Europa: o piață deschisă sau un stat închis?

Europa se află la o răscruce de drumuri. Va deveni ea o piață deschisă sau un stat închis? Uniunea Europeană a fost creată în 1957 din două motive: certitudinea că statele membre vor beneficia de diviziunea muncii și de liberul schimb între ele și speranța că se vor apropia unele de altele în timp. Integrarea economică a Europei, care a avut loc din 1957 până în 1993, a fost un succes răsunător. Dar apoi Uniunea Europeană a decis să urmeze o altă cale: să urmărească integrarea politică, un eufemism pentru centralizare. Scopul a devenit acela de a transforma uniunea vamală într-un stat federal. Va continua ea pe această cale sau există o șansă să se retragă către o uniune mai liberă, oarecum asemănătoare Consiliului Nordic, unde integrarea economică și juridică a țărilor nordice a fost treptată și spontană, cu o cedare minimă a suveranității?

Islanda la răscruce de drumuri

Islanda se află, de asemenea, la o răscruce de drumuri. Ar trebui să adere la UE sau să rămână, împreună cu Norvegia și Liechtenstein, în SEE, Spațiul Economic European? Guvernul islandez a convocat în mod neașteptat un referendum pe această temă în luna august a acestui an. (Referendumul se referă în mod oficial la posibilitatea ca Islanda să reia procesul de ajustare în vederea aderării, început în 2009 și întrerupt în 2015, dar, bineînțeles, în realitate este vorba despre aderarea la UE). În numele RSE, al Centrului Islandez pentru Cercetare Socială și Economică și al Austrian Economics Center, am organizat un seminar la Reykjavík pe aceste teme, Europa și Islanda, cu patru experți străini la 13 mai 2026.

Occidentul în declin?

Max Rangeley, director al Centrului Cobden din Londra, s-a întrebat dacă civilizația occidentală este în declin. Acesta a amintit multe teorii din trecut privind creșterea și decăderea civilizațiilor, ale lui Ibn Khaldun, Arnold Toynbee, Oswald Spengler și alții, și a subliniat unele asemănări și diferențe între Occidentul din ultimii 50-100 de ani și descrierile declinului din aceste teorii. Singura cale de ieșire din stagnarea și declinul economic, a spus Rangeley, este o economie deschisă în care sistemul fiscal nu descurajează inovarea.

UE, o navă în scădere

Dr. Daniel Mitchell, care a lucrat ca specialist în fiscalitate în cadrul multor grupuri de reflecție americane, a sugerat că problema Europei nu este doar că este o navă care se scufundă, ci și că este o navă care se micșorează. Graficele sale au arătat că ponderea UE în producția globală a scăzut dramatic. În plus, UE se confrunta cu o criză demografică. Tot mai mulți oameni ajungeau la vârsta pensionării, în timp ce tot mai puțini oameni lucrau și creau valoare. În multe țări membre, obligațiile în materie de pensii erau nefinanțate. Ar putea fi rezonabil ca țările sărace din sud-estul Europei să adere la UE, a susținut Mitchell, însă o simplă analiză cost-beneficiu pentru Islanda a arătat că aceasta nu are nimic de câștigat din aderare.

Instituțiile și politicile sunt importante

Profesorul Sasa Randjelovic de la Universitatea din Belgrad a prezentat un studiu privind 25 de economii post-socialiste care au evoluat diferit. De ce au crescut unele mai repede decât altele? Din cauza norocului sau a politicilor bune? Concluzia a fost că politicile au fost mult mai importante decât norocul (cum ar fi resursele naturale sau tendințele globale). Dintre politici, politica fiscală și instituțiile s-au dovedit a fi cele mai importante. Randjelovic a comparat UE-27, China și SUA cu Islanda pe baza a patru variabile: venituri fiscale, echilibru fiscal, datorie publică și calitatea instituțiilor. Islanda a obținut rezultate mai bune decât UE la toate cele patru criterii.

Preocupări legate de securitate

Dr. Anton Bendarzsevszkij, director al Institutului de Cercetare Oeconomus din Budapesta, a discutat despre tensiunea dintre o piață deschisă și preocupările legate de securitate. Acesta a subliniat că ordinea internațională în care SUA s-a angajat să apere Occidentul s-ar putea dezintegra. Ar putea apărea două sau trei blocuri. El însuși a considerat că cea mai rezonabilă cale de urmat este, totuși, menținerea și consolidarea NATO, cu un angajament mai mare din partea Europei.

Numeroși islandezi distinși au participat la seminar, inclusiv fostul prim-ministru Geir H. Haarde, antreprenorii Magnús Gunnarsson, Kjartan Gunnarsson și Frosti Sigurjónsson, precum și profesorii emeriti Ragnar Árnason și Thor Whitehead. Economistul Erna Bjarnadóttir a făcut câteva observații finale, după care RSE a organizat o recepție.