Subscribe
V dětství mě zaujala kapitola o polském národním hrdinovi Tadeuszi Kościuszkovi ve sbírce esejů Pochodeň svobody: (Kyndill frelsisins), která vyšla v islandštině v roce 1945. Autor, básník dvacátého století Józef Wittlin, popsal Kościuszkovu účast v americké revoluční válce, jeho boj proti rozdělení Polska a jeho snahu o zrušení nevolnictví. Pozoruhodné je, že Polsko v roce 1791 přijalo liberální ústavu, která vycházela z britské politické tradice a americké ústavy z roku 1789, jak poznamenal její hlavní autor, král Stanisław August. Třetím dělením v roce 1795 však bylo Polsko vymazáno z mapy. Nemělo štěstí na své sousedy, Pruské království a Romanovskou říši, a teprve po jejich rozpadu se mohlo stát národním státem. Ke čtvrtému dělení Polska došlo v roce 1939, kdy se Hitlerovi nacisté zmocnili západní části a Stalinovi bolševici východní.
Temná strana Měsíce
27. září 1939 komunista Halldór Laxness (pozdější nositel Nobelovy ceny za literaturu) v islandských novinách ocenil Stalinovu anexi východního Polska a napsal, že patnáct milionů lidí žijících ve středověkém feudalismu, proslulém chudými rolníky, „hladce přešlo“ do sovětské republiky dělníků a rolníků. Pravda byla zcela jiná. Zatímco nacisté se ve své části Polska jistě chovali s nevýslovnou krutostí, méně se ví, že komunisté si ve své části počínali podobně: v roce 1940 zavraždili nejen 22 000 polských důstojníků, ale také deportovali 1,7 milionu lidí na Sibiř a do Kazachstánu, jak popisuje dobře napsaná kniha, o níž v roce 1946 informovaly islandské noviny, Temná strana Měsíce od Zoe Zajdlerové.
Katovice, Kattowitz, Stalinógrod
V Polsku jsem byl mnohokrát a koncem května 2026 jsem se tam ocitl znovu, ve slezském městě Katovice. Je to příjemné město střední velikosti s mnoha zdobnými budovami z devatenáctého století v centru. Jeho složitá historie ilustruje pustošení střední Evropy. Slezsko, které bylo dlouho součástí Polského království, přešlo v roce 1526 do rukou Habsburků a v roce 1742 se ho zmocnilo Prusko. Poté byly Katovice převážně německým městem, přejmenovaným na Kattowitz, a v devatenáctém století se rychle rozvíjely díky nedalekým ložiskům uhlí. Po porážce Německa v první světové válce mělo obyvatelstvo Horního Slezska v plebiscitu rozhodnout, zda zůstane v Německu, nebo se připojí k novému polskému státu. Zatímco Katovice hlasovaly drtivou většinou pro Německo, okolní venkovské okresy se vyslovily pro Polsko, v důsledku čehož se tyto dva a další blízké regiony staly poloautonomní polskou provincií s vlastním parlamentem. Město se postupně stalo převážně polským. Za komunismu byly Katovice v roce 1953 přejmenovány na Stalinógrod, ale v roce 1956 získaly zpět svůj původní název.
Ztělesnění zla: Osvětim
Dvě místa nedaleko Katovic symbolizují to nejhorší a nejlepší z evropských dějin. Osvětim (Oświęcim) leží 36 km jižně od města a byla místem nejznámějšího nacistického vyhlazovacího tábora. Bylo zde zavražděno více než 1,1 milionu lidí, převážně Židů. Je to místo, které nenechá žádného návštěvníka nedotčeného. Někteří přeživší o svých zážitcích poutavě píší. Primo Levi poznamenal, že lidské zrůdy sice existují, ale je jich příliš málo na to, aby byly nebezpečné; nebezpečnější jsou obyčejní lidé, kteří jsou připraveni poslouchat a jednat, aniž by se ptali. Elie Wiesel poznamenal, že zapomenout na oběti se rovná jejich druhému zabití.
Ztělesnění kultury: Krakov
Krakov, vzdálený 85 km východně od Katovic, je naopak skutečně velkolepé evropské město, ztělesnění kultury a obchodu. Do roku 1596 bylo hlavním městem Polska a pyšní se mnoha nádhernými kostely, největším středověkým tržištěm v Evropě a Jagellonskou univerzitou založenou v roce 1364. Na počátku dvacátého století na univerzitě vzkvétala ekonomická škola inspirovaná rakouskými ekonomickými liberály Carlem Mengerem, Eugenem von Böhm-Bawerkem a Ludwigem von Misesem. Tato škola upřednostňovala volný obchod, soukromé vlastnictví a omezenou vládu, tedy tři pilíře západní civilizace.