Subscribe
O transformare care a durat un secol a transformat Italia dintr-o destinație exclusivistă pentru aristocrați într-o putere turistică, alimentată de vizitatori internaționali, de inovația digitală și de un sector care contribuie în prezent cu aproape o zecime la economia țării.
Industria turistică italiană a suferit una dintre cele mai remarcabile transformări din Europa în ultimul secol. Odată destinație exclusivă a aristocraților, a cărturarilor și a artiștilor care întreprindeau celebrul „Grand Tour”, țara a evoluat într-una dintre cele mai vizitate destinații din lume, înregistrând sute de milioane de nopți de cazare în fiecare an. Un nou studiu publicat de Institutul Național de Statistică al Italiei (ISTAT), intitulat „De la Grand Tour la turismul de masă”, urmărește această evoluție extraordinară din 1924 până în 2025, evidențiind modul în care dezvoltarea economică, inovația tehnologică și schimbarea obiceiurilor de călătorie au remodelat una dintre cele mai importante industrii ale națiunii.
Raportul ilustrează modul în care turismul a evoluat de la o experiență culturală de nișă la un pilon al economiei moderne a Italiei. În ultimii o sută de ani, numărul de nopți de cazare în hotelurile italiene a crescut de aproape nouă ori, ajungând de la aproximativ 32 de milioane în anii 1920 la 288 de milioane în prezent. Dacă se iau în calcul și formele de cazare din afara sectorului hotelier — inclusiv apartamentele de vacanță, pensiunile, proprietățile de agroturism și închirierile pe termen scurt —, cifra ajunge la un număr impresionant de 535 de milioane de nopți de cazare.
Unul dintre momentele decisive a avut loc în anii 1960, când boom-ul economic postbelic din Italia a extins în mod spectaculos accesul la călătorii. Autostrăzile îmbunătățite, căile ferate moderne și rețelele de transport aerian în plină expansiune au făcut ca vacanțele să devină accesibile pentru o parte mult mai mare a populației. Turismul nu mai era rezervat elitei înstărite, ci a devenit o parte din ce în ce mai obișnuită a vieții de zi cu zi atât pentru milioane de italieni, cât și pentru vizitatorii străini.
Această lungă perioadă de expansiune a cunoscut o singură întrerupere majoră în timpul pandemiei de COVID-19. În 2020, activitatea turistică a înregistrat o scădere de peste 50%, pe fondul restricțiilor de călătorie internaționale și al măsurilor sanitare care au blocat complet mobilitatea la nivel mondial. Cu toate acestea, redresarea s-a dovedit a fi remarcabil de rapidă, numărul de vizitatori înregistrând o revenire puternică odată cu redeschiderea frontierelor și reluarea cererii de călătorii.
Turismul internațional a devenit un motor din ce în ce mai important al succesului Italiei. În timp ce, până acum câteva decenii, turiștii interni reprezentau majoritatea nopților de cazare, vizitatorii străini reprezintă acum 55,3% din totalul prezențelor turistice, comparativ cu doar 33,6% în 1990. Această schimbare profundă reflectă globalizarea crescândă a călătoriilor și accesibilitatea tot mai mare a Italiei, datorită extinderii conexiunilor aeriene internaționale.
Companiile aeriene low-cost au jucat un rol deosebit de important în această transformare. Creșterea rapidă a companiilor aeriene low-cost a redus costurile de călătorie și a conectat orașele italiene cu destinații din întreaga Europă și dincolo de aceasta, făcând țara mai atractivă pentru milioane de călători care, anterior, ar fi putut considera Italia o destinație scumpă sau greu accesibilă. Creșterea conectivității a încurajat, de asemenea, vizitele repetate și turismul pe tot parcursul anului, ajutând multe regiuni să-și diversifice baza de vizitatori.
Importanța economică a turismului a crescut odată cu numărul de vizitatori. Conform Contului Satelit al Turismului din Italia, cadrul statistic recunoscut la nivel internațional utilizat pentru a măsura contribuția acestui sector, turismul a generat direct aproximativ 5% din Produsul Intern Brut al Italiei în 2023. Dacă se iau în calcul și efectele economice indirecte — inclusiv cheltuielile pentru transport, restaurante, comerț cu amănuntul, atracții culturale și alte servicii —, contribuția totală a turismului crește la aproximativ 9,6% din PIB, subliniind rolul său strategic în cadrul economiei naționale.
Poziția Italiei în cadrul Europei a evoluat, de asemenea. La mijlocul anilor 1990, țara se situa pe primul loc în Uniunea Europeană în ceea ce privește numărul de nopți de cazare ale turiștilor. Astăzi, Spania ocupă primul loc, în timp ce Italia se menține ferm printre liderii turismului european, devansând țări precum Franța și Germania în ceea ce privește numărul total de nopți de cazare. Această competitivitate continuă reflectă combinația excepțională pe care o oferă Italia, alcătuită din patrimoniul istoric, bucătăria de renume mondial, peisajele variate, comorile artistice și experiențele culturale.
Profilul vizitatorilor internaționali s-a schimbat, de asemenea, în mod considerabil. În anii 1960, marea majoritate a turiștilor străini provenea din țările europene vecine. Astăzi, aproape jumătate din totalul nopților de cazare ale turiștilor internaționali este generată de vizitatori din afara Europei, ceea ce demonstrează atractivitatea tot mai mare a Italiei pe piețele de lungă distanță din America de Nord, Asia, Orientul Mijlociu și alte regiuni.
Modelele turismului intern au devenit, de asemenea, mai echilibrate din punct de vedere geografic. Deși Roma rămâne cea mai vizitată destinație din Italia, urmată de Milano, Veneția, Florența și Napoli, turismul se extinde din ce în ce mai mult pe întreg teritoriul țării. Italia de Sud, în special, și-a mărit semnificativ ponderea în turismul național în ultimele decenii, ponderea regiunii aproape dublându-se față de anii 1960. Îmbunătățirea infrastructurii de transport, promovarea internațională și interesul crescând pentru experiențe locale autentice au ajutat destinațiile anterior subreprezentate să atragă un număr mai mare de vizitatori.
Poate că cea mai vizibilă transformare a fost cea digitală. Platformele de rezervare online au schimbat fundamental modul în care călătorii își planifică vacanțele. Între 2018 și 2024, numărul de nopți de cazare rezervate prin intermediul platformelor digitale precum Airbnb, Booking.com, Expedia și TripAdvisor aproape s-a dublat, crescând de la aproximativ 66 de milioane la aproape 127 de milioane. Italia se clasează acum pe locul al treilea în Europa ca mărime a pieței de rezervări efectuate prin aceste platforme, fiind devansată doar de Franța și Spania. De remarcat este faptul că trei din patru rezervări efectuate prin aceste servicii provin de la turiști internaționali — o proporție care depășește media europeană și subliniază atractivitatea globală de durată a Italiei în era digitală.
La un secol după epoca „Grand Tour”, Italia continuă să se reinventeze ca destinație turistică. Deși patrimoniul său artistic și cultural atemporal rămâne cel mai mare atu al său, capacitatea țării de a se adapta la obiceiurile de călătorie în continuă schimbare, de a adopta inovațiile tehnologice și de a atrage un public din ce în ce mai internațional garantează că turismul va rămâne una dintre forțele motrice ale economiei Italiei și ale imaginii sale la nivel mondial în anii care vor urma.
Alessandro Fiorentino