Prezydencja Irlandii w Radzie Unii Europejskiej ujawniła poważny dylemat tego kraju w zakresie obronności

Objęcie przez Irlandię w lipcu przewodnictwa w Radzie Unii Europejskiej ujawniło przed całym światem kłopotliwy dylemat bezpieczeństwa spowodowany niedoinwestowaniem tego kraju. Warto zwrócić uwagę na przykład na brak zdolności obrony morskiej w Irlandii, mimo że kraj ten plasuje się wśród państw członkowskich Unii Europejskiej, takich jak Francja, Dania i Portugalia, posiadających jedne z największych terytoriów morskich w Unii.

W okresie sprawowania przez Irlandię prezydencji w Radzie Europejskiej brytyjskie i francuskie okręty wojenne otrzymały zadanie ochrony kraju, w którym przebywają europejscy przywódcy i wysocy urzędnicy. Jednak ze względu na charakterystyczne dla Irlandii, nieco dziwaczne rozwiązania w zakresie obrony, prokurator generalny poinformował, że zgodnie z art. 15 Bunreacht na hÉireann, czyli irlandzkiej konstytucji, wyłącznie Oireachtas ma prawo do powołania sił zbrojnych w granicach państwa. W związku z tym okręty brytyjskie i francuskie, którym powierzono zadanie obrony Irlandii w związku z przewodnictwem w Radzie, nie mają prawa wpływać na wody terytorialne Irlandii. Aby ponownie podkreślić skomplikowane prawne rozwiązania obejściowe stworzone w celu wypełnienia luk w strategii obronnej państwa, opracowano metodę pozwalającą uniknąć kwestii konstytucyjnej w przypadku, gdyby zagraniczny okręt użył siły śmiertelnej w celu obrony terytorium Irlandii. Zastosowano to w praktyce już pierwszego dnia irlandzkiej prezydencji w Radzie: na pokładzie francuskiej fregaty „Aquitaine” stacjonował irlandzki oficer marynarki wojennej, tak aby w przypadku wystrzelenia pocisku przeciwko wrogiej stronie rozkaz został technicznie wydany przez upoważnioną osobę z Irlandii.

Aby pokazać brak przygotowania do sprawowania przez Irlandię prezydencji w Radzie oraz rosnącą krytykę w kraju, rząd zamierza wydać ponad 293 mln euro na sześciomiesięczny okres sprawowania tej funkcji, z czego dwa miesiące są stracone z powodu letnich i świątecznych wakacji. Z tego budżetu największa pojedyncza pozycja została przeznaczona na bezpieczeństwo. Około 125 mln euro przeznaczono dla An Garda Siochana na pokrycie dodatkowych kosztów związanych z zapewnieniem bezpieczeństwa podczas irlandzkiej prezydencji w Radzie. Biorąc pod uwagę historię Irlandii w zakresie przekraczania budżetu i marnotrawstwa środków publicznych, przewiduje się, że rzeczywista kwota po zakończeniu prezydencji będzie znacznie wyższa.

Jednak budżet przeznaczony na prezydencję ujawnił pewną ironię w polityce rządu. Państwo udowodniło, że potrafi znaleźć 125 milionów euro na zapewnienie bezpieczeństwa podczas wydarzeń dyplomatycznych przez cztery miesiące w roku, a mimo to nie jest w stanie znaleźć środków na odpowiednie zapewnienie bezpieczeństwa w kraju na co dzień. Liczba funkcjonariuszy Garda wynosi ponad 14 500, a komisarz Garda Justin Kelly ma nadzieję, że do końca roku liczba ta osiągnie 15 000. Niemniej jednak służby policyjne borykają się z długotrwałym problemem rekrutacyjnym, którego rozwiązanie wydaje się odległe. W zeszłym roku rekrutacja do rezerwy Gardy osiągnęła poziom poniżej 10 procent planowanej liczby przyjęć. Nie są to dane wskazujące na przejściowy problem kadrowy, lecz opisują one poważny kryzys związany z utrzymaniem personelu i rekrutacją, którego kolejni ministrowie nie zdołali naprawić. W związku z tym, jeśli chodzi o zapewnienie bezpieczeństwa podczas prezydencji, rząd irlandzki uciekł się do tej samej taktyki, którą stosuje się podczas wizyt prezydenta Stanów Zjednoczonych w kraju – zasypuje Gardai nadzwyczajnymi środkami finansowymi, aby zapobiec międzynarodowemu wstydu związanemu z brakiem bezpieczeństwa publicznego na irlandzkich ulicach.

Sytuacja z finansowaniem irlandzkich Sił Obronnych jest jeszcze gorsza. O tym, że rząd zdaje sobie sprawę z tego problemu, świadczy fakt, że wydatki na obronę w 2026 r. osiągnęły rekordowy poziom 1,5 mld euro. Jednak w porównaniu z resztą kontynentu stanowią one zaledwie około 0,2% PKB, podczas gdy średnia unijna osiągnęła już 2,2% i zmierza w kierunku 2,4%. Irlandia nie tylko pozostaje w tyle za europejskim trendem, ale także stale odnotowuje coraz większe opóźnienie, a nie widać żadnych konkretnych działań w tej sprawie, choć rząd obiecuje, że w nieokreślonej przyszłości kwota ta osiągnie 3 mld euro.

