonych przepisów, Karta umożliwiła organizacjom dobrowolne zobowiązanie się do pomiaru, raportowania i ograniczania marnotrawstwa żywności w całym irlandzkim łańcuchu dostaw.

Do 2020 r. Irlandia wprowadziła Plan działania w zakresie odpadów na rzecz gospodarki o obiegu zamkniętym, przedstawiający kompleksowy krajowy plan zapobiegania marnotrawieniu żywności. W planie tym podkreślono, że zapobieganie marnotrawieniu żywności jest kluczowym filarem zgodnym z celami zrównoważonego rozwoju UE i ONZ. Wyartykułowano w nim kilka powodów, dla których marnotrawstwo żywności było globalnym problemem, w tym:

• Wysoki poziom wbudowanych zasobów, takich jak ziemia, woda, nawozy, paliwa wykorzystywane w uprawie, zbiorach, przetwarzaniu, pakowaniu, transporcie i przechowywaniu żywności są marnowane.
• Istnieje dylemat etyczny, gdy marnowanie żywności współistnieje z ubóstwem żywności.
• Marnowana żywność i jej opakowania wymagają odpowiedniej segregacji, zbiórki i przetwarzania, co pochłania dodatkowe zasoby.
• Składowanie odpadów żywnościowych na wysypiskach uwalnia metan, gaz cieplarniany znacznie silniejszy niż dwutlenek węgla.
• Nadzór regulacyjny nad produkcją żywności i utylizacją odpadów żywnościowych nakłada koszty na budżet publiczny.

Do 2021 r. zapobieganie marnotrawieniu żywności zostało formalnie włączone do irlandzkiego planu działań na rzecz klimatu. Wzmocniło to związek między redukcją odpadów żywnościowych a celami w zakresie emisji gazów cieplarnianych, jeszcze bardziej integrując kwestie środowiskowe i gospodarcze z polityką krajową.

Jednak cele Planu Działań na rzecz Klimatu ponownie wywołały obawy dotyczące obciążeń regulacyjnych dla przedsiębiorstw. Wielu uczestników łańcucha dostaw żywności uważało, że muszą sprostać zwiększonym obowiązkom w zakresie segregacji, pomiaru i zgłaszania odpadów żywnościowych bez odpowiedniego wsparcia infrastrukturalnego. Było to szczególnie problematyczne na obszarach wiejskich, gdzie obiekty gospodarki odpadami i logistyka transportu były mniej rozwinięte, przez co przestrzeganie przepisów było bardziej kosztowne i skomplikowane.

W odpowiedzi irlandzka EPA podkreśliła, że sektor hotelarsko-gastronomiczny odpowiada za 23% z 770 000 ton rocznych odpadów żywnościowych w tym kraju. Uzasadnienie to zostało wykorzystane do obrony środków karnych wobec firm, które nie przestrzegają wysiłków na rzecz ograniczenia ilości odpadów, argumentując, że konieczne było podjęcie natychmiastowych działań w celu ograniczenia wysokiego poziomu odpadów żywnościowych generowanych przez ten sektor.

Pojawiły się również obawy dotyczące kosztów transportu, a firmy wskazywały, że cena transportu odpadów żywnościowych do zakładów recyklingu lub przetwarzania staje się coraz droższa wraz ze wzrostem cen paliwa. Kwestia ta ma nieproporcjonalny wpływ na firmy wiejskie, które polegają na usługach odbioru odpadów na duże odległości, co sprawia, że zgodność z przepisami jest jeszcze trudniejsza.

W dniu 30 listopada 2022 r. Irlandia uruchomiła Krajowy Plan Zapobiegania Marnotrawieniu Żywności na lata 2023-2025. Mapa drogowa nakreśliła kilka kluczowych celów, w tym:

• Ustanowienie krajowego poziomu odniesienia dla wysiłków na rzecz ograniczenia marnotrawienia żywności.
• Wyznaczenie pośrednich kamieni milowych w celu osiągnięcia 50% redukcji odpadów żywnościowych do 2030 r.
• Zapewnienie solidnych krajowych systemów pomiaru i raportowania odpadów żywnościowych.
• Zwiększenie segregacji odpadów żywnościowych, darowizn i redystrybucji.
• Promowanie badań, innowacji i ekologicznych zamówień publicznych w zakresie zapobiegania marnotrawieniu żywności.

Oczekuje się, że następna ustawowa iteracja mapy drogowej zostanie wprowadzona po przyjęciu irlandzkiej strategii gospodarki o obiegu zamkniętym, co jeszcze bardziej umocni zaangażowanie kraju w realizację długoterminowych celów zrównoważonego rozwoju.

Niedawne komentarze byłego ministra środowiska Irlandii podkreśliły również trwający proces na szczeblu UE dotyczący proponowanych prawnie wiążących celów redukcji odpadów żywnościowych dla państw członkowskich do 2030 roku. Irlandzki parlament został poinformowany, że wynik tego procesu odegra znaczącą rolę w kształtowaniu przyszłych irlandzkich strategii zapobiegania marnotrawieniu żywności i ram regulacyjnych.

W miarę jak Irlandia nadal udoskonala swoje podejście, wyzwaniem pozostaje zrównoważenie skutecznego egzekwowania polityki z opłacalnością ekonomiczną dla przedsiębiorstw, zapewniając, że wysiłki na rzecz ograniczenia marnotrawstwa żywności nie obciążają nieproporcjonalnie mniejszych przedsiębiorstw, przy jednoczesnym osiągnięciu znaczących korzyści dla środowiska.