Subscribe
Praxe předchází teorii a Islanďané praktikovali svobodu dlouho předtím, než o ní začali psát. Island byl osídlen v letech 874 až 930 Nory, z nichž mnozí odmítli přijmout vládu prvního norského krále Harolda Fairhaira, který zbavil své poddané jejich starých svobod a prohlásil veškerou půdu za svůj majetek. V roce 930 založili Islanďané Společenství, kterému nevládl král, ale lidové shromáždění, Althing, které se každé léto po dva týdny scházelo v Thingvelliru (na obrázku W. G. Collingwooda výše), aby řešilo právní spory a revidovalo zákony. Jediným úředníkem společenství byl zákonodárce, který měl každý rok po dobu tří let odříkat jednu třetinu zákona. Země byla rozdělena na 39 náčelnických úřadů, které sloužily jako soukromé ochranné orgány. Každý zemědělec si mohl vybrat mezi náčelníky ve svém regionu.
Královi přátelé, ne poddaní
Ve 20. letech 11. století napsal kněz Ari Učený Thorgilsson krátké dějiny Islandu, v nichž popsal konflikt mezi pohany a křesťany na Althingu v létě roku 1000. Rozhodčím byl jmenován zákonodárce Thorgeir z Brightlake. Ačkoli byl pohan, rozhodl, že od té doby budou Islanďané křesťané. Ve svém projevu na shromáždění zdůraznil, že Island je mezi severskými zeměmi výjimkou, neboť žádný král zde neplatí daně svým poddaným a nevede války s jinými králi. Stejné téma se objevilo i ve zprávě kronikáře Snorriho Sturlusona o zasedání Althingu v roce 1024. Vyslanec norského krále Olava Tlustého se snažil přesvědčit Islanďany, aby se stali královými poddanými. Sedlák Einar z Thvéry ve své slavné řeči řekl, že král Olav Tlustý je možná dobrý král, ale že králové dopadají různě; někteří jsou dobří a jiní špatní, takže je lepší krále nemít. Islanďané by měli být královými přáteli, ne jeho poddanými.
Výzvy k nezávislosti
Snorri Sturluson, který tuto zprávu napsal ve 20. letech 12. století, nepochybně sdílel svůj osobní pohled. V té době se norský král Haakon Starý snažil, stejně jako jeho předchůdce o dvě století dříve, přesvědčit Islanďany, aby se stali jeho poddanými. Ve Snorriho díle byly jasně vyjádřeny dvě starogermánské zásady: vláda na základě souhlasu a právo na vzpouru. To se pochopitelně nelíbilo králi Haakonovi, který nechal Snorriho v roce 1241 zabít. Islanďané nakonec v roce 1262 podlehli kombinaci slibů a hrozeb krále Haakona a přistoupili na dohodu, podle níž se stali královými poddanými a zároveň zachovávali své zákony. Island byl následujících šest století závislý na norském a později dánském králi. V roce 1848 však historik Jon Sigurdsson vyzval k nezávislosti Islandu. Byl ovlivněn britskými myšlenkami svobody, které formulovali John Locke a Adam Smith, a také islandskými ságami, básněmi a kronikami.
Tři obhájci svobody podle zákona
Poté, co Islanďané získali v roce 1874 plnou hospodářskou svobodu díky ústavě, začala ekonomika růst a rybolov nahradil zemědělství jako hlavní hospodářské odvětví země. Dvěma nejvýznamnějšími obhájci hospodářské svobody ve dvacátém století byli Jon Thorlaksson a Olafur Bjornsson. Vystudovaný inženýr Jon se stal politikem a vůdcem konzervativně-liberální Strany nezávislosti, která byla zdaleka největší islandskou politickou stranou. Byl ovlivněn švédským ekonomickým liberálem Gustavem Casselem, ale často se také odvolával na starobylou islandskou tradici svobody. Olafur byl profesorem ekonomie na Islandské univerzitě a také poslancem parlamentu za Stranu nezávislosti. V mládí byl socialistou, ale po přečtení děl Ludwiga von Misese a Friedricha A. von Hayeka změnil své názory. Profesor práv Sigurdur Lindal rovněž rozsáhle psal o Islandském společenství národů a politických myšlenkách Snorriho Sturlusona, přičemž zdůrazňoval islandskou tradici svobody. Tato tradice je také ztělesněna v některých institucích, například v udržitelném a výnosném systému individuálních převoditelných kvót v rybolovu.