Liczebność Stałych Sił Obronnych odzwierciedla podobną sytuację – słabe inwestycje w obronność i bezpieczeństwo – przy czym liczba czynnych żołnierzy wynosi około 7 700, podczas gdy stan etatowy wynosi około 9 700. Ponadto Irlandia nie dysponuje żadnym znaczącym systemem naziemnej obrony powietrznej. Nieznane statki powietrzne w przestrzeni powietrznej kontrolowanej przez Irlandię są przechwytywane przez Królewskie Siły Powietrzne (Royal Air Force) na mocy tajnego porozumienia, które nigdy nie zostało opublikowane ani formalnie omówione. Rząd obiecał zapewnienie środków przeciwdziałania dronom, ale dopiero po tym, jak wieczorem w dniu przybycia prezydenta Ukrainy Zełenskiego do Dublina cztery duże drony wojskowe wkroczyły do irlandzkiej przestrzeni powietrznej.

Ta seria kryzysów związanych z bezpieczeństwem skłoniła irlandzkiego analityka Eoina Drea do stwierdzenia w magazynie „Foreign Policy”, że Irlandia staje się de facto francuskim protektoratem wojskowym: państwem, którego bezpieczeństwo powietrzne, morskie i podwodne jest w coraz większym stopniu gwarantowane przez partnerów, wobec których nie ma żadnych formalnych zobowiązań i na których nie ma żadnego formalnego wpływu. Tymczasem irlandzki generał Seán Clancy, były szef sztabu Sił Obronnych, od 2024 r. przewodniczy Komitetowi Wojskowemu Unii Europejskiej, zajmując najwyższe stanowisko wojskowe w Unii. Sama ta nominacja świadczy o tym, że Dublin ma świadomość znaczenia koordynacji wojskowej na szczeblu Unii Europejskiej, ale ostatecznie jest to jedynie symboliczny gest, skoro kraj ten aktywnie zaniedbuje swoje krajowe obowiązki w zakresie wojskowości i utrzymania porządku publicznego.

Zniesienie zasady „potrójnej blokady” dotyczącej zagranicznych misji Sił Obronnych stanowi obecnie niewygodny element w tym wszystkim. Wymóg uzyskania mandatu Rady Bezpieczeństwa ONZ przed wysłaniem za granicę więcej niż dwunastu żołnierzy przedstawiano jako gwarancję irlandzkiej niezależności, neutralności oraz zaangażowania w działania instytucji wielostronnych. W praktyce przekazuje to prawo weta wobec irlandzkich rozmieszczeń Moskwie i Pekinowi – dwóm państwom, których interesy polityczne i gospodarcze rozchodzą się i są sprzeczne z irlandzkimi interesami narodowymi. Teraz konsekwencje tej polityki dały o sobie znać, ponieważ Rada Bezpieczeństwa ONZ wycofuje obecnie Tymczasowe Siły ONZ w Libanie (UNIFIL). Kiedy misja ta dobiegnie końca, Irlandia nie będzie miała żadnych większych jednostek rozmieszczonych za granicą i straci swoje jedyne aktywne zagraniczne poligony szkoleniowe, na których Siły Obronne mogłyby zdobywać specjalistyczną wiedzę wojskową poprzez udział w operacjach pokojowych. Biorąc pod uwagę podziały w Radzie Bezpieczeństwa, powrót UNIFIL wydaje się niemal niemożliwy, dlatego właśnie w tym kontekście rząd dąży do zniesienia zasady potrójnej blokady.

Istnieje spójny argument oparty na zasadzie suwerenności przemawiający za zniesieniem „potrójnej blokady”. O wysłaniu irlandzkich żołnierzy powinien decydować wyłącznie Dáil Éireann oraz Republika Irlandii. Problem nie leży w samej zasadzie, ale w niskim zaufaniu społecznym do obecnego rządu, które podważa przekonanie, że rząd działa w dobrej wierze. Poprawka mająca na celu zniesienie „potrójnej blokady” utknęła w martwym punkcie po jej zatwierdzeniu przez rząd właśnie dlatego, że posłowie z tylnych rzędów partii Fianna Fáil sprzeciwili się temu, co uznali za fundamentalną zmianę zasad partii. A bez wiarygodnego planu przekonania irlandzkiej opinii publicznej do tej reformy i zagwarantowania, że rząd nie wciągnie Irlandii po cichu w unijne porozumienia obronne, reforma ta nigdy nie ujrzy światła dziennego.

To właśnie ten fundamentalny dylemat ujawniła irlandzka prezydencja Rady. Głęboko niepopularny rząd, borykający się z lawiną kryzysów i próbujący ponownie zmilitaryzować kraj oraz znieść wielostronne mechanizmy kontroli nad irlandzką polityką bezpieczeństwa, mógł być naturalnie postrzegany jedynie z sceptycyzmem i niepokojem. Neutralność bez potencjału wojskowego to nie niezależność, lecz bezradność, a w obliczu trwającej wojny na Ukrainie i innych globalnych konfliktów wydatki na wojsko będą budzić niechęć opinii publicznej wyłącznie z tego powodu, że rząd ani razu nie wywiązał się ze swojego obowiązku zagwarantowania obywatelom, że ich interesy będą chronione przed interesami zagranicznych rządów i korporacji, w kierunku których irlandzka elita powoli dryfuje.