Mikroplastföroreningar och maritima problem: Insikter från EU:s miljöråd

Den 25 mars ägde EU:s miljöråd rum, där de europeiska miljöministrarna höll en riktlinjedebatt om Europeiska kommissionens förslag från oktober förra året om att minska mikroplastföroreningar genom att förhindra förluster av plastpellets i miljön, eftersom förluster av pellets är en viktig källa till oavsiktliga mikroplastföroreningar. Huvudsyftet med förslaget är att minska mikroplastföroreningar, särskilt oavsiktliga utsläpp av mikroplast till följd av hantering av plastpellets. Tonhöjden fastställde en allmän skyldighet för administratörer och transportörer inom och utanför EU att förhindra förluster av plastpellets. Detta inkluderar även bästa hanteringspraxis för operatörer, ett obligatoriskt certifieringssystem och en standardiserad metod för uppskattning av förluster. EU:s förslag förutser en potentiell minskning av pelletsförluster med 74%, tillsammans med begränsning av förluster av plastpellets och minimering av dess skadliga effekter, även genomförandet av enhetliga åtgärder i hela EU förväntas främja rättvis konkurrens mellan operatörer i hela regionen.

Å andra sidan, när det gäller sjötransporter, täcker detta förslag inte förluster av plastpellets till följd av sjötransporter. Även om sjöfartsolyckor inte inträffar så ofta, är konsekvenserna när de väl inträffar mycket plötsliga och betydande, vilket får negativa effekter på ekosystem och samhällen, vilket flera incidenter i Frankrike och Spanien under de senaste månaderna har visat. När det gäller denna fråga har det diskuterats och pågår fortfarande en debatt inom Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) om huruvida förlusterna av plastpellets från sjötransporter bör regleras eller inte.

Denna fråga uppstod främst efter den händelse som inträffade på den spanska Galiciens kust den ¹³ december 2023, när Espiñeirido-stranden vaknade vit, full av små vita plastbollar. Efter denna händelse har liknande situationer inträffat på olika platser i Galicien. Den autonoma tidningen i Galicien, Xunta, har meddelat att den totala mängden pellets som samlats in från den galiciska kusten av den regionala regeringen var över 3.640 kilo, vilket endast är 19% av den totala mängden som förlorats till havs. Den uppenbara oro som befolkningen uttryckte var att dessa förluster av plastpellets har visat sig vara skadliga för miljön, och av denna anledning för klimatet och människors hälsa. Det är också en fråga om ekonomin, som på ett betydande sätt påverkar de olika sektorerna, såsom jordbruket, turistnäringen och fiskerisektorn.

Under det senaste mötet hävdade miljöministrarna att det aktuella förslaget skulle få en mer begränsad inverkan på grund av dess ensidiga europeiska åtgärder, och tillade att Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) borde gå samman med EU. Inom EU anser å ena sidan Cypern, Tjeckien, Finland, Tyskland, Grekland, Italien, Lettland, Polen och Slovenien att Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) inte bör inkluderas i kampen för detta. I detta sammanhang delade den finske ministern Kai Mykkänen med sig av sitt perspektiv och försäkrade att han stöder kommissionens strategi att för närvarande inte inkludera sjötransport i förordningen, och påminde om att alternativet att ompröva möjligheten till åtgärder på EU-nivå alltid är ett alternativ, och påminde om att ompröva möjligheten till åtgärder på EU-nivå alltid är ett alternativ.

Portugals representant, Manuela Teixeira Pinto, delade med sig av sin synpunkt och höll med om att denna diskussion bör föras inom IMO, men klargjorde att deras uppgift inte bör formas av vad de gör. I detta sammanhang sade Virginijus Sinkevicius, miljökommissionär, till miljöministrarna att EU aldrig kommer att stödja en lösning som äventyrar den europeiska industrins konkurrenskraft, men att kommissionen kommer att stödja alternativ i enlighet med IMO:s utveckling.

Den nuvarande innehavaren av EU:s ordförandeskap, Belgien, tog upp denna fråga vid det senaste miljörådet för att få en bättre förståelse för oenigheten bland EU:s medlemsstater om hur detta förslag ligger till.

Detta lagstiftningsärende kommer att tas upp igen under nästa lagstiftningscykel efter EU-valet den 6-9 juni. Därefter kommer det att avgöras om ansvaret för förlusterna av plastpellets skall ligga inom Internationella sjöfartsorganisationens (IMO) jurisdiktion. Som tidigare nämnts är denna debatt en viktig fråga, som har en direkt inverkan på flera sektorer som påverkar människors liv och hälsa, så det är av avgörande betydelse att denna fråga löses och att ett slutligt beslut fattas